钟粹宫后殿。

“孤什么时候让你去插手筵请使臣的事了！”

郑大人前日挨了板子，今天才堪堪能下地走路，跪下来便脸色苍白，冷汗簌簌。太子到底是顾忌着他的伤势，暴怒的一脚才没真落在他身上。

谭竑本来一直安静地看着，见太子动了真怒，便上前拨开他，将郑大人扶起来：“伤势未愈，就不请你坐了，站着说吧。”

郑大人低声道谢，眼神还瞄着太子。

太子早叉着腰转过身去，端起冷茶猛灌两口压火。

“郑大人。”

谭竑一声唤回郑大人的注意，将锦帕递给他：“先前，太子殿下吩咐的，是让你给萧王使一点小绊子，对么？”

郑大人小心地接过锦帕，握在手里没敢动作，谨慎道：“是。”

“使一点小绊子，怎么就将自己搭进去了？”谭竑神情淡淡的，尾音还勾起一点笑意，口吻十分温和。

郑大人眼瞳颤动，张了张口，一个字也没吐出来。

太子斜过来一眼，重重地哼了一声，被谭竑目光一扫，又闭上嘴，转回去继续喝茶。

“你的计划，除了常家的二公子，可有透给其他人？”

“我……”郑大人攥紧了锦帕，仔细回忆一切的始末，神色却越来越迷茫，“我最开始，是只想使一点绊子的，所以提前买通了会同馆的人，给使臣添点堵……”

但是他总觉得还不够，就在他思考怎么做能在太子面前邀功的时候……

有人给了他一个提议。

去摆萧王一道，挫挫定王一党的锐气。

那人将提议讲得美妙无比，太子的青眼、萧王的挫败都在他眼前一一展开，让他一下就起了胆气。

那个人是谁来着……

“我想起来了。”郑大人眼中迷雾尽去，清明无比，“此计是我府上一个杂役提出来的，除了我和常青君，只有他知道所有计划！”

“杂役？”太子瞪大了眼。

饶是谭竑也忍不住愣了愣。

“他虽然是买来的杂役，但肚子里颇有些文墨，在我书房里当值两个月，时不时便能冒出些见解……”

可笑他当时还以为捡到了宝，打算等这次事成，就将那人收为义子，如今回望过去，才惊觉自己一步步迈入了贼人的陷阱。

郑大人咬牙跪下：“下官这就回去将他拿下审问！”

谭竑目光微动：“我的人与你同去。”

*

“岂知聚散难期，翻成雨恨云愁……”①

琴声泠泠如涧，歌女声线华美，极富技巧，使得酒楼内的客人都下意识放低了交谈的声量，分出一只耳朵去听那温柔悱恻的乐声。

二楼挑空的栏杆旁，用屏风隔出一个个小空间，既隔绝了左右的视线，又保留了望向一楼舞台的视野，十分得客人欢心。

徐文悦倚在圈椅上，一手慵懒地撑着下巴，一边垂眸看着舞台中的歌女，眼中流露出几分欣赏。

“唱得真好，比之玉烟姑娘也只差一筹。”

陈九筠本来百无聊赖地拨弄茶盏，时不时转头看一眼外面越来越浓的夜色。听见这句话，她手上一顿，终于将目光定在徐文悦身上：“嗯？玉烟姑娘？”

徐文悦看她一眼，忽然叫了一声：“哎呀，我是不是还没跟你说！”

“说什么？”陈九筠端起已经温凉的茶水喝了一口。

“你知道吗？前天晚上我哥把玉烟姑娘带回家了，她现在就住我哥院里。”

陈九筠一下呛住，咳得惊天动地。

徐文悦过来给她拍背，继续说：“他从来没做过这么出格的事，而且也没说给玉烟姑娘安排个什么身份。我娘急死了，每天都胡思乱想，今天还让我劝劝他呢。”

陈九筠好不容易顺上来气了，掏出帕子擦了擦嘴，看见徐文悦又递来水，赶忙推开：“你没问过他吗？他怎么想的？”

“问了啊，他让我别管。”徐文悦摊手，“我看他是动了真心了。”

陈九筠听着没有说话，表情却有几分古怪。

那天在登临楼一见，她总觉得徐文星对玉烟姑娘存了一分审视，不像是有意。

今日是陈九筠喊徐文悦出来闲消遣的，本也没有什么正事。两人又听了会儿曲，有一搭没一搭地聊了会儿天。徐文悦的婢女来报，说萧王来了，两人便携手离开。

穿过屏风隔出来的走廊，准备踏上楼梯时，有两人刚自楼梯上来，对视一眼，都微微怔了下。

“霍将军。”陈九筠福身行礼，目光不经意地同他身后的裴行对上，又各自错开。

再一看身旁的徐文悦，脸颊已经飞上一抹薄红，声音也柔婉不少，一点不见刚才讲八卦的飞扬自在。

霍将军点头：“你父兄可有书信回来？”

“多谢将军挂念，刚回来一封，说一切都好。”陈九筠笑了笑，不欲于霍将军多客套，抬眸睨向裴行，“裴千户怎么不正眼看我？”

“……”裴行警告地瞪了她一眼。

陈九筠好似看不懂她的意思，无辜道：“这般不待见我？”

裴行咬牙：“你确实不招人待见。”

徐文悦本来还惊异不解地看着两人搭话，闻言大怒：“你说什么呢？！”

陈九筠挽住她的胳膊，安抚地拍了拍：“没事，我同裴千户之间，确实有些误会。”

“那他也不能这样说啊！”

霍将军也有几分讶异：“裴行才来京没几天，想不到已经与萧王妃结识了。”

“或许这就是缘分吧……裴千户，你我之间的误会，可要仔细查证，莫要冤枉了好人。”

裴行深深地看了她一眼：“我会的。”

“那就不多叨扰了。”陈九筠再度福身，挽着徐文悦离开。

走出那两人的视野，陈九筠笑着问：“还欣赏他吗？”

徐文悦鼓了鼓脸颊：“不欣赏了。”

“你不问问我是什么误会？”

“你想说自然会说……而且，就算有误会，也一定是他太愚钝，没理解你的好意。”

陈九筠失笑，搂住她用力蹭了蹭：“文悦，你真好。”

徐文悦抬起下巴，像个骄傲的孔雀：“那是自然。”

萧王府和徐府的马车都停在酒楼门口。

陈九筠先将徐文悦送上了马车，再转过身来看向祁暄。

他安静地站在酒楼灯火之间等她，没有什么表情，目光飘渺悠远。

陈九筠多看了一眼，才走到他面前：“府中可好？”

“悉如往常。”

鱼没咬钩。

陈九筠失望地垂了垂眼。

白日里热，天黑下来就冷了，夜风一吹，单薄的衣服下泛起一片鸡皮疙瘩。

祁暄看她瑟缩了一下，从马车里拿出披风罩在她身上。

他靠得很近，低着头帮她系腰间的带子，声音轻轻地化在风里：“有人盯梢。”

陈九筠低语：“知道。”

柔软的衣带在祁暄指尖盘绕，打成一个漂亮规整的蝴蝶结。

他退后欣赏了下，满意道：“散散步？”

陈九筠正有此意。

两人肩并肩在街道上漫无目的地散起步来。

“聊点什么吧，不然太假了。”

“九筠有什么想聊的吗？”祁暄偏头看她一眼，笑道，“聊你是怎么弄出□□的？”

出乎意料，陈九筠回答得十分干脆：“不就是□□？硝酸硫酸那帮炼丹的很容易搞出来，甘油从植物油里也能提炼，最多纯度不行。”

答完以后，也不等祁暄消化，又迅速切入下一个话题：“你怎么穿越的？”