晨雾未散，半旧的马车碾过稍显湿滑的官道，轮声辘辘，驶向杏花村。

车厢内空间着实不大。福芝与崔巍相对而坐，身子随着车辙的颠簸轻轻晃动。

齐牙不知从哪弄来这辆车，竹影在外头赶车，留下这方小小的、几近局促的天地。

虽然这几日没怎么休息好，但福芝却毫无睡意，目光不由自主地落在对面假寐的人身上。

崔巍靠着软垫，晨光透过帘隙勾勒出他苍白的侧脸和纤长的睫毛。

即便憔悴至此，他身上那份清贵气仍未散尽，像一株被风雨摧折却依旧挺拔的修竹。

崔巍也没有睡着。

能清晰地感觉到那道视线，好奇、直率，毫无避忌地流连在他脸际。

这目光不像过去遇到的那些带着刺探或欲望，反而有种孩童般的纯粹，奇异地，让他紧绷的心弦松了一分。

他缓缓睁开眼。

毫无预兆地，撞进一双圆溜溜、小鹿般清澈的眸子里。

福芝正微微倾身，看得专注，甚至忘记了自己探出太多

“林姑娘……是有什么事吗？”

福芝如梦初醒，慌忙后仰，却咚的一声结结实实地撞到车厢上，疼得她龇牙咧嘴得捂住后脑勺。

“没什么……嘶，没什么。”

崔巍皱起眉，本能地伸出手，却看到在青紫肿胀、关节扭曲的手指时，瞬间僵在了半空中。半晌，又收了回去。

他叹了口气：“还请小心些，这马车空间有限。”

福芝揉着脑袋，泪眼汪汪地点点头，骂了句：“就是！也不知道齐公子从哪里找来的这么小的马车。”

疼痛稍缓，她的好奇心又占了上风，凑近了些问：“崔巍，你家以前的马车是不是比这大得多？”

“上次、上次你们来杏花村，走的时候，我看到你们的马车，能坐好多人呢。”

她问得如此坦荡自然，仿佛只是好奇一件寻常事，全然不觉这是在揭人伤疤。

崔巍看着她毫无芥蒂的眼神，心底那点残存的苦涩竟奇异地淡了。

他解释道：“国公府的马车自有规制，大约能坐下七八人。”

福芝瞪大眼叹道：“这么多！你是不知道，我平日里都是坐李婶的驴车去镇里。

那驴车载着我、林楠和二狗哥三个人，我们都得抱着膝盖才能勉强挤下呢。”

崔巍看着她的样子，连日来的阴霾仿佛被这鲜活的生命力驱散了些许，连带着家中那些糟心事也变得遥远模糊起来。

“林姑娘平日……很是辛劳。”他轻声道，目光扫过她带着薄茧的手指。

福芝扬了扬下巴，带着点小骄傲：

“本来也就种种地，不过自从见了你们这些读书人，我就觉得也该学点本事。

现在我在药铺上工呢！宋大夫今天应该也在村里，我让我爹请了他，一会儿正好给你看手。”

她顿了顿，语气笃定地补充，“你放心，宋大夫很厉害的！”

事到如今，崔巍还有什么可担心的？

他点点头，又安分地收回了视线。

福芝察觉他的疲惫，不再多言，撩起车帘看向窗外。

春风拂过，几瓣早开的樱花被风卷了进来。

福芝欣喜地伸手接住，转身便将那两瓣柔嫩的粉色轻轻放入崔巍摊开的掌心。

粉嫩的花瓣，静静躺在他青紫肿胀、伤痕累累的手心里。

这对比如此鲜明，甚至带着一丝残酷的诡异。

崔巍微微一僵。若非深知这姑娘心性赤诚如一张白纸，他几乎要疑心这是刻意的嘲弄。

福芝却浑然不觉，只望着他，笑容明亮：“你看，春天都来了。”

她的声音带着对未来的无限憧憬：

“往后好多事都会好起来的！咱们村里的地，你家里的事……”

“等开了春，我就去种稻米。院子里再种两畦青菜，我们乡下的菜蔬，比城里的更新鲜许多呢！你一定没吃过的。”

“夏天我带你去溪流里掏小鱼，我弟弟可会抓泥鳅了，不过他如今去上了私塾，估计得趁他休沐的时候去……”

“秋天山上的杏子就黄了，别人都摘不到呢。只有我才爬得上去，给你摘一箩筐的杏子，咱们慢慢吃，吃不完的就做成果脯……”

“还有冬天……冬天你们公子小姐爱赏梅花，我去别的村给你寻摸一株好的，咱们也种上！”

她自顾自地描绘着，脸上带着光，好像那些金黄稻穗、活蹦乱跳的鱼、满筐的杏子、冷香幽远的梅树，都随着她的话……

已经在这小小的车厢里生动地长了出来。

“诶？崔巍？崔公子？你……你怎么了？”

福芝的声音戛然而止，慌张地看着他。

崔巍飞快地别过了脸。

但福芝还是看见了。

那点湿意迅速汇聚，化作一滴泪，滚烫地，砸在他掌心那片脆弱的花瓣上，洇开一小片深色的水痕。

被投入大狱，受尽酷刑时，他没哭。

得知父亲问斩，母亲深陷教坊时，他没哭。

连自己洗漱穿衣都困难，尊严扫地时，他依旧强忍着没哭。

但现在，看着面前人如此理所当然地、毫无保留地，将他圈进她那简单又滚烫的生活里；

感受着掌心那份不堪负荷的、象征着新生与柔弱的“礼物”时……

一股巨大的酸楚陡然冲上鼻腔，撞得他眼眶发热，视线模糊。

他不是自怜自哀的性子。大厦倾覆，崔巍认这命。

可他从未敢想过，在跌落尘埃、狼狈不堪之时，竟能遇到这样一个人……

一个愿意用她全部的热忱和希望，笨拙却坚定地，试图将他从泥沼中拉出来，为他点亮一盏灯的人。

“林姑娘……”

他喉头哽咽，声音低哑得几乎听不见：“……多谢。”

*

马车很快到了杏花村。

福芝利落地跳下车，将缰绳拴在村口那棵熟悉的老槐树上。回家的小路泥泞不堪，车是进不去了。

她转身走到车边，看着正准备自己下车的崔巍，二话不说蹲下身：“上来，我背你。”

崔巍有些无奈地笑了笑，摇头道：

“林姑娘，我虽伤了手，腿脚尚能行走，不必……不必如此。”

他小心地挪下车，稳稳站在地上，示意自己可以走。

福芝却皱起眉头：“你说你何必呢，万一又伤到哪里怎么办，你又不重，我背得起。”

崔巍看着她担忧的神情，心里泛起淡淡的温暖，却又夹杂着难言的窘迫，最后还是那句老话：

“林姑娘，你我男女有别……”

福芝听得耳朵都起茧子了，撇了撇嘴：

“你也别叫我林姑娘了，听着好别扭，叫我福芝吧。我爹和小娘都在家里等你，走吧。”

她率先迈开步子，却刻意放慢了速度，与崔巍并肩走在泥泞的小路上，不时担忧地瞥向他。

路程不远，但对此刻的崔巍来说，每一步都走得有些吃力。

终于，林家那熟悉的小院出现在视线尽头。

烟囱里冒着袅袅炊烟，林山正忙着给那间刚垒起半截土墙的新屋添砖加瓦。

“爹！我们回来了！”福芝扬声喊道。

林山闻声抬头，看到他们，立刻放下手里的工具，朝屋里喊：“金花！娘！福芝回来了！”

门帘掀开，林奶奶擦着手从厨房出来，王金花也抱着孩子跟在后面。几个人脸上的表情都有些拘谨。

尽管是卖了田倾尽家财救回来的公子，林家这几个老实巴交的庄户人，对着这位昔日真正的贵胄，依旧不知该如何自处。

福芝正要开口介绍，崔巍已上前一步，对着林家人，郑重地、深深地作了一揖：

“在下崔巍，蒙诸位大恩，感激不尽。”

林山却赶忙上前去扶起他：“不必如此大礼，快进屋暖暖吧。”他一边搀着崔巍往里走，一边用眼神示意王金花。

王金花也回过神来，抱着孩子往旁让了让：“对，对，宋大夫正在堂屋等你。”

一行人热络地将崔巍迎进屋。

屋内，宋清辉正俯身指点林楠写字，闻声抬头。

福芝却已经几步蹿到前面，急切地说：

“宋大夫！这就是我先前跟你提起过的崔公子。

你快帮他看看，牢里那群黑心的王八蛋，可把他祸害惨了！尤其是手！”

宋清辉的目光越过福芝，落在随后进来的崔巍身上。

视线触及崔巍那双垂在身侧、明显肿胀变形的手时，饶是见惯了伤病

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