“情况不对……”阿虎将少年按在马背上疾驰，眼角余光却不断扫向后方。

“追兵为何突然转向我们？”

苏决明心头剧震：“放我下去！他们要找的是我！”

“不可！少主严令护你周全，林家信义岂容背弃？”

苏决明急怒交加：“蠢材！把我交给他们未必会死，再拖延你性命难保！”

阿虎仰天大笑：“随少主出生入死多年，我阿虎何曾畏惧？今日我倒要瞧瞧，帝都来的鹰犬，怎敌得过黛州土生土养的海隼！”

他话音未落，铁腕猛勒缰绳，烈马嘶鸣急转。滩涂炸开丈许泥浪，咸腥海风卷着暴雨拍打脸庞。阿虎眯眼望向幽暗红树林：“潮水漫过腰际，恰好淹没滩涂路。”

苏决明后颈骤痛，反手扯下漆黑毒虫。吞咽避毒丹时，阿虎已策马冲进咸涩海涛。追兵呼喝声被潮涌撕碎，唯见雨中火把凌乱摇曳。

“闭气！”阿虎塞来空心芦苇，两人没入漂浮腐叶的咸水中，任由烈马循暗流潜行，却有泥沼吞噬追兵马蹄的闷响隐约传来，苏决明换气间隙，瞥见阿虎吹响竹哨，三短两长的鸟鸣惊起灰鹭，引得箭雨纷乱破空。

几度浮潜时，阿虎拽他钻进浪涛轰鸣的岩穴。斧凿痕迹犹新的石壁上，潮水正急速退却。“暗道通着...”话未说完，追兵火把已照亮洞口。

此处山岩险峻，青苔密布，湿滑难行，常有宵衣卫被汹涌浪涛卷走，顷刻便消失在白沫翻腾的漩涡里。崔白磷一把抹去面上雨水，铁笼中蛊虫正发狂撞击锐器。

“逃？且看尔等能遁往何方？”他狞笑着探身入洞，却见洞窟内岔道如蛛网密布。手中矢镞幽光微闪，蛊群破笼而出，竟齐齐循着气息疾行，甲足刮擦岩壁声似骤雨倾盆。

阿虎拽着苏决明在溶洞中狂奔，冰冷海水自脚下漫涌。苏决明胸腔内心跳如雷，瞥见阿虎眉间阴云愈浓。忽闻洞壁传来规律叩击声，回首竟，他竟见萤灯幽光里，青年身影被岩壁折射成鬼魅之形，兀自闲庭信步，宛若戏耍鼠群的猫。

“怪哉！此处如此曲折，他怎会...”阿虎话音未落，足下突感异样震颤，原是数只金翅蛊虫已攀上革靴，正对着渗血的伤处疯狂振翅。

“当心！是蛊虫！”苏决明双瞳骤缩，瞬间辨出毒蛊循迹特性，五指猛然攥住阿虎衣袂。阿虎却反手将其搡入岩隙暗影，急促低喝：“沿赤藓痕迹疾行百步，遇天光处攀岩而上，可至密林！快去！”

“不行！”苏决明眼眶泛红，喉间迸出低吼，“要走一起走！”

阿虎纵声长笑：“苏小兄弟这是信不过我的本事？这溶洞千窟百穴，甩开这小小毒虫不过反掌之间。我带着你，倒施展不开！还不快走！”

苏决明齿关咬得格格作响，将青瓷药瓶尽数拍入对方掌心：“避毒丹全数服下，可阻蛊毒侵脉！”

“够义气！你我暂此别过！记牢了——”阿虎字字铿锵，“真汉子当似脱弦之矢，既离弓弦，绝不回首！”他那蒲扇般的手掌挟着劲风拍出，生生将少年震出数丈：

“走！”

苏决明鼻腔涌起酸涩，足下发力如离巢惊鸿，朝着东南幽径疾掠而去。

如同苏家遭劫那日重现，苏决明的身躯在暗流与礁石间载沉载浮，混沌间望见水面裂隙透出微光，当即咬紧牙关向上攀爬。

岸边潜藏的灰袍人影倏然睁眼，见他破水而出，猛然探手抓向他的衣领——正愁寻人无门，这小子竟自己送上门来，倒是替他省了一番功夫！

苏决明本能挣扎后退，玄铁锁链却如毒蛇缠住他的腰带。咸涩浪涛裹挟着两人角力，少年终究力竭，被那来路不明的灰袍客拎出水面。

“倒是个滑溜的。”那人喉间滚出怪笑，耳听得磷火马蹄声迫近，足尖轻点岸边青石，挟着少年隐入暮色苍茫的密林。

真是才出虎口又入狼窝！

“你是谁？！放...放开我...”苏决明意识涣散，艰难开口道。

“老子若要取你性命，何须等到此刻？”灰袍客指节骤然收紧，在少年昏厥前抛下这句。最后映入眼帘的，却是随风翻卷的灰麻衣袂。

方知灰袍人同样别有盘算，见夜来并未坦诚相待，便暗自提防其临时反悔。江湖险恶，总要留些后手方能安心立命。

他胡乱将那少年掩在泥土之中，

......

“顾少侠，此乃林家地牢腹地，虽无致命机关，却有凶险之物，请随老朽步痕而行。”

老周话音未落，火折骤灭，墨色如潮水漫卷而来，竟在人心头激起寒芒。

顾见春会意点头：“有劳周伯。”

四下漆黑如墨，青年反阖双目，足尖轻点青砖。气流拂过耳际，恍若年少时栖梧崖上，师父令他闭目辨落英轨迹时的光景。

“林家密道历经百年演变，临渊子初建的地宫早被海浸地动改换形貌。少主所知的监牢不过是后人扩建之物，唯有这层暗阁——”老周目含异色，“才是临渊子真正的遗构。老朽循着少侠足印寻至机关壁，便知顾少侠误入了先贤设下的暗阁之中。”

岩壁深处传来闷雷般的潮声，老者抚壁长叹：“近日恰逢朔望大潮，这九龙伏波枢每逢此时方启，就连少主也亦未尝得见其中玄奥。既蒙顾少侠机缘至此，老仆唯有破例示警，还望顾少侠离窟后守口如瓶。”

顾见春颔首应承：“周伯安心，此事在下绝口不提。”他悄然调整背上女子的位置，未能察觉女子睫羽轻颤，分明苏醒却不言语，俨然是偷听之象。

“此事隐秘，皆因暗阁深处封存着总镖头与解甲归田的钱老将军所托之物。此物关乎林家安危，总镖头曾立嘱若遇不测，待少主主事后即刻交付。岂料天意弄人，总镖头骤然离世...”老周喉头哽咽，复又叹道，“老朽侍奉两代主家，虽无识人慧眼，却信得过顾少侠侠肝义胆。今日相托秘辛，若老朽折在这暗阁之中，还望少侠将此物原委禀明少主。”

顾见春连忙抱拳：“承蒙周伯重托。晚辈虽非局中人，纵是刀山火海——”话音忽转恳切，“周伯切莫说此等丧气话，在下定当竭力护您周全！”

老周枯瘦手掌抚过石壁：“少侠可知，阁中所藏正是钱将军当年荡平南海匪患所用的霹雳火器？”寒意自他浑浊眼底渗出，“三十桶火龙油，

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