四月初九，宫里为辛桓庆贺寿辰，设宴于景福殿。三品以上的官员携家眷入宫赴宴，恭贺千秋。

辛湄在景福殿后的小花园里会见挚友温敏如。

“你跟谢不渝见过面了？”

温敏如身着正五品女官官服，仪容齐整，端坐在石桌前，秀丽的眉目间透着过于老成的严肃。

辛湄晃着手里的半盏酒，闷闷“嗯”一声。

“圣上不会同意你们在一起的，他也不是以前的谢不渝了。”温敏如直截了当，打破辛湄的幻想。

“你也见过他了？”辛湄反问，见她没否认，便知是真，改追问，“你觉得他哪里变了？”

“哪里都变了。”温敏如照实回答，补充，“你我也一样。”

“不，不一样。”辛湄摇头，眼圈里微微含泪，指着心口，“我有一样没变。我心里仍有他。”

温敏如面不改色：“圣上不是为你找了个赝品？听说有八成像，你凑合着看吧。”

辛湄颦眉，旋即想起那所谓探花郎，叫江什么来着？她莫名烦躁：“你以为我爱的是那副皮囊？”

“难道不是？”

世人皆夸谢六郎天人之姿，那年在永乐街，他一笑成名，眉尾那一颗红痣催生出令满京城女郎争相效仿的“六郎妆”，说是“前无古人”也不为过。

辛湄也想起那一颗红痣来，心头刺痛，道：“他也不是以前的模样了，他眉尾的红痣成了一截刀疤，也不知是被谁伤的……”

“他自己弄的吧。”

“他发疯吗？”辛湄当然不信，越说越有些气温敏如。今日来找她，本想是纾解心里郁气，谁知这人讲话一句比一句刺耳，她恳求，“敏如，不要这样拿话刺我。嘴毒的人，会遭报应的。”

温敏如挑眉，心想你说话倒是不毒，做的事则是一件比一件狠。看在她可怜的份上，懒得计较，改换语气：“看上一个人的皮囊不是什么丢脸的事。人心易变，但相似的人可以再有。殿下是聪明人，应当知晓利弊，如今对你来说，江落梅是最好的选择。”

“人心易变……”辛湄全然不听后一截，反问温敏如，“那你的心变了吗？你进宫这些年，可有忘掉他？”

暖风吹拂亭外花木，一树紫藤簌簌曳动，淡紫色花瓣落在绯色官服上，温敏如伸手拂落，道：“我进宫不是为了忘掉他，是为了不忘他。”

辛湄心酸更甚，千言万语堵在喉咙里，最后道：“你看，‘同是天涯沦落人’。你心匪石，不可转也，却来劝我另寻新欢……可，我心亦然。”

温敏如不再反驳，拈走一瓣紫藤花，花瓣被风一卷，跌跌撞撞，落入尘泥。

*

申时，文德殿。

辛桓放下茶盅，看看左下首闷头坐着的梁皇后，终是无言，转头问全恭：“皇姐还没进宫吗？”

“回陛下，长公主午后便入宫了，因为先前后妃娘娘们来给陛下献礼，殿下便先去了景福殿，想来也要过来了。”

辛桓点头，拨开茶盖，又呷了一口茶，等得颇有些急躁。

约莫一盏茶后，外头人声切切，全恭赶去瞅了一眼，欢喜地回来禀告：“陛下，长公主来了！”

辛桓展颜，起身欲迎，辛湄已打帘而入。珠帘泠泠响动，她一袭流彩暗花云锦宫装，金妆锦砌，翠围珠裹，甫一进来，便是满室生辉，令人从眼底焕发光亮。

梁皇后默默起身，向辛湄施了一礼，旋即看向上首：“妾身就不打扰陛下和殿下叙话了。”

辛桓含糊“嗯”一声，眼睛里只有辛湄，凑近了，嗅得她身上有淡淡酒气，奇怪道：“皇姐喝酒了？”

“跟敏如见了一面，聊得高兴，便喝了一些。”

说是“一些”，实则也不算少，辛湄这厢有些头重，坐下以后，便不想动了。

辛桓挨着她坐下：“今日是朕的生辰，皇姐不来见朕，倒是先与温尚食喝上了，就不怕朕知道以后，吃味吗？”

辛湄挑起眼皮：“陛下的心眼这般小吗？”

“谁知道呢。”辛桓耸耸眉头，手往她伸，摊开来，是讨要生辰礼物的架势。

辛湄腹诽幼稚，示意果儿把礼物拿来。

那是个檀木盒子，很小，不过巴掌大，但雕花嵌宝，很是精致。辛湄接过来，打开盒盖，转了个方向，交进辛桓手心里。

“扳指？”辛桓看向盒里的岫玉扳指，意想不到。

“去年准备的。我请景德寺里的慧海方丈开光，放在佛堂里供奉了一年，昨日才取来。岫玉养人，加上有佛祖恩泽，陛下必能大权在握，功业千秋。”

大夏有男儿佩戴扳指的风尚，辛桓不缺佩饰，平日也总戴着一枚墨绿扳指，这礼物不算多稀奇，但胜在心意重——她提前一年便已有准备，难怪总听说她往景德寺里跑。另外，收拢皇权是他如今日思夜想的事，这一点心思，也被她拿捏得妥妥的。

他欣然一笑，拿出扳指，摘掉旧的那枚，便要戴上新的，想了想，又停住动作，握着新扳指，手伸到辛湄跟前，眼神里含着期待。

辛湄给他戴上，尺寸正好，他手指修长，皮肤白皙，与岫玉的莹润光泽很相称。她看扳指，辛桓则在看她，看她葱根一样的手指从他大拇指两旁擦过，修剪得微尖的指甲在他眼里留下一抹红。

“听说，陛下下旨为朔风军封赏了？”辛湄道。

辛桓上扬的唇角凝住，道：“是。昨日早朝，朕册封谢不渝为正三品冠军大将军，赐豪宅，赏千金。今次凯旋的将士，朕也都尽数论功行赏。明日以后，他们便可回西州了。”

辛湄一震。

“不过，谢卿得留下。”辛桓道，“皇姐也知道，朕是有意拉拢他的。”

辛湄道：“遣走朔风军，却留下主将，不怕英王起疑心吗？”

“这些年来，英王一直待在西州，就算是父皇驾崩，他也没回来看一眼。谢不渝既是他的麾下爱将，回来多待些时日，也算替他尽一尽思乡之情。再说，朕身为人君，有意为他择一门婚事，便留他在京城里小住几日，有何不可？”

辛湄压下胸口的钝痛，道：“那陛下可有心仪的人选了？”

“太常卿周勋之女、尚书右丞孙瑞幼妹，又或者是赵少府、顾太史令府上的女眷……他谢六郎何等人物，当年在永安城，爱慕者不知凡几，为他择婚，不是难事。”

辛湄启唇。

“今日是朕的生辰，”辛桓打断她，低头摩挲扳指，看不清楚神情，但声音里明显藏着一分克制的不快，“朕不想与皇姐聊他。”

辛湄了然，苦笑道：“景福殿外的紫藤花开了，我陪陛下去看看吧。”

*

君王大寿，天下同庆。

千秋宴上，众多官员聚在一块，齐声为辛桓进万寿酒。祝寿毕，歌舞升平，众人推杯换盏，其乐融融。

“听说没有，圣上又要赐婚了，这次是给风头正盛的谢大将军！”

“少来，上次在琼林苑便说要给长公主和探花郎赐

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