再回到太子府，天色已近日暮。

府里早算着时间备好了饭菜，掌厨的正是申时安今日新从尚食局带回的几个厨娘。只是元嘉二人在马车上颠簸了许久，一时半会也提不起什么胃口，草草吃了几筷子便停了下来。

“这两日落下了不少事情，孤须得回书房处理一二，怕是过来的晚，你收拾妥当了便早些休息。”

接过兰华递来的布巾，燕景祁随意擦拭了两下，又朝元嘉叮嘱道。

前者浅浅点头，道：“妾知道了。”

燕景祁嗯了一声，将布巾交与一旁侍立等候的小宫女，又阻了元嘉想要起身的动作，稍停了下便走了出去。后者则等到燕景祁的身影彻底消失在长春馆后，方才唤人进屋收拾。

“盼春，”元嘉起身朝里屋走去，“去叫人提水来，我要沐浴。”

“是！”

盼春闻言，立刻出房门吩咐了两句，又回到元嘉身边，“女君，奴婢让念夏进来为您解发罢？”

“今日原该她当值罢……晨起时见伺候太子的人乌压压地站了一院子，就把活推给你们，自己图松快躲在屋子里不出来，也不曾向徐妈妈告过假。这会儿就剩咱们自己了，却又不知道跑哪里偷懒去了。”

“我虽不说，但并非心里无数……”

看着盼春一下子有些讪讪的表情，元嘉无奈叹了口气，道：“知道你们共事多年，虽非姐妹，却也无甚差别。可这里不比家里头，念夏的爹娘也没有跟过来，做不到再替她兜底。若被人捏住了错处，只怕顷刻间就要惹祸上身的……咱们也得事事谨慎才行。”

“是，奴婢记住了。”

盼春拧着眉，郑重应下。

“她既嫌累，便不必叫她了，只让徐妈妈进来即可……对了，你让敛秋炖一碗鱼头豆腐汤，然后送去书房。今日桌上辣菜甚多，喝这个去去火气也好。”

盼春诶了一声，便带着元嘉的吩咐迅速从屋内消失。

不多时，徐妈妈领着宫女们走了进来。一面指挥着人提水进里屋，一面动作轻柔地取下元嘉头上的各式钗环，而后遣退众人，自己则服侍着元嘉入内沐浴。

“女君心里跟明镜似的，又何必挑着归宁的日子，又当着太子的面发作这一场，”徐妈妈力道适中地按压着元嘉的肩颈，“您与太子到底才新婚，府里上下的情况也还没摸透呢……”

元嘉随着身后的力道一点点放松下来，眉心隐约可见几分倦色，“妈妈也瞧见了，一个送膳的小宫女而已，竟也敢当着我的面提及那位先太子妃……能跟出来伺候的，必得在六局二十四司受过训教。妈妈该是清楚的，宫里的规矩容得了她们说这话么？”

“若是宫人惦念先太子妃贤良淑德、慈悲悯下也就罢了，我只怕今日之事是有人故意为之，想借此来试探我的态度，那今后便有诸多事情要烦忧了。”

“这事确实蹊跷，可您也太过冒险了。”

徐妈妈说着，又从一旁的方桌上拿过玉露膏，既轻且柔地涂抹在元嘉颈侧，“那薛娘娘毕竟得太子爱重，又一直被记挂至今。若太子今日未向着您，岂不是白白落人笑话？”

“他会向着我的。”

元嘉猛地睁开眼，直盯着眼前的朦胧雾气不放，“就凭我是他的太子妃，是他口中最合适的人选……只要我所作所为担得起‘太子妃’这三个字，他便会一直向着我。”

“您这样，也过得太累了些。”

徐妈妈涂抹的动作一顿，虽知道元嘉的话没有说错，却还是生出三分心疼。

“我若事事以那位生前的意志为先，自是最容易得到太子的爱重，可这样，我便一辈子都越不过她去。”

裸露在外的皮肤感受到了些许冷意，元嘉缩了缩肩膀，身子又往水里下陷不少，而后才继续道：“太子记挂亡人也好，府里感念旧主也罢，这些都不打紧。他们只须记住如今的太子妃是我，而我绝非他们可以随意拿捏的人……余下的，日子还长着呢，咱们慢慢来。”

“咱们是不够谨慎，妈妈却是谨慎过了头，娘子她何曾是能任人欺负的性子？”

盼春吩咐完了敛秋，捧着一套干净的寝衣，步调小心地迈了进来，正好听见元嘉最后几句话，顺口笑道。

“还叫娘子？前些时候学的规矩都忘了不成……如今该称呼女君了。你这话若被外头的人听见，指不定要说咱们女君连婢女也教不好，没的落人口舌。”

徐妈妈看着来人，摇着头不轻不重地念了两句。

将寝衣搭在远离水汽的架子上，盼春方才继续，“这不是只有咱们在么……妈妈何曾见我在外头错过称呼？”

“妈妈就别说她了，”元嘉笑着制止，“比起女君这个冷冰冰的称呼，我倒更喜欢听你们唤我娘子呢，就好像咱们还住在居胥阁一般……”

一扭头瞧见徐妈妈不赞同的眼神，又连忙改口，“自然了，规矩还是要守的……盼春，以后就唤我女君罢。”

说着，却偷偷朝前者眨了眨眼。

盼春立刻做低眉垂眼状，老实应了一声。贴身服侍元嘉的几个侍女中，她本就是性子最稳重的那个，又哪里不知道元嘉眼下面临的情境。方才叫元嘉一声娘子，也不过是听见屋里的话题太过沉重，这才起了个头，想让元嘉改换下心情罢了。

“您便惯着她们罢……还不过来替女君通发？”

徐妈妈无奈摇头，起身给盼春让出位置，自己则收拾起桌上的瓶瓶罐罐来。

“我如何不知道女君的脾性……如今是年岁大了，知事了，性子也变稳重了，可内里还是那个不惹事却也不怕事的小女郎。”

“你那时才到女君身边呢，也甚少跟着出门……”

徐妈妈面露怀念之色，“有一次，女君与柳娘子陪着欧阳娘子出门散心，正遇上顺平侯家的七娘子。说来那七娘子真真是嘴上没个把门的，因自家父亲从前与欧阳将军有龃龉，她便嘲笑欧阳娘子是个有娘生没娘养的，如今爹也死了，家中没个顶梁的撑着，只能叫一把年纪的老祖父披甲上阵，拿命去保爵位，也不知道活不活得下来。”

“……你是不知道，当时的场面有多混乱。那七娘子刚说完话，旁人都还没反应过来的时候，女君便跑到了最前面，直接把人往泥地里推。若不是后来叫人拦了，女君说不定已经骑在七娘子的身上动手了。”

“那时女君才几岁大呢，不过及那位娘子的肩膀，却生生把人给吓得不敢说话。”

徐妈妈提起这段陈年往事，还觉得恍若昨日，“回去后，顺平侯家自知理亏，却又咽不下女儿被欺负这口气。这期间，主君要季氏分家的事情正好闹得厉害，他们便明里暗里

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