待人被带走，谢覆舟站在原地，揉了揉眉心。

石岳的出现是个变数，但或许……也能成为他谎言中的一个环节？他需要找一个合适的时机，将石岳“自然地”引荐给“江秦儿”。

当日晚膳后，谢覆舟踱步到了西院。

江秦儿正就着灯火，兴致勃勃地在纸上写写画画，似乎又在改良她的水循环图。见谢覆舟进来，她抬起头，眼睛亮了一下：“夫君你来啦！你看我新想的，这里加个滤网会不会更好？”

谢覆舟走到她身边，看了眼图纸，心不在焉地应道：“嗯，尚可。”

他顿了顿，状似随意地开口：“今日府里新来了个护院，身手看着不错，人也还算沉稳老实。”

江秦儿注意力还在图纸上，随口应道：“哦？是吗？”

“嗯。”谢覆舟观察着她的神色，继续编造：“说起来，这人或许与你还有些渊源。他自称姓石，单名一个岳字。说是……早年曾在你……嗯。”

谢覆舟：“就是你父亲江先生手下做过事，受过些恩惠。”

说道父亲二字时，扶登秦抬了抬眼，漫不经心的瞟了谢覆舟的翕动的唇瓣一眼。

谢覆舟并未留心，只继续道：“后来家道中落，流离失所，听闻你在府中，特来投奔，求个安身之所，也算是报恩。”

他刻意将话说得模糊，留下了足够的信息让“江秦儿”自己去“填补”和“联想”。

江秦儿握着笔的手顿住了。

她抬起头，眼中露出几分茫然和努力回想的神色：“石……岳？父亲手下……？”

“我……我不太记得了。”她有些抱歉地小声说。

“无妨。”谢覆舟心中微定，面上却露出恰到好处的理解：

“都是些陈年旧事了，你不记得也正常。我看他身手利落，人也忠厚，便让他留在外院当值了。你若在府里走动见到，不必惊慌，就当是……故人吧。”

他轻描淡写地将石岳的出现合理化，并再次强调了“外院”和“不必惊慌”，既安抚了她，也划清了界限。

江秦儿似懂非懂地点点头，她对“父亲”和“旧人”没什么真实感，也不知她信与否，只是敷衍的点头道：“夫君安排就好。”

她很快又将注意力放回了图纸上，对她而言，眼前的水循环装置显然比一个陌生的“故人”更有吸引力。

谢覆舟看着她这副全然沉浸在自己世界里的模样，心底那根紧绷的弦稍稍松弛了些。

第一步，算是成了。

至少，石岳的存在过了明路。至于后续……只能走一步看一步。他看着灯下女子专注的侧脸，眼神复杂难辨。

这用谎言编织的囚笼，似乎越来越牢固，却也让他感到一种难以言喻的窒闷。

谢覆舟前脚刚离开西院，脚步声尚未在廊下完全消失，后脚扶登秦就立刻从图纸上抬起了头。

她侧耳倾听，确认那沉稳的脚步声确实远去后，脸上那副沉浸于图纸的天真模样瞬间收敛，机警涌上眉目。

她迅速将桌上的图纸胡乱堆叠，制造出仍在忙碌的假象，然后轻手轻脚地溜到门边，推开一条缝隙，小心翼翼地向外张望。

庭院寂静，无人注意。

她像只灵巧的猫儿，闪身而出，凭着白日里隐约的方位记忆，朝着外院摸去。

到了外院，她不敢明目张胆，只好假装散步，背着手，步子迈得悠哉，一双眼睛却滴溜溜地四处乱转，在那些值守、路过的护卫和仆役中急切地搜寻。高矮胖瘦看了个遍，却怎么也找不到一个符合她心中那个“小石头”形象的少年。

她心下焦急，忍不住压低声音，几乎是气声地唤了一句：“小石头？”

声音太小，淹没在风声里。

她觉得这称呼在此地太过突兀，怕引人怀疑，赶紧找补，故意提高了些音量，带着点娇嗔抱怨道：“真是的，最讨厌小石头了！上次差点被块破石头绊倒！”

然而，周围一切如常，并无人因这暗号而有所反应。

她有些气馁，又兜了一圈，依旧一无所获，只得垂头丧气地打算先回内院再做打算。

就在她转身欲走之际，一个人影突然从旁边的月洞门后闪出，直挺挺地拦在了她的面前。

“啊！”

扶登秦吓得低呼一声，倒退两步，捂着心口，惊魂未定地看着眼前这个略显狼狈却眼神明亮的陌生男子——正是萧景明。

萧景明没说话，只是冲她挤了挤眼睛，然后抬起下巴，朝着院门方向示意了一下。

扶登秦顺着他指的方向，懵懵懂懂地望过去。只见院门处，一个身材高大魁梧、穿着谢府护卫服饰的汉子正站在那里值守。

那汉子见她看过来，立刻开始极其轻微却又无比努力地冲她挤眉弄眼，表情扭曲得有些滑稽。

扶登秦：“？？？”

她完全没看懂，一脸茫然。

旁边另一个值守的护卫显然也注意到了同伴的异常，用手肘碰了碰他，低声问：“喂，新来的，你干嘛呢？眼睛抽筋了？”

那被叫石岳动作一僵，瞬间恢复面无表情，瓮声瓮气地回了句：“没、没事，有只小飞虫。”

萧景明见状，忍不住扶额，压低声音对还在状况外的扶登秦说：“我的姑奶奶，就是他！那个挤眉弄眼的！石岳！”

扶登秦猛地扭回头，看看萧景明，又难以置信地看向那个魁梧的壮汉，小嘴微张，半天才找回自己的声音：“他？石岳？不可能！你骗人！小石头……小石头明明是个比我矮、瘦瘦小小的男孩子！怎么会是……是这么个大块头？”

她记忆里的石岳，还是那个需要她偶尔庇护的、沉默寡言的小男孩。

萧景明简直要被她这神奇的逻辑打败了，没好气地反驳：“那你按你这说法，你江秦儿的弟弟也该是个流着鼻涕的小豆丁，而不是像我这样英俊潇洒、风流倜傥的大哥哥才对啊！”

扶

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