地行龙，约莫是无法享受到飞龙风行千里便利的；他们的快速行进需以城市的毁灭，农田的倾倒为代价，在其狂欢，不受限制的解放中留下一个完全破灭的地表世界——所以，多奇怪，他们确实从来没有被正式，公平地对待过，去宣告世界，这种匍匐在地上的‘大蛇’并非某类尴尬的鸡肋，或以隐秘和头脑为条件牺牲了威力的化身。他们，最终——是龙，如他的心所知的那样。有时他会做梦，看见陆地在他身下同水般离去，林木倒塌声如波浪响起，将他包裹在这个来去不明的传承之梦中——学院，曾有研究，说，梦，此物，或许是上古以来的经验传承。如果这是真的，有些在他之前，传承了地龙之血，白王血系的人，定然是亲身尝试过这般翻转地面，犁辙千里的行为，将这种冷酷无言，甚至无人记载的暴行印刻在了心中，从未离去，直等到众血再次苏醒，再如粉末般融入下一个本与之毫无干系，关联的年轻身体中，成就其不朽的记忆——或者，如果这是错的……
那说明，他自己渴望这样的经历。他渴望着化身为龙，碾行大地，留下千万道无声的残垣，再升起龙身，俯视他背后留下的这个荒芜和干净的世界……除了山，除了海……一切都被抹平。
据说，这样的梦是出于极强烈的负面情绪的影响，至于内心深处，他的意识和理智无法触及的地方，感情在企图挽救他的身体。
以一种也许本身就是负面的方式；也许有些事物是无法拯救的。
“消息——消息！”
他从床上起身，捂住心口，剧烈咳嗽，窗口，他的信鸟发出凄凉的叫声。
“住嘴！”他扣着胸前，满头汗水，对那鸟低吼了一声，金眼寒冷无情地瞪着那动物。它噤声了，仅扇动翅膀，飞到他身前来，其黑色的身形同他银白的发，洁白的衣映衬着，它硕大似石的眼睛照出他紧蹙的眉。他感到他喉头中的血气，取下信，戴上眼睛，就着月光看了起来。他静默读着，约莫半分钟，沉默，之后，不曾说话，只爆发出一阵猛烈的咳嗽。
“……混账！”
他怒道，捂住口唇，血溅其上。他松开手，用仍沾着血的手指，颤抖，而带着深沉怨怒地，将信纸撕成了碎片。纸片散落在床上，信鸟起飞，乘着夜风，飞出窗外，乌啼夜色的一刻，他骤然惊醒，看见面前的一切，感心口的狂澜，方清晰知道，他是失了理智。
维格斯坦第面露极复杂而隐忍的神情；四十年来，他极少陷入这样的情绪中，特别不是在这座堡垒内。三十五年来，他一直是堡垒的管理者，在其中穿梭自如，不曾为它所为威慑，更少在其中，感到或许更多人经常察觉的，心悸和混乱，但现在，或许是因为他离城许久，久别重逢，者感觉寻到了他。在南方长住了四年后，在这个近夏的夜晚惊起，他惊讶地发现他开始不习惯黑湖旁冷彻的气候，觉察那凉气渗透四肢，不得不披衣起身。冰冷，苦涩的水气从室外传来，他在室内走动，见到窗外孛林的山色环绕，竟生幻觉，不知身在何处。夜如此深，他点起灯，在窗边看，见那黑湖一望无际，片无波澜，漆黑无底，似这寂静和黑夜也无边无际，白日的喧嚣永不会来，至于这山色之外的世界，也像虚幻一般。可以理解，他若有了这样的想法，自然恍惚许久，如在一个名为‘世界’的囚牢中，感飘忽不定，又极为安详。这个幻觉的破碎和它的坚固带给他两种恰然一致的安慰和茫然，他有种感觉，就在方才那瞬间，他定是触碰到了一种过于幽深，甚至禁忌的想法，足以让他脚下这份名为‘人’的生活粉碎，足以让他们的来路和去处变得毫无意义而模糊不清——永远封存在这世界的寂静中，倘那可能——他会去追寻么？
这太没有意义了。
（太危险了。）
他走到书桌边，展开其上的文件，书信和账单，沉默而快速地浏览，光影文字浮在他镜片的光弧上。他可以连续不断，极为专注地工作，并至于一目十行，过目不忘的程度，非是自有龙心开始，而是从少年时便如此。这种属于头脑的能力，只是因为其没有特别的方向和目的变得稍显黯淡平庸，却在任何意义上都不是不实用。如果他想要将这能力引到何种确定的工程和创造上，将是多么大的能量——很多人都这么感慨过。他不应该屈才做些行政工作，因为，看上去他也不是真心对此感兴趣——他几乎从来不这么想。记忆力的一个原则是，专心……他必须专心……
他推开桌，文书散落，纸页飘零，黑纸白字似河浑浊。成千上万单词的排列以此点亮他头脑中的网后熄灭。他无法集中注意力——他捏着鼻梁，走到窗边，让凉风深沉而尖锐地抚过因血喷而发烫的脸，使眩晕，欲呕吐——不，更准确的是，没有必要集中注意力了。文字的表现不同，表面不同，但，终于，说的，都是同一件事。
商业凋敝。教会衰颓。移民申请。治安困难。
他皱着眉，银发吹在面上。说的都是同一件事：当下的趋势会继续。
没有转机。
他从窗边离开，系上腰带。维格斯坦第携提灯出门，没有再回头看桌上的文书一眼，径直从堡垒三层走廊下行。周遭无人，唯深重寂静和古老，不知从何时传承而来的砖石，带着幽秘的花纹，注视他向下。往日堡垒繁华时，夜间四处仍有守卫，如今甚是凄凉，萧索无不，像无处不藏着衰败，无处不隐着危险。他带着一种麻木的信心，漂浮在夜间的色彩中，向下走，白衣在夜间起伏，令他想到大约五年前，也是一个极黑的天——却不是黑夜，四周翻涌着天海倒转般的黑云，堡垒四处为化龙和战斗颤抖隆隆，他也是这般向下走。他走至廊柱绵延的大堂，看堡垒外高大若从亘古而来的的树木，仍无犹豫，继续向下，往堡垒底部的池水处去。潮湿的湖气上涌，在这凿通闪耀而成的巨大石堡间弥漫中山般的云气，几吞没了他手上的提灯微光。他仍不理会，向下。如此多年，他已对这，绝非他故乡，绝非他来处，也绝非他命运所向的堡垒，太过熟悉，便是一日目盲，也可至于其下，更莫说，只是约十几米向下，光芒便绽开，又是一层，这提灯便已消了功效。他的面目上都蒙上这光源的烙印，洁白如雪，只奇怪，这光竟不使他不可见物。
‘神恩’从黑湖水上来，冲天而起，绽血肉般通透如电的枝条，无声绚烂。他走着，可听到耳内的雪落声。
——维里昂！
维格斯坦第一怔，回头去望，只见来路漆黑，空无一人，背后，光明召唤。那声音的余波，却仍盘旋在耳中，叫着他的臣名；那个他在孛林最初无名岁月所叫的名字。他的面色微变，因感胸口紧缩，心脏之痛带动肺部出力，血雾破裂弥漫体内，血气上攀冲至喉管。
他尝到血味。他低头，楼梯下，他可直接望至的地方，就是一个曾经联通岸边水牢和中央长布道的缺口。要将这种坚固的石头击碎至如此地步，人力不可为，必然是龙身。他看那处，眼神幽深而颤抖，终于闭眼，继续向下。大环梯绕堡垒额石身，亦环绕这棵透明，无火自光的奇树。他看着它，兀自思索它的来龙去脉，尽管知道像过去的每一次般，此乃徒劳之功。
他侍奉的前一任君王，拉斯提库斯在一次北行途中带回了它的树种，不曾解释它是如何而来。为何是树——为何它能在湖中生长，似无需阳光，又向阳光处去——为何它能生长至如此高的地步——攀登天云——为何它能，确实，在它开花的瞬间，消除了龙心，在人身上所下的奇迹？
树只绽放，宛舒展其身，使人瞻仰，无所回答。他的脚步在地面环绕，眼看那树，见它洁白。他蹙眉，长长而空白地思索，感那树显慈爱，却也高傲。它的功效是如此神妙地伟大，如其名——‘神恩’，但神的恩惠，确实如此么——如此傲慢，轻盈，甚至不愿俯身，向这恩惠被给予者，只是高挺这洁白身躯，施展奇迹。这是奇怪的，他曾在这堡垒之底，长久与这树相处，千真万确地感到，尽管它如此高大，至于他们甚至没有很多忧心它可被斩断——尽管长此以往，这会是个问题——但它很高大；他却总是从它身上，看见一个女子修长而孤高的身影，展示她的美，却不允许任何人直视和亵渎，因她在捉弄她的观众。
她在展示他们是如何失败的……
——维里昂。
他脑内的声音仍在继续，告知他，他确实累得厉害了。他无法控制这个存在在他身内的工具，使它内存的燃料泼洒四处，游荡着他不曾认为自己尚记得的影。
——若没有我，界内定早去坐牢了……
他捂住额，仍大步向前走，眼前却浮现那小个子男人微笑的神情。
——这种世道，我不为自己打算，才是真做了恶事。
堡垒地步的侧门，通往湖面，正在他眼前，被厚重水彩掩埋，足见近年少人，更显景色幽远，漆黑一笔，笼罩万物，影绰朦胧。他提灯向前，穿过草野，如穿过梦的围栏，向回忆中去了。
——你去过‘鲸院’学习，维里昂，能不能告诉我里面是什么样子？
他的嘴唇翕动。‘鲸院’？
他走至草地中，顶上，那株侧门前巨大的木兰树落下木影，透其枝条，对岸的建筑隐现，被一道长栈道邀约向前，正是‘圣母教会’所在之处。他向前走，手却颤抖，因胸内极痛，血气上涌。
他的唇中都是血味。
他尝到肉的味道。
——我真羡慕你，维里昂。我也想去‘鲸院’读书。如果我是个女人就好了……
索乌说。索乌总是说这样的话。他的表情终于变了，在极短的时间内就从那冷漠的静止变为极狼狈，感伤，难以耐受。他的嘴唇抽动，眼紧扣在一起，但眼泪，终于没找到他。
他走上栈道，湖水照着他燃灯的影子，孑然一身，像幽灵漂浮在湖上，又是如此，像近四十年前的那一夜，他穿过湖水，去找王子……
他们找到了那个血肉般，漆黑的洞穴；一切自此开始。他忽然回想起那一夜，他被那洞口的塌陷吞噬入内的感觉，像在血肉中下落，粘稠不可抗拒，像种没有回头的启动。是否这就是吞噬的实质？——如此粘稠，附有引力，像它是一种质量巨大的物体，人无法逃离，而，在这个动作完成后，就无法回头，只奋力搏击，仍向那深渊漂流……是的，有什么好哭的？索乌，现在，想起他年轻时的种种，难道不是注定的么？他渴望知识，渴望地位，渴望爱，渴望陪伴……
这是注定的……
（他注定要知道他血肉的味道。）
他注定要吞噬……
仍然，当他走在栈道上，黑夜漫长，他不断看到那飘散的场景，那三个年轻男人，穿着漆黑的修士服装，结伴走过那已在他面前的长坪走道，如今已是杂草四布，屋身断裂……再也没有行人了。他忽觉得疲倦至极，至于走下栈道时，终于踉跄，险些跌倒在地，只听前方，传来笑声。他身体绷紧，骤然抬头，这荒芜无人处，终出现了个人影。壮硕而粗野，坐在门廊处，偏头看他。
“——你也来怀旧，维里昂？”
他怔愣看着，见那男人面上出现讽刺，无奈而确实悲凉的笑容。天上的月看着。
界内。
“——我早知道他喜欢男人。”这人道。他同样坐在草地上，见他起身，向远处投掷石块，石打湖面，力气技巧，都是不俗。两人不曾对视，只许久，界内回头，看他。
“只是不喜欢我这种而已。”他在自己面上抹了抹。维格斯坦第失笑，垂下头。
“这不重要。”他低声道。界内闻言摇头。
“这很重要。”他认真道：“如果这都不重要，什么重要，维里昂？”
他有些意外地抬头，见这粗野，绝不吝啬残酷的男人，忽见几分少年时的纯真，看着他，只是这感情，飞速地转换，彼此吞噬着，看着他的眼睛，他像在看人和野兽在不断挣扎变形。
维格斯坦第笑起来。他叹息，而后低下头，压着胸中的不适。
“你接下来一定要跟我说，洛兰跟蒂沃之间的事，给你造成的伤害了。别愚弄我，也别愚弄你自己，界内。”他看着地上的草叶。
“无论你们喜欢谁，和谁成为伴侣，你们都会和洛兰作对。喜欢，我很尊重，”他勾了勾嘴角，很苦涩：“但在这一点都不重要。”
良久，界内不答，倒让他惊讶；他甚至做好了闪避的准备，尽管对他现在的健康来说，颇见勉强。他抬头，瞧他竟躺下了，仰头看天，再开口，声音悠远，几许感慨，同他道：
“你知道，我那时从来没想到，我能娶她。她有不少追求者，不差我一个，并且我觉得，像索乌一样，她喜欢文雅一点的。”他笑了笑，同
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