翌日一早，毓敏姑姑就来通传林蕴霏进宫。

和春宫内的凌霄花开得正艳，那夺目的金黄似要与天阳争辉。

林蕴霏到时，文惠帝与赵皇后正坐在游廊上纳凉。顶上的紫藤藤蔓垂下来，形成天然的凉荫。

赵皇后帮文惠帝剥着荔枝，玉葱似的手指与精英剔透的荔枝相得益彰，颇为赏心悦目。

“嘉和来了，”文惠帝拍了拍身旁的空位，欢喜道，“快过来让父皇瞧瞧，此番去云州是不是累坏啦？”

林蕴霏先向不曾理睬自己的赵皇后行了个礼，唤道：“母后。”

然后在文惠帝身边坐下，答说：“能为父皇与百姓效劳，儿臣一点也不觉得劳累。”

文惠帝端详着她，感叹说：“朕的好嘉和，与离开皇城时相比，清瘦了许多，也成长了许多。”

林蕴霏听着他的夸赞，面上没有骄矜喜色，拣着轻巧的话说：“想来是儿臣不怎么吃得惯云州的食物，这才瘦了些。”

“女儿家身量苗条些也好。”赵皇后微启檀唇，嗓音不咸不淡。

“母后说的是。”林蕴霏立时应道，只当耳边不痛不痒吹过一阵风。

文惠帝没对赵皇后的话发表什么意见，继续提：“徐直在折子里向朕禀明了这一月来云州的情况，其中着浓墨夸赞你的才智，说你不仅劝说豪富捐出私粮，还献计帮助他不费一兵一卒夺回了被山匪掠取的赈灾粮。”

“那是徐直大人谬赞了，”林蕴霏做出谦逊的模样，“女儿不过是向他提了几个建议而已。”

“欸，你不用谦虚，徐直是什么人父皇再清楚不过，这天下能得到他称赞的人寥寥，”文惠帝笑着看她，“你能在离开云州时得到百姓的夹道相送，便可见一斑。”

林蕴霏佯作不好意思:“父皇快别夸儿臣了，这些皆是儿臣分内该做的事。”

“你帮父皇稳住了云州的民心，父皇自然该嘉赏你，”文惠帝沉了沉眸子，道，“你三皇兄不仅没能将粮食运输到云州，返程时又让要犯遁逃，朕便该罚他。”

“奖罚分明，是为规矩。”

见他提及林彦时面色不虞，林蕴霏心中不免感到几分快意。

她一到皇城便听说了段筹等人在雄州坠崖的事，清楚内情的她知晓那是潜睿与修蜻的功劳，但林彦当然被蒙在鼓里。

他接二连三地在差事上出错，文惠帝断没有轻拿轻放的道理。

林彦这几日被罚在宫内禁足自省，无诏不得迈出住处一步。

林彦被责罚的消息一经传出，朝野间人心浮动，都在揣测他是否会就此失势失宠。

平白受益的六皇子一派则在暗处幸灾乐祸，思索着如何趁火打劫，将林彦彻底拉下马。

“那儿臣便多谢父皇嘉奖，”林蕴霏垂眸掩去凉薄的嘲弄，仿佛好心为林彦求情，“三皇兄在云州为百姓劳心费力，数日不曾安寝。哪怕没有功劳，亦有苦劳，父皇意思着罚他几日便罢。”

“倘非有你劝得富商捐粮，云州百姓就得因他捅出的篓子而挨饿，”文惠帝眉眼含威，冷声道，“彼时群情激愤，后果将不堪设想。”

“他却还不长记性，又将山匪押送得不知所踪。朕如果不严惩他，如何能给云州百姓交代？”

林蕴霏听着他对林彦的隔空呵斥，连忙起身跪下：“怪儿臣只记念手足之情，没能想到更深的关窍，妄言惹得父皇动怒。还请父皇责罚。”

文惠帝的火气登时被她打断，换上和蔼的神情来扶她：“朕知晓你是个善良的孩子，哪里会怪你。但此事你三皇兄难逃干系，朕罚他，也是想让他长长记性。”

“玉不琢，不成器，人亦如是。”

“陛下，臣妾瞧您太惯着嘉和了。”

赵皇后将手中团扇放在膝头，缓缓道：“彦儿固然有错，但嘉和所为也不尽然都值得称道。”

林蕴霏循声抬目，恰巧对上她扫来的眼光。

好似被火烫着一般，女人将眸子转开：“嘉和她一个女儿家，在云州抛头露面，行事张扬惹眼，有失贞静女德。”

果然又是否定挑刺之语。

林蕴霏才听了个开头，便知她又要拿女德来评定是非。

“皇后，”就连文惠帝都觉得此言不合时宜，不赞成道，“你未免对嘉和太过苛刻。”

“嘉和此番在云州连连立下奇功，救民生于哀艰，我便是赏她千两黄金也未尝不可，何况是言语上的称赞。”

“再者说，她是我大昭的嫡公主，是代表朕前去云州的。假使行事畏缩，如何能彰显朕与皇家的威严，又如何叫百姓与那些商贾信服。”

赵皇后自知失言，悻悻说：“是臣妾考虑欠周。”

林蕴霏并未为文惠帝对自己的袒护感到喜悦，也没为赵皇后的教训感到伤心。

她早已将他们当作无关紧要的陌路人，不赋予期待，便也不会为之悲喜。

“父皇，儿臣想同您商榷一下对那些富商的嘉奖，”林蕴霏道，“当时形势紧迫，儿臣别无他法，只能擅作主张，以利相诱……然而讲出去的许诺就如泼出去的水，绝无收回的可能，您看如今该怎么办？”

“既然陛下要谈正事，臣妾这就退避。”赵皇后对着文惠帝欠了欠身，行动间有阵香风浮动。

文惠帝原想说他们谈的不算政事，她无妨留下旁听，但见她额上布着薄汗，道：“也罢，你身子骨弱，且去歇息吧。”

待到赵皇后进了屋，文惠帝方才转回来，与林蕴霏说：“不必自责，你已然做出了最好的抉择。那些富商本就担着云州近四成的赋税，又将那么多私粮拿出来，可谓是大出血。于情于理，朕都该给他们一点补偿。”

“就按你做出的承诺，朕明日便下旨昭告他们的善德，特许他们衣丝乘车。家中若有求学为官的子弟，另赐一柄玉如意。”

不想文惠帝答应得如此爽快，还提出了额外的赏赐，林蕴霏应声道：“父皇宽宏仁善，儿臣替他们先谢过您的恩典。”

＊

出皇宫时，又一次经过临丰塔。

林蕴霏想了想，还是让车夫暂且停步。她仰面望着九层高塔，八角飞檐下的风铎无风自动，发出的清响铿然动听。

艳阳直逼得她眯起眼，故而难以瞧见顶层的光景。

也不知道此刻谢呈在塔内在做什么，这个念头才冒出来，林蕴霏便反应过来她又在自扰，当即止损：“走吧。”

然而马车还没动

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