史湘云奋力地向凤姐、黛玉招手，抑制不住激动心情。他乡遇故知的三个姑娘，抱在一起泪落成行。

大家纵情哭了一场，渐渐止住，凤姐忙道：“云丫头，快别哭了。咱们不都好好的。你是何时来的？”

“我是去岁孟秋来的，托生在大同巡抚史道家中。”

史湘云拉着黛玉的手道，“如今我父亲驻守大同，我从老家河北涿州到京城舅舅家游玩，没想到在这儿见到你们。”

黛玉想起前几日看到邸报上的消息，忙道：“二月鞑靼进犯丁家材，原来就是你父亲斩杀鞑靼人，夺获不少战马夷器！”

史湘云笑着点头道：“正是！”

“云妹妹读过明史不曾？”黛玉又问。

“我从前只爱诗词歌赋，于史学经济一道未曾涉猎。”史湘云摇摇头，疑惑道，“莫非我父亲有危险？”

黛玉道：“你父亲仕途平顺，功勋卓著，会晋升为兵部尚书，加封太子太保，后平安致仕。”

只是可惜，倘若史湘云也了解一些明史，她就能多个臂膀了。

史湘云松了一口气，双手合十道：“谢天谢地，我好不容易有了双亲，再不想失去了。”

三人详叙过往经历，相约以后书信往来。

凤姐道：“可惜我过几天就要去登州了，云妹妹倒是能在京中盘桓几月，与你林姐姐做伴儿。”

“嗯，我会在宛平舅舅家过完夏天再走。”史湘云点头道。

京城顺天府下辖大兴、宛平二县，湘云舅舅家距顾府约莫二十里路。

黛玉对湘云道：“据邸报所载，令尊已请奏陛下，修缮大同边墙、增筑墩堡，并整顿军纪，严惩克扣军饷的将领。但是六月、八月俺答还会几度叩边。

令尊原本想剿抚并用，在击退俺答后，建议朝廷考虑开市之请，以缓和矛盾。

然而嘉靖帝认为夷狄无信，坚决不予互市。因此即便今年能击退北虏，依旧未从根本上扭转局势。以至于嘉靖二十九年六月俺答还会犯大同，八月蓟州失陷，京城告急，史称‘庚戌之变’。

还请云妹妹去信劝告巡抚大人，今年拒敌之后不要焚烧牧场，以免边地百姓，遭受俺答的报复洗劫。

同时建议用俘虏换回中原叛将，避免他们助力俺答壮大势力，减少战争边耗。万望约束将士，切勿为争战功，枉杀降将轻启边衅。”

湘云忙点头道：“我回去就写信给父亲，那未来要发生的事，还需要提及么？”

黛玉思忖片刻，道：“暂且不提，一切以整饬边防为要。”

虽说嘉靖年间大明与北虏数次交锋都尚在掌握之内，但是若不及早巩固边防，充实墩堡，强兵锐卒，北虏始终是大明悬顶之剑。

而由高拱、张居正、王崇古联袂缔造的俺答通贡互市，还要等到三十三年后的隆庆五年。

黛玉只觉得自己的力量微乎其微，庙谟不协的前提下，单凭巡抚女儿几句劝言，真的能改变前线的状况吗？有什么办法能改变嘉靖帝的决策呢？

三人又笑谈了一阵子，交换了几样饰品彼此留念，湘云与黛玉约好，以后下午散学后教她骑马。

黛玉与姊妹依依惜别，从京郊回到小纱帽胡同时，天色已晚。

也不知车轮是轴木开裂了，还是辐条断了一根，一路发出刺耳的吱呀声。庄叔见已到了胡同口，忙停下车去察看，忽见有亮光近前。

看清楚来人后，庄叔笑道，“林姑娘，张解元来接你了，你同他一道散步回去吧，我瞅瞅这车出了什么毛病。”

“好。”黛玉推开车门，就见张居正笑着左手提灯，右臂伸在她身前。

“多谢二哥了。”黛玉扶着他的肘弯，下了马车，笑问：“今天顾老师讲了什么？”

张居正边走边说：“讲的宋史靖康之耻，也提到英宗败军陷驾的土木堡之变，你没听到也罢，省得切齿生恨了。”

黛玉不由叹道：“朝廷吃了败仗丧权失地，我有心振衰起敝，却因是女子，不得涉足庙堂。二哥将来入朝为官，还请你一定主张收复河套，绝不能弃沃壤而为寇巢。”

“好，我答应妹妹。”张居正抬眸望着天边的星子，低沉的嗓音曼声道，“河套以阴山为屏，水草丰美沃野千里，地可耕牧。我若为官大明必在河套恢复屯田驻军，威慑漠北，边防永固。”

他回过头来，温柔地看着她，“妹妹今日去榆林堡见两位朋友。是看到巍巍长城，才有感而发么？”

黛玉讶然道：“二哥从何得知我见了两位朋友？”

张居正望着她娇憨疑惑的模样，只觉得满心柔软，“你发髻上多了两朵绒花，少了一对儿葫芦金簪。两朵绒花颜色相斥，样式不一，必是分属两个不同性格喜好的姑娘。一个是你今日要见的王小姐，另一位大概就是你新交的朋友了。”

“二哥哥真是神了！古有‘王戎识李’，今有‘白圭知花’。”黛玉再次感慨张居正不愧是神童，观察入微，见一知百。

“也不是所有花，我都会留心的……”张居正垂眸一笑，轻浅的话语飘散在夜风中。

古圣先贤，让他钦敬感佩的英雄人物不过二三子。芸芸众生，让他一日不见牵肠挂肚的，却只有一个林妹妹。

温润的灯光浮在地上，两人的影子被拉得很长，渐渐交叠在一起，像彼此依偎的两棵树。

胡同不长，很快就要到家了。张居正的脚步不觉慢下来，他抬头望向顾府的门楣，心口没来由地一跳。

这里不是他的家啊……

黛玉踏上台阶，拾起一朵飘落的晚香玉，回头笑问：“还站在那里等谁呢？”

张居正蓦然想：等你以后出了阁，我这个二哥要怎么当呢？还能在门前巷口提灯盼候么？还能每日看到你鬓边簪的什么花么？

夏夜的星光寂然闪烁，少年的心空落落的，孤影徘徊在巷子里，久久找不到答案。

吃过晚饭稍事休息，黛玉又开始起草童书故事。紫鹃与晴雯也没闲着，商讨着插图的布景构图与人物衣饰画法。

黛玉思来想去，刊刻书坊还是得趁早做起来。若能在民间舆论中产生巨大影响，也能倒逼朝廷作出改变，不要弃守河套。

与其影响身居高位财货上流的官吏，指望他们誓死捍卫边疆，不啻于牵牛下井。还不如教少儿树德明志，爱国守土，辨是非于毫末，守节操于始终。

只要旧官场那一套钱权相护、任人唯亲、虚文隐弊、媚上凌下的流弊。在下一代人那里行不通，斩断一切肥官瘦民的旧制，一定能打破“王朝不过三百年”的魔咒。

所谓慢工出细活，粗略估算全书完稿最快也要到夏末了。黛玉并不急于求成，而况在六月来临之前，她还有更重要的事要做。

在朝堂上延续十七年之久的大礼议，即将进入尾声。标志事件便是嘉靖十七年六月，嘉靖帝着人上书，为其生父献皇帝立庙号称睿宗，以入太庙奉祀。

群臣反对，坚持不允。嘉靖大怒，与群臣僵持不下。不久礼部尚书严嵩倒戈，尽改前说，支持兴献帝入庙称宗，并撰《大礼告

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