“……你说什么？！”

广平侯府。

赵舒和面色难看地盯着报信的人，眸中翻滚着怒气与羞恼。

“宫里选了季元嘉做太子妃？可她自来不显，那日在席上更是无一出挑，如何能得皇后的青睐！”

又如何，能及得上我……

赵舒和愤恨地咬了咬唇，眼底满是不甘。

屋内伺候的人皆不敢搭话，只使劲佝着脑袋，默不作声。

“你在这一通质问的顶什么用，难道还能让宫里收回旨意不成？”

福昌郡主到底在皇宫浸淫多年，又一人打理侯府至今，比之赵舒和又要镇定许多，“今日季家那丫头及笄，且不说场面如何，皇后赐冠，今上颁诏，还有熙宁公主亲去贺礼，三重荣耀加身，便是给足了季家体面，落定了季元嘉太子妃的身份！你如今在府里如此失态，难道就不怕传出去，坏了你这么多年才积攒下来的好名声？”

赵舒和呼吸一滞，表情更加难看，却也不得不承认自家母亲说的话才是对的。家里如今不安宁，做父亲的整日流连侧室居处不说，连那个自来碍眼的庶女也渐有不逊，甚至隐隐有越过她的态势，实在令人不爽。

如此一想，赵舒和也只能竭力逼迫自己冷静下来，蹙眉敛目，藏去眼中的万千情绪，“女儿哪里不知这已是铁板钉钉的事情，只是女儿不明白，熙宁公主与皇后分明都对女儿赞赏有加，却为何仍选了——”

赵舒和说不下去了。

“你倒是把自己看得重！”

福昌郡主面色微嘲，“当年让你学着柳二娘的做派，好歹沾几分才名，却不想你连她的蠢也一并学了去……哼，跟她有关系的人果然没什么好学的。”

“娘！”

赵舒和忍不住扬了声音。

福昌郡主不虞地皱起了眉头，“娘教了你这么多年，如今遇到事了就只会埋天怨地么！你可还记得自己是什么身份？”

“我……”

赵舒和下意识反驳，却又在说话的瞬间闭紧唇瓣。她只怕自己一开口就又要被训，索性偏过头，连眼睛也不看人了，抗拒意味明显。

福昌郡主瞧着，终是狠不下心，摇着头叹了口气，缓了语调道：“舒儿，你是侯府的嫡出女，父亲是侯爷，母亲是郡主，你的弟弟，是侯府的世子，未来的侯爷，已逝的先太后，你更可称一句姑祖母……你的出身，远比上京的许多人要尊贵，便是一时不如又如何，终归你才是走得最长远的那个。这一点，你要牢牢记住！”

“阿娘，你这是什么意思？”

赵舒和猛地回头，眼神惊疑不定。

“舒儿，你还记得太子与季元嘉的婚期定在哪日么？”

福昌郡主问道。

“……六月初八。”

“那季家娘子今日才及笄，婚期便迫不及待地选在了三月之后。”

福昌郡主语气微扬，“且不说如今少有初及笄便嫁人的，皇室册妃哪一项又哪比普通人家嫁娶简单……今娄皇后，当年册封王妃时，前后筹备了一年。先太后册封为太子妃时，从接旨到迎娶，更是耗费了两年有余。如今为太子选新妃，那可是实打实摆在面上的尊贵，却办得这般匆忙。舒儿，你道是为何？”

赵舒和眼底震荡，蝶翅般的眼睫止不住地轻颤，“娘的意思是，今上……”

“虽然咱们的猜测都不能作数，可那一位大概是觉得自己没几年活头了，这才急着把太子妃定下来，说不定还想再等个孙辈呢！”

福昌郡主唇角扬起弧度愈大，“季元嘉纵使再有本事，也只能做太子登基前的头一份。一旦新帝继位，势必要大选后宫，那时候才是群芳争艳，端看哪枝开得最好了……舒儿，你的福气在后头呢！”

“……且不说女儿等不等得起，若那时皇后还是瞧不上女儿呢？”话到此处，赵舒和自己反倒犹豫起来，“到时候，还不是竹篮打水一场空。”

“才叫你别学了柳二娘的蠢，这会儿竟还真蠢上了！”

福昌郡主一副恨铁不成钢的表情，“从古至今不知道多少位皇帝，又有几个是真的从一而终、只饮一瓢的？不都是嘴里念着情意，身边佳丽不断么！更遑论前朝后宫本就一体……舒儿，你有一副好相貌，背后又站着整个广平侯府，便是你爹现在的心思不在我娘俩身上又如何，他还是得为着你的事周旋，还是得为着他侯府来日的富贵来咱们的菡兰院！”

福昌郡主当年虽因倾心赵侯爷而下嫁，可这么些年来，赵侯爷早已因妻子家世渐衰而不复当年恩爱，福昌郡主更是瞧着一堆的庶子庶女生厌，心底早不复当年情谊。如今再提起自己的枕边人，语气更是连半分波动都没有。

赵舒和收讯后被搅成一团浆糊的大脑到此刻才再复清醒，也终于回想起来，自己究竟为何一定要争这太子妃的位子……

“女儿明白了，”赵舒和终是展了眉头，“确是女儿心急了。”

“你年纪还轻，许多事自然想的简单，”福昌郡主抿了口茶水，语气淡淡，“你娘是个没本事的，当年侥幸得了先太后的垂怜，这才封了郡主，有了在宫内行走的机会……我没有皇室的血统，家族中也没有男人可以撑起门梁，可那又如何，你娘不还是挣来了之后十数年的体面！”

“舒儿，你是福昌郡主的女儿，你只会、也只能比为娘过得更好！”

福昌郡主猛地搁下杯盏，带着不容置疑的力道。

“……是。”

赵舒和神色复杂地应下。

她会过得好的，按着自家母亲的期望……

“行了，你且先回去自己的院子。平日若无事，就呆在屋子里读读书写写字，权当是修身养性了。接下来几个月的风光，便先留给季家娘子罢！”

赵舒和答应了一句，低声道：“只是，那柳安沅自来与季元嘉交好，此番怕是要叫她压上女儿一头了。”

福昌郡主从不甘落于靖安郡主之下，她自己也早习惯与柳安沅争了。从前大多是她占上风，只这一次，却输的彻底。

“她与季家丫头交好，如今自然有她高兴的时候……可谁又论得清来日呢？”

福昌郡主阖眸，缓缓道。

赵舒和亦不再说话，自座上起身，按着福昌郡主一贯教她的那样，姿态端庄地告退离开。

这厢话毕，另一厢的漪澜阁却尤不平静。

“你可听到些什么了？”

李氏有些拘谨地坐在上首，面上尤带三分小心翼翼，又似顾及着什么般低声询问。

“我、奴婢也没听真切，只隐约传出几句二娘子的声音，像是在冲着谁发脾气……”

回话的，一身侯府粗使婆妇的打扮，此刻正埋着脑袋，说话瓮声瓮气。

“二娘子动了气？”

李氏喃喃自语：“她从来都最顾及自己仪态的，怕是发生了什么大事……”

“还能为着什么事？不就是——”

赵妍和正想开口，视线却从回话那人的颅顶上扫过。收了声，又止了话头，赵妍和随手从桌角的匣子里摸出几粒碎银，示意身边的侍女递过去。

“辛苦你跑这一趟了。日后若再听到些什么别的，也只管过来报给我们……回去时小心些，别叫人发现了，去吧。”

那人答应着，垂眼接过碎银，又如来时般怯怯地退了出去。

李氏自女儿说话起便再不吱声，直到那人的身影彻底消失，才小声问道：“你刚才想说什么？竟这样不愿意别人留在这儿。”

“她是贪图咱们的银子，才隔三差五来漪澜阁报信的，”赵妍和瞥了一眼李氏，“如今倒是事事以我们为先，可难保她来日不会为了别人的银子，把咱们这儿的所见所闻说出去。小心驶得万年船，总是没错的。”

“那人是我的同乡，从前还一起住过同一间屋子，不、不会的。”

李氏怯弱地反驳道，声音仍极小。

“姨娘做了主子，她却还是仆妇，难保没有怨气，还是小心些好。”

赵妍和一开始还耐着性子解释，却又在见着李氏荏弱的模样后忍不住道：“姨娘这见人便信的性子，用在父亲一个人的身上就好，旁的便不要管了，免得生蠢。”

“你这孩子，”李氏脸涨得通红，“怎么能这样说自家长辈！真是，真是……”

却是半晌吐不出下半截话。

也怪不得李氏。她原是侯府的家生子，自记事起便留在赵侯爷院内伺候，虽也跟着去过几趟书房，但不过是为着赵侯爷那点红袖添香的小心思，到最后也只习得些常用字，不至做个睁眼瞎罢了。

后来年岁渐长，赵侯爷也到了知人事的年纪，便顺理成章地收了身边这个从小服侍的丫鬟做了通房，几番云雨，这才有了赵妍和。

只李氏有孕的时候不巧，正好撞上侯府与福昌郡主议亲之际。福昌郡主面上虽无异，可进了侯府的第一件事，却是将李氏打发去了离赵侯爷的最远处。

彼时赵侯爷与福昌郡主正值新婚，又有先太后在背后撑腰，毫无倚仗的李氏自然被远远抛在了脑后，后来又只生下了一个女儿，便更没有人记挂了。

除了老侯爷夫妇。

这两人念着李氏好歹生下了长女，不能一直没名没姓地留在侯府，遂顶着福昌郡主的不满，做主将人抬做了侧室姨娘。

那几年，先太后还在世时，明里暗里扶持广平侯府，福昌郡主又生的美，性子娇，直把赵侯爷迷得离不开菡兰院，不可不谓之春风得意。可相应的，李氏的日子便不好过。虽也没有人克扣她的份例，但主母不喜，底下人自也不会精心对待，是以到李氏手里的东西，往往也不是什么好货色。

若换个稍有胆色的，早拿着为主君生儿育女的事情站稳脚跟了。偏李氏自来胆小，性子也柔弱，总是旁人说什么便是什么，是什么便信什么。几年过去，愣是没发觉自己被暗地里针对了，反还担心有哪里做得不够好，这才惹了主母的嫌。

这样的日子又过了好几年，直到先太后逝世，李氏的处境才渐有改变。

先是福昌郡主。

赵侯爷风流，福昌群主虽美，可日日对着同一张脸，看久了难免厌倦。从前有先太后与老侯爷夫妇时时敲打，又觉得福昌郡主的个性极对自己胃口，这才安安生生地守着一个女人过了好些年。可如今，先太后与老侯爷夫妇俱已离世，赵侯爷自然不愿再将自己拘在小小的菡兰院中。

不过半年功夫，赵侯爷便故态复萌，断断续续地找起新人来。李氏就是这时候重新出现在赵侯爷眼前的。李氏怯懦又爱信人，旁人看了或许瞧不上，可放在赵侯爷眼里，却觉得枕边人能全身心信任自己，唯自己喜好是从，是件再舒坦不过的事情。

尤其在有了福昌郡主做比之后。

福昌郡主虽是外姓，可好歹也是在皇宫浸淫十几年，得先太后疼惜，正统礼教下养出的贵族女子。往往同赵侯爷闹不快，也是赵侯爷弯腰赔礼居多。一开始，赵侯爷还能将其视作夫妻情趣，后来次数渐多，饶是福昌郡主美艳动人，他在心里也生了怨念。

赵侯爷就这样，一月半月的去一次李氏的小院，期间虽也往菡兰院去，到底次数少

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