凤国京城的东市与西市，乃全国商贸之枢纽，女帝为应对突发事变，特设万安与常泰两县以司其职。

常泰县行坊市制，统辖六街四十八坊，直隶于京兆府。

两县县令虽名分上仅为县级，实则地位显赫，历任者如今皆在各部担任要职。

因此，邹恒对于诸芳华设立梦华楼的初衷颇为不解。

她只需稍稍努力，来日必定高升，为何挺而犯险？

湛丽文似乎昨夜未得安眠，长长地打了个哈欠道：“你这话说得，谁又会嫌金银少呢。”她揉了揉鼻子，继续说道：“你可知梦华楼日流水多少？”

她向邹恒比了个‘五’，眼中闪烁着兴奋的光芒：“五千两！”

邹恒愣住了。

一日五千两，一月便是一万五千两，一年便是……难以计数。

湛丽文见她一脸惊愕，不禁冷笑一声：“你我这种每日为铜钱计较的小吏，恐怕一生也挣不到这么多。”她拍了拍邹恒的胸口：“你扪心自问，难道不眼红？”

一日五千两的流水，单凭散客与贵宾难以达到，主要还是因为通往地下的秘道，内藏黄赌毒，无所不包，实为京城纨绔与贵女的乐园。

昨日大理寺联合禁军刚查封了梦华楼，今日便有胆小的贵女托关系探听，梦华楼是否有记录来往贵客的名册，可谓不打自招。

最耐人寻味的当属京兆府尹，面对其辖下县发生的轩然大波，她竟能泰然自若，仅匆匆拟了一份请罪的奏章呈递宫中，并指派副使苏青槐前往大理寺协助调查，而她本人，却未曾公开露面。

案案件审理是在大理寺，石春竹与范含景可谓两个老狐狸，面对如山的证据，依然能够与审讯官巧妙周旋，拒不认罪，坚称被冤枉；或者声称被逼无奈，并自诩为纯良高尚的无辜百姓。

范含景倒还好，不老实交代可以狠狠抽她几顿；可石春竹都一把年纪了，虽牙齿所剩无几，但嘴硬如磐石。

最难缠的是，这老太太有官身在。凤国律法，执法者不得对官身者刑讯逼供，只能以德服人，劝其伏法。

石春竹深谙凤国律法，于是动不动就泪洒衣襟，哭得悲痛欲绝，鼻涕横流。仿佛在大理寺狱受了莫大的冤屈。

黎舒平气得咬牙切齿。

邹恒全程旁听，最后亦被石春竹的眼泪所打动，并对她竖起了大拇指，称赞道：“您真该去梦华楼唱戏，做一个小小的县丞，实在是大材小用。”

石春竹刚刚止住的眼泪又泛滥了，抽泣道：“老身自担任县丞以来，二十余载如一日，勤勤恳恳，不敢有丝毫懈怠。虽然老身才智有限，行事有时显得愚笨，但老身的心中始终怀着对百姓的一片赤诚。老身自问，虽不至聪明绝顶，却也从未有过半点私心，始终以民为本，尽力而为。”

她擦了擦眼角的泪水，语气中带着一丝坚定：“老身的本性纯良，这是老身一生的坚守，也是老身能够面对任何质疑的底气。今日，老身被诬陷入狱，面对不实的指控，老身心中无愧。”

邹恒闻言，直接拍起巴掌：“说得好，说得太好了。”她话音一顿，微微笑道：“只是这人活着，与人接触，就总有致命弱点。你或许以为自己隐藏得很好，但这世上，就没有什么是绝对安全的。”

她站起身，慢慢走近对方，眼神锐利的盯着她，声音低沉而有力：“你最好乞求，这个弱点不要被我找到。”

邹恒转身离去，掩面哭泣的石春竹又是一阵哀戚抽噎，可袖子遮掩的嘴角确实止不住的上扬。

正值晌午，日头炙热耀眼，几人一拉开石门，就被阳光照的睁不开眼。

邹恒遮着眼睛缓了良久，睁眼时，见众人愁眉苦脸，于是开口：“饭否？”

话音一落，一呼百应。

苏青槐：“饭。”

湛丽文等人：“饭。”

黎舒平：“……”

许是在地下待的久了缺氧，也许是被石春竹气的铁青，总之黎舒平脸色有些青紫：“你们去吧，我还需向上官奏禀。”

连着半个多月监视查证，再加上昨晚闹出了这么大动静，结果审了一夜，只有诸秋灵交代了，但那女子一直在外游学，对梦华楼的一切一知半解，甚至还没她们查到的多。

尤其，她们还让诸芳华跑了……

大理寺卿宣蓝得知后，对黎舒平劈头盖脸一顿痛斥。

邹恒有些同情的看了她一眼，然后转身走的毅然决然，边走边道：“大肉包子，我来了~”

湛丽文打了个喷嚏，双手插袖一路小跑追上：“你刚才说的那些话什么意思？你找到她的弱点了？”

邹恒目光坚定，步伐沉稳，似有磨刀霍霍向包子的架势，所以闻言只是随口道：“吓唬她的，你也信。”

湛丽文不屑地切了一声：“听你说的，跟真的似的。”

“气势上总不能输吧。”邹恒默了默：“无夫无女、无牵无挂，光杆一个，挣那么多钱做什么？我下午去趟户部调取一下她的户籍，看看能否发现些蛛丝马迹。”

湛丽文应了一声。

彼时，大理寺外久候的女子，终于在人群中见到了邹恒的身影，当即微微一笑，柔声唤道：“恒妹~”

邹文对邹恒的印象始终停留在幼时，她与三姨母的性子很像，为人怯懦没什么脾气，所以她与二房的表姐妹们最喜欢欺负她。支使她干这干那，抢夺她的月钱，有时候也会偷偷捡石头砸她的头，骂她是农户生的贱丫头。

三姨母为陪侍所生，在府里不大受待见，还整日跟在祖母后面献殷勤，惹的母亲与二姨母都对三房嗤之以鼻；三姨夫也对邹恒不管不顾，只偏爱他的小女儿邹远。

所以她被欺负了也不敢声张，只会红着眼眶躲在角落哭。

因为满府的人都知道，无人会替她出头。

再次见到邹恒，已是三房被赶出邹家的第六年，也是自己第二次参与科举。

那年的邹恒只有十六岁，衣衫褴褛瘦弱不堪，名字居于二甲之列，却无悲无喜，身上背着刚砍的柴，看到了自己名字，便默默的走开了；而她，三甲都未踏入，父亲依旧心疼她读书辛苦，还在酒楼办了一桌筵席，鼓励她下次努力。

母亲得知此事，还留心了一段时日，得知她只得了九品录事一职，在大理寺行走也不够机灵，便打消了接三房回府的念头。

一晃眼，到了今年，邹恒依旧还是九品令史、毫无寸进，却意外得了一门好亲事。

见众人目光齐齐落过来，邹文收回思绪，落落大方行了一礼，而后面带微笑地替走过来的邹恒理了理衣襟：“昨日的事我听说了，累坏了吧？”

“还好。”邹恒任她如此。

在她心中，韦冠也好，邹仁启也罢，其实没什么不同。若一定要选一个亲人，她宁愿选邹仁启，即便知道她对自己不纯，但至少邹仁启一家面上会待她和气；而韦冠一家，只会拿她当血包。

况且，她已更正户籍，自此，便是大房一脉。与大房的长女好好相处，至少没什么坏处。

至于这相处中有无真情实意……

彼此互为利用，得过且过，何必奢求更多呢？

于是抬手示意众人先行一步，方才问向邹文：“可是家中出了什么事？”

邹文神色微带愁绪：“三姨夫得知了你更正户籍一事，带着邹远三个来了大理寺。万幸母亲一直着人盯着，将人拦在了半路。现下已将四人带回府中。”她视线凝着邹恒，稍有试探的问：“母亲着我来问问恒妹，打算如何处理？”

邹恒默了几息。

邹文又道：“你若不好出面，母亲处理便是，只是力度如何把握，还需你拿个主意。”

邹恒反问：“母亲打算如何？”

“要么送去庄子养着；要么……”邹文眼眸深眯，语意微凉：“听闻梦华楼被抄，常去梦华楼的宾客都疯了。”

邹恒眉头微挑，视线饶有深意的凝落在邹文脸上。

邹文也不闪躲，她本不是高尚之人，尤其韦冠四人也不是省油的灯，于是她又道：“这人一旦行癫狂之举可是六亲不认的，不锁起来牢牢看护着，恐会酿成大祸。恒妹以为呢？”

邹恒顿觉茅塞顿开，仿佛找到了对付石春竹的策略。

与无赖争斗，靠的是力量的强弱，越是用常规思维去应对，越容易被对方牵着走。因此，放弃常规思维，对付石春竹就变得简单多了。

石春竹作为县丞二十余载，审讯罪犯无数，对司法程序自然了如指掌。面对审讯，她可能会采取与逻辑相反的行为来与众人周旋。

譬如，她装傻扯皮，胡言乱语。

那她们也可以不按逻辑。

就像闵邵所做的那首诗谣。

想到这，邹恒抬手重重扣在了邹文的肩上：“你真是个人才！”

邹文：“……？”

“走吧，回家，”邹恒前头带路：“此事于情于理，我也该亲口知会他们一声。”

时隔半月，邹恒再踏入邹家老宅，这里仿佛经历了翻天覆地的变化。

昔日破败的砖瓦已被崭新的青瓦替代；曾经裂缝纵横的墙面已被拆除重新砌筑。就连那扇历经风雨侵蚀色彩斑驳的木门，也经过精心的粉刷，与周遭的繁华和谐地融为一体。

院内的陈设亦焕然一新，沉寂的庭院，仿佛在一瞬间焕发了新生。昔日行动不便的管家不知被安置何方，安享晚年。取而代之的是几位朝气蓬勃的新面孔，她们正手持红绸，细致地装饰着每一个角落，试图增添一抹喜庆的氛围。

邹文见她环顾四周，便及时解释道：“毕竟这是与司府的联姻，届时必将高朋满座，若不稍加装饰，恒妹如何在同僚面前抬头？”

邹恒眼神中掠过一丝黯淡。这些显而易见的道理，韦冠却似乎视而不见，一旦手头有了银两，他首先想到的总是自己和邹远三姐弟的私利，至于邹恒？他仿佛一丝一毫都没在意过。所以用作婚房的宅院，他压根就未考虑过任何修缮或装饰。

毕竟，大婚后他即将赴淀绥镇，成为那里的第一首富、员外老爷，邹宅的修缮对他而言毫无意义，不过是徒增开支。至于邹恒这个长女的面子问题？他过去不曾放在心上，未来想必也不会有所改变。

“恒儿。”

厅堂外，邹仁启

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