季蘅这几日没睡好，不得不承认，她冒生出一个非常大胆的想法：

投资曹昂。

简单来说就是，逮住人，好吃好喝当泥菩萨供着，等寻个合适机会，再将他风风光光送还许都。

这便算立大功了！

什么千金爵禄都无关紧要，更不奢望他们曹家人多感恩戴德，只求一道保命符，待到来日死劫如期而至，彼时有个说话管用的，能将她恕免，成全自由就行。

可惜理想再美满，真正令她辗转反侧的却是仅存的理智：

人穿越后真的能改变既定的历史吗？就凭我这个手无缚鸡之力、本质混吃等死的废物？万一出现差错，会不会发生难以承受的后果？……

苦恼了一段时间后，还是缦双随口所问，点醒了她：“那边一直没动静，您的信，莫不是没看懂？又或，他其实并非您心中所想之人？”

是了，先得确定那位孟觉苦的真实身份，而后才有资格纠结。

于是等到八月十五这天，季蘅得了个名正言顺的由头，去旭庄赏菊。

既然那人装傻不肯来，她也豁得下脸，亲自拜谒。

“酒，备好了吗？”

不过巳时，庭院里早早摆上秋夕祭月的红香案和新鲜瓜果。一旁的细宝小心点头：“偷偷的。”

汉代的酒是发酵酒，度数普遍偏低，对季蘅这种常年泡清吧的当代大学生而言，甚至都不配叫酒，充其量只算饮品，出门时带些尝尝味解渴，还嫌它跌份儿呢。

这种携酒出游的快意行为，于建安年间生活的奴婢看来，其实还算稀松平常——名士风流，任情纵饮，不亦乐乎。

可养在深闺里的贵女嗜酒，传出去总归有些失格，故而细宝就像帮衬了离经叛道的坏事，既刺激，又十足心虚，所以得偷偷的。

好在今日阖家上下均很忙碌，没人会注意厨廪的酒坛里少了那么一小拇指盖的量。

“行，走吧。”

送她们外出的霍逦不忘多叮嘱几遍：“中秋家宴，你们这些丫头千万记得提点五娘子，莫因在外贪玩就误了时辰。”

季蘅今日特意打扮得很赏心悦目，穿上新制的秋香色襦裙，戴了最喜欢的一支步摇，连眉间的红痣都特意用金箔缀饰了花钿。

“不知道的，还以为您要去幽会情郎呢。”细宝给她拢头的时候，忍不住大胆调侃。

足可见有多上心。

人是不折不扣的视觉动物，初印象非常重要，故而与传说中的“曹昂”初见，绝不能潦草马虎。

不仅打扮上要慎重，她还准备了一些适合探望病号的见面礼，什么灵芝、人参、冬虫夏草，等等。

退一万步讲，即便失算，那人不是曹昂，这些干巴巴的好玩意也可当是续他一命，慈悲积德了。

再说甄家的旭庄，位于城北远郊，倚靠着青嶂山，颇具野趣。

缘分得很，这庄子和地虽不大，但记在季蘅名下，甄母以前提过几次，说是给女儿准备的嫁妆之一。

有地产、房契傍身诚然好，可她老人家现在还不知道，小女儿将来所嫁的两任夫君，一头虎狼，一条真龙，压根看不上这些，胃口那都是论郡论州论天下的，更不知是福是祸。

不过说到底，季蘅这次并非真的要参观庄子，只因青嶂山趾的某处溪尾，有椽不起眼的茅草小居，那里住着她要寻的人。

篱笆内簇拥着团团秋菊，院里种了棵桂花树，树下还有把竹榻，孟觉苦正躺在那处小憩。

是因祭月节，佟娘今早破例多送来一壶金玉露，给他尝个新鲜。

秋高气肃，阳光也好，人难得有些精神，他仰头饮啜了几口久违的蜜酒，再睁眼，遂映上一片柔和朦胧的树罅，那淡绿鹅黄繁簇着细花如许，嗅得浓郁馥香，气味甜煎煎的。

可这酒越喝，心里却越添苦闷，最后不由悲叹：来世不可待，往世不可追也。①

好在这股糟糕的情绪只延续到亭午时分，随之而来的，是平静的心绪，以及一位脸生的贵客——

甄家五娘。

季蘅命婢仆尽数在外候着，独身推开半启的荆扉，走进了这破落院子。

而所寻之人就恬静躺在树下，是位二十岁左右的俊采玉郎，剑眉压目，鼻梁挺立，可惜面色带着病态的惨白，近乎无半分血气。

刚想主动问候，却听见对方先开口了：“相逢即是缘。”

大抵因为体虚，那声音莫名温润，如微风轻轻拂过水面，吹向她的耳畔。

“茅舍简陋，甄娘子请便。”

看样子是个聪明人。

季蘅喜欢和聪明人打交道，但现下，她实则有些紧张，眼前的男人看上去似乎不太欢迎自己，于是迟疑了片刻，故作姿态道：“听闻郎君康复得太慢，我又是个急性子，如今只能径自拜访，完璧归赵了。”

她抬起春葱般的素手，轻俏的宽袖不经意垂下，那青色玉玦正缠挂在女子纤细的前臂。

孟觉苦半躺着，垂眉看去时，带着一股虚弱的傲慢，良久，他才迂缓道：“鬼门关走过一趟，什么都是身外之物了。我见娘子肤白细腻，衬得那死气沉沉的玩意竟算得灵秀，若不嫌弃，还望笑纳。”

言语上甚至有些放恣轻薄。

但季蘅的思维毕竟来自现代，这种程度的话还羞煞不到她，男女间相处更是一向随性。

她只当赞美，大方道：“我与你初见就受此大礼，实在却之不恭。不知该如何道谢，敢问郎君尊姓大名？”

“姓孟，字觉苦。”

“果真是个好名字。值此乱世，本就生计艰难，万灵皆苦。”她顿了顿，还诚意十足地提及，“便如一掷乾坤的曹司空也曾作诗感慨，‘白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠②’。”

闻此，孟觉苦当真生起几分兴会，耐人寻味地打量着季蘅。

他忽想到佟氏那天递信时所言：“不必太过担忧，我也算看着五娘子长大，知她是个面冷心善的，只要你不愿意，她绝不会勉强什么，到底是良善怜恤之人啊。前些年灾荒不断，乡里皆难捱，也是娘子她劝说老夫人开粮仓救济，共渡难关，任谁都念着她的好。”③

起初孟觉苦并未放在心上，以为不过是士族为嫁女吹捧出来的虚名，如今眼见为实，这甄五娘果然不同凡响。

他不禁打趣：“你小小年纪，理应对着一池落花悲秋才是。”

季蘅却答：“万物并作，有何可悲？有这功夫，倒不如先哭一哭我们自己。”

“我们？”

“二十年不过一场大梦，醒来方觉，浮世无常，人间疾苦。”她近乎释怀地笑了笑，“所以，我很喜欢你现在的名字。”

孟觉苦的眸子由暗转亮，不无迟疑：“你我之前，应当从未见过。”

季蘅没答话，环视了一圈院子，只问：“我有些口渴了，可否赏碗茶水喝？”

屋内弥漫着淡淡的草药气味，两人对坐窗下，面前铜釜里的水初沸腾时，孟觉苦取了一些生叶。

季蘅左右巡睃了几眼，这里的陈设简朴得一览无余，没什么好看的，最后将目光落在对面的男子身上，麻衣粗布，束发以简单木冠，虽在病中，举止却不失端正。

哪怕此刻骨瘦嶙峋，形容枯槁，整个

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