正月十五，毕菱一行人终于回到阔别多年的长安。

长安城曾在大乱时被叛军焚毁，周边的园林馆舍又被回鹘军洗劫，化作废墟。

经过近些年的修整重建，中心的坊市已重现盛唐之际的熙攘繁华。

加之今日又是上元节，更是人头攒动，昼夜喧呼，灯火不绝。

只是毕菱等人跋涉数月、疲乏倦怠，实在无心赏玩。

他们穿越了小半个长安城，越走越荒芜寂静，眼看夕阳西下，好不容易寻到了坐落在南城敦义坊的毕家，却是大门紧闭。

毕寿心下纳闷，明明早晨就提前差人进城报信，怎会无人迎接？

毕寿上前叩开了门，一个面生的小僮从门缝里挤出来，问道：“可是长房小娘子回来了？”

毕寿点头称是，让他将大门打开，小僮却引他们去了后门：“今日节庆，主母特意吩咐了，寿棺不可从正门进。”

毕家老家主过世得早，留下毕渊和毕泓兄弟二人共同侍奉母亲。

毕渊以庶族出身得宰相柳崇景青睐，一朝高中进士，被皇帝点为探花、入朝为官，在敦义坊置下家业，迎娶柳相幼女柳令娴。

他将家人都接来长安，后来母亲去世，弟弟毕泓也从未提出过分家一事——毕泓才能平庸，处处要仰仗在朝为官的兄长。

后来毕渊去洛阳做官，这座敦义坊的宅子就留给了二房。

可如今长房凋零，只余下一个孤女，家业全握在了二房毕泓夫妻的手中。

那小僮既然说是“主母吩咐”，便是毕泓的妻子张氏摆起了当家做主的派头，要给他们下马威瞧瞧。

从前在府中管事的毕寿何曾受过这种闲气，难免心中不平。

他回头瞥了一眼消瘦羸弱的小娘子——若是小郎君健在，何至于被二房将家业都占了去！

无奈他自己今后还要在二房手下讨生活，只得咽下这口气。

棺材被随意停放在马厩边，两只乌鸦振翅从茅草顶上飞离，呕哑喊叫了几声。

小僮引毕菱去正堂，毕寿跟在后头。

夜色降临，正堂内外悬挂摆放着各色花灯，毕泓一家穿着簇新的锦袍赏灯说笑，身后的仆婢捧着酒肉菜肴鱼贯而入。

身着粗麻斩衰的毕菱踏进这喜气洋洋的小院中，犹如一桶冰水浇在众人头上，顿时鸦雀无声。

说笑声被吞进肚子，无数双眼睛在她身上游移。

无论是身为弟弟、弟妇的毕泓，还是三个侄子，都该为毕渊服齐衰。

他们明知今日毕菱扶棺归家，却连样子都不愿装一装！

毕寿满怀气愤，拿眼去瞧前头的毕菱。

而毕菱被众人死死盯着，垂着眼皮面无表情——下马威已领教过了，这一招怕是投石问路，试探她的脾性和底线。

连一路上吆五喝六的毕寿都变成锯了嘴的葫芦，难道还指望她一个十四岁的孤女怒喝斥骂叔父一家？

毕菱啜泣几声，躬身下拜：“叔父，叔母！”

张氏得意地瞟了眼丈夫——她早说过，柳令娴那个软弱性子生出来的女儿，怎会不好拿捏？

她笑得慈祥殷切，迎上去扶起毕菱：“阿菱在外受苦了，叔母心里一直挂念着你！快让叔母瞧瞧！”

张氏引她到灯火明亮处，想打量她的模样，毕泓的三个儿子也都伸长了脖子。

要说他们这般有兴致，也是有缘由的——

毕菱的母亲柳令娴体格瘦弱、貌若无盐，即便出自堂堂河东柳氏，也迟迟未立婚约，年满二十仍是待字闺中。

而毕渊身高六尺，神采英拔，沈腰潘鬓，是世间难得一见的美男子。

都说女儿肖父，不知这毕菱究竟能有几分毕渊的风姿？

毕菱只觉亮光刺目，一双眼眯成细缝，神情瑟缩。

她先前跟随父亲在外栉风沐雨，皮肤与白皙细腻沾不上边，冻伤的痕迹倒还残存了些。

众人一见，心里凉了半截。

紧接着，毕菱死死抓住张氏的手，絮絮说着思念哀痛的话，语无伦次，涕泗横流，毫无仪态可言。

言及伤心处，还蹦出南腔北调的俚语来，听得人一怔一怔。

毕泓一家顿时都败了兴，敷衍劝慰两句，引着她进正堂用饭。

面前的小案上摆的尽是酒肉，旁人都已大快朵颐，毕菱却迟迟不敢动筷。

无人相劝，反倒都悄悄去瞥她，见她局促不安的模样皆在心底暗笑——果然是久在乡野间，上不得席面。

好在毕菱识相地以“身体困乏”为由匆匆退下宴席，才没有扰了二房一家节庆团聚的氛围。

张氏见她躬身缩手地离开，心中畅快不已。

原先婆母在世时，常拿长房新妇来数落她，整日叨叨着人家是高门贵女、文雅贤惠。

早知毕家能攀上宰相亲戚，就不该让老二早早娶了她这个粗野妇人。

呵，宰相之女又如何？

不也是白骨一堆，往黄土里埋？

风水轮流转，如今高坐正堂的是她出身商贾的张五娘！

拔了毛的凤凰不如鸡，剩下的这只小鸡仔瘦弱怯懦，还不是捏在她的掌心里？

毕菱住在临时收拾出来的偏僻厢房，不见一个侍奉的仆婢，连食案、凭几上的灰都没擦拭干净。

她在外过惯了风餐露宿的日子，拽着袖口拿粗麻衣裳在食案上头滚了滚，将包裹往席上一抛，先去将门闩好。

而后噔噔奔向包裹，掏出里头的胡饼一口咬下去，露出满足的笑容，哪里还有丝毫悲戚之色。

胡饼冻得梆硬，中间夹着酱色肉末，凝结出的乳脂色羊油透着浓郁醇厚的肉香。

这羊肉胡饼是在入长安城之前的丰原驿留宿时，她悄悄支使人买来的。

毕家宴席上的酒肉是诱她破禁的饵，她怎会白白送上自己不孝的把柄？

好在还有这羊肉胡饼果腹解馋，可惜当日只买了四块，如今只剩最后半个了。

她恋恋不舍地嚼完最后一口，仰倒在席上回味着羊肉滋味，连嘴都舍不得张开，只为让肉味多停留片刻。

今后该怎么熬，便交由明日再想。

随她一起回京的毕寿可没有这般豁达，他见识到张氏的手段，又看出毕菱着实不是对手，心思飞转。

如今张氏当家，里里外外都是她的人，自己这个长房老仆能落到什么好？还不如趁早“投诚”！

可“投诚”也不是表表忠心就行，总得交上一份“投名状”……

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