且说王熙凤活着的时候，她总是喜欢把家里的大把银子都拿出去放款吃利。放高利贷就是以钱生钱，王熙凤也因此尝到了不少甜头。但是自从荣国府被查抄，凤姐一走了之，一些先前放出去的银子，基本上都打了水漂，也可以说是本利无归。真可谓是机关算尽，反倒是吃了个大亏。

但贾琏怎肯就此善罢甘休呢，而且他现在正急等着钱用。对此贾琏都有些急红了眼，于是他找了几个得力的帮手，一路追款甚急，最后他还真的追回了一大笔款项。经过双方最后商定，对方可以物低钱，即借贷一方以对等的价格，给了贾琏一处小房舍，外加上几十亩田地，其实贾琏最后也只是追回了凤姐对外放款的一部分。这也是贾琏现在的全部身价，两处房舍外加百八十亩的田地。

凤姐走了以后，贾琏找了个适当的机会把平儿扶了正。后来平儿还给贾琏生了一个女儿，名字叫贾娟。

平儿这个女子是极聪明和贤惠的，她能和王熙凤这么强势，且又十分挑剔的主子长期和睦相处，足以说明她有着八面玲珑的本事和女人特有的小聪慧。

现在平儿和贾琏在一起过日子，总的来说他们的生活还是比较安稳的。虽然她们的家境不似先前那般的风光和富有，但他们夫妻之间的关系也算是比较和睦的。因为贾琏随着年纪渐大，他的行为和举止都比先前收敛了些。而且贾琏现在的身体状况也不如以前那么好，加之他手里没有太多的闲钱，所以贾琏现在为人行事自是比先前稳重了不少。

平儿的心里也明白，如果哪一天贾琏实在混不下去了，他们俩的日子也就算到头了，这个小家庭也就不复存在了。而且平儿现在是主子，她当然要处处为这个小家庭着想。平儿明白现在自己和贾琏是一根绳子上拴着的两只蚂蚱，一损具损。

这几天平儿思量再三，她打算把自己平时积攒的那些私房钱，和她的全部首饰都拿了出来，一并交给了贾琏。平儿告诉贾琏道：“你把它们都拿去当掉吧，过日子总是需要用钱的。你使用这些钱出去做个小生意，以后我们一家子人需要用钱的地方多着呢。但是不管你在外边做什么生意，一定要求个稳妥的。如果你把这些钱都赔光了，我们全家人以后只能喝西北风了，以后不会有人再给我们钱花了。”

贾琏见平儿如此识大体和爽利，他的心里不由得一热，贾琏上前抱住了平儿，说了一句：“我知道了，亏我妻是个贤惠和大气的女子，天底下哪里去找这么好的媳妇。我这辈子已是知足了，家有贤妻是我贾琏的命好。”

平儿一边推开贾琏的手，边说道：“我和娟儿以后可就指望你了。一家子人在一起过日子如果总是藏着、掖着，都三心二意的留着心眼儿，这往后的日子就没办法过了。你在外边做事情也要稳妥些才好呢，千万不要眼高手低的，大钱赚不来小钱又不想赚。我们现在可是输不起呢，能维持一家人的生活才是最要紧的。”

贾琏笑着应了一声，说道：“我妻说的甚是在理，咱们家里的事情，以后我都愿意听媳妇的主张。”

贾琏还能说什么呢，一个大男人混到了如此的地步，他不用媳妇的私房钱，全家人的生活就没有着落。贾琏心里暗想：多亏平儿是个有担当的女子，现在贾家落破了，夫妻之间才见了真情。如果平儿处处都和我留着个心眼儿，这往后的日子还真的不好过了。

又过了些日子，贾琏使用平儿的这些私房钱，他又另添了一些银子，和贾珍合伙开了一家钱荘，每年可以对外融通个几千两银子。另外贾琏还有一家小当铺，所以他和平儿眼下的日子，是不用为吃穿发愁的。

时间过得很快，转眼之间贾琏和平儿已经从荣国府里搬出来好几年了。现在，他们已经有了一个女儿，自打贾琏有了这个女儿，他却感到喜忧参半。喜的是家里现在又添了一口人，此后可以热热闹闹的像一个小家的样子了。愁的是时至今日，他贾琏依然混得是一言难尽，别说光宗耀祖了，就连给贾家留下一点血脉他也没能做到。每当贾琏想起此事他都羞愧难当，心生郁闷，我将来该如何向列祖列宗交代呢。

为此，贾琏也时常在心里抱怨：怎么贾家的这些媳妇，都是些中看不中用的花瓶儿。她们实在是太不争气了，让我这个男爷们儿的颜面都没处放，想让她们生个男娃儿，真的是比登天还难呢。

这一天，贾琏和贾珍在一家小酒馆儿里吃酒。哥俩点了一大盘子牛腱子肉，和几盘下酒小菜，外加上一壶暖酒。二人边吃边聊，贾珍的兴致显得很高，他说：“二兄弟，去年咱们合开的那家钱荘，到了年底的收益还是不错的。这是因为和我们通生意的那几个大客户，都是我们贾家以前的世交和朋友。前几日，我听一个朋友说，现在各家钱荘通融银子的利钱，打春节以后都上调了，这对咱们来说绝对是个难得的好消息。再过几日，等咱们哥俩得了闲儿，我们也应该到一起好好地合计一下，看看咱们的钱庄放款的利钱，应该往上提高多少才合适。”

贾琏回道：“珍大哥对市面上的行情比我熟悉，你就全权代劳吧。”

贾珍拈须笑道：“只要二兄弟信任我便好。我现在又有了一个主意，我们顶多再联手干上它一年，然后咱们再另做打算。”

贾琏问道：“莫非你又找到了什么赚钱快的法子，快说出来听听。”

贾珍笑道：“我的想法是，明年我们再筹集一些银子，然后再去另开一家钱荘。这样一来，我们哥俩都有自己的钱荘，以后便可以各干各的。我觉得非得这样做不可，不然我手里的银子总是不够花。咱们男爷们过日子，花起钱来总要算计着，想想好没意思。”

贾琏听后笑道：“这样做使得，我倒是没有什么意见，亲兄弟明算账吗。到时候我们再好好的合计一下。”

酒过三巡，菜过五味。贾琏显得有些心事重重，一付愁眉不展的样子，他吃菜不香，喝酒无味。贾珍见状便问道：“怎么，二兄弟今儿你心里有事？只管说出来听听，看我能不能帮你，总是憋在心里头也不是个事儿呢。”

贾琏叹了一口气道：“我的事儿谁也帮不了。来，咱们还是接着喝酒吧。”

贾珍不解地问道：“这就奇了，兄弟你以前的性格完全不是这样的，你向来是能说会道，善于言辞，今儿你这是怎么了。我们兄弟一场，彼此向来不分你我，有福同享，有难同当，二兄弟你有什么难处只管说出来才好。你刚喝了两钟酒下肚，说起话来便吞吞吐吐的，这叫人甚是摸不着头脑。”

贾琏想了一想说道：“看来我得酒后吐真言了。”

贾珍笑道：“这样做就对了，二兄弟你现在有什么为难的事情，只管讲出来，在我这里没有解决不了的问题，办不成的事情。”

贾琏道：“近来让我一直感到忧虑的事情是：我们贾氏家族的现状着实令人担忧，且后继无人。老祖宗创下的这份基业，完全落败在我们这一代人的手里，想想就叫人感到心痛。如果是让我去参加科举考试，入仕为官，光宗耀祖，这就是难为我贾琏了，因为我根本就没有这个本事。可是给咱们贾家留下一点血脉，这件事情如果我都做不到，未免就有些说不过去了。唉，没奈何的，我的媳妇实在是不争气。”

贾珍听后，他嘻嘻地一笑道：“我当是什么大不了的难事情呢，我的二兄弟，你可真是聪明一世糊涂一时。等会子我给你出一个好主意，这个问题便解决了，还至于把你愁成这般模样。”

贾琏说道：“这事儿随便说说还可以，做起来恐怕不容易。你该不是让我去领养一个别人家的小子吧。”

贾珍笑道：“哪里会有这种事情呢，领养的娃儿也不是我们贾家的血脉呀，我们岂能做这种赔本的买卖，花着自己的钱给别人养儿。瞧，这正是眉头一皱计上心来。现在我已经有一个不错的主意了。”

贾琏连忙问道：“这么快就有法子了，你且说出来听听。”

贾珍笑着说道：“要说呢，这件事情确实并不难，但是二兄弟可要破费些才行呢。你去乡下买回两个小丫头来，记着要专挑那年轻和身子强些的。然后再找一处空房子，把她们在东屋里放一个，西屋里放一个养起来，这叫金屋藏双娇，给它来一个双保险。接下来，每天你只管叫家人给她们做些好吃的，哄着她们开心些。但是你千万不要忘记了，要时常过去临幸她们。我包你过不了多久，便能抱上一个大胖儿子。到时候，你把这个有福气的小丫头，收房纳了妾不就得了。”

贾琏听后眉开眼笑道：“这倒是一个不错的法子，完全可以试上一试，我以前怎么就没有想到呢。我回去之后必会照珍大哥的计谋行事，看来这姜还是老的辣。事成之后我必请你吃酒。”

贾珍嘻嘻一笑道：“小事一桩。来，咱们继续喝酒，车到山前必有路，活人岂能让尿憋死。以后二兄弟无论是遇到了什么为难的事儿，如果是一时没了主意，只管过来找我。不要遇到个芝麻大小的事儿，便愁眉苦脸的。”

贾琏和贾珍又吃了一会酒，说了会子闲话儿，便散了。

贾琏回去之后，他果然按着贾珍给出的主意做了。但是过了一段时间后，事情并没有像贾珍说得那样顺当。而且贾琏还为此花掉了不少的银子，贾琏在心里不快地嘀咕着：贾珍只会出这样的馊主意，现在想想好没意思。

这一天，贾琏在贾珍的家里吃酒说话，贾珍笑着问道：“二弟，上次我们在酒桌上一起吃酒时说过的那件事，现在进行得如何了？可是有了些眉目？”

贾琏回道：“还能怎么样，珍大哥说的法子完全不灵验，不过是一场闹剧罢了。那两个小丫头每日只管挑好的吃，吃饱了肚子后便是相互嬉闹玩耍，什么事情都没有替我做成。我平白的花掉了不少银子，这件事情真是叫人哭笑不得。”

贾珍问道：“事情的经过倒是怎么样的？你仔细地讲来听听。”

贾琏回道：“我按你上次出的那个主意，去乡下买回了两个小丫头。她俩的身体都是没得说，我把她们养在了另一个屋里，什么家务事都没有让她们做，每日只是肥鱼大肉的让她们两个吃到饱。可是现在已经过去了这么久，这二人的肚子丝毫没有动静。仔细想一想不气人吗，你的这个主意太不中用了。偷鸡不成丢把米，我现在还有点心痛那些花出去的银子呢。”

贾珍拈着胡须想了想道：“噢，原来是这样。你现在也不用心急，让我仔细的再想想看，办法肯定是会有的。”

贾琏怨道：“我吃亏上当就这一遭，这件事情如果是叫别人知道了，不笑话我才怪呢，现在想想好没意思。”

贾珍笑说：“二兄弟，这话也不是这样说的，这叫好事多磨。我这里还有更妥当的办法呢，你真的不想再试一试了。”

贾琏回道：“这回我已是自讨了个没趣儿，以后还是安分些吧。吃亏上当就这一遭，我贾琏许是这么个命。”

贾珍耐心地劝道：“二兄弟此言差矣，心急吃不了热豆腐。岂能忙三火四的就办成了这么一挡子大事儿。”

贾琏摇头说道：“这一次便够了，还想下一次呢。”

贾珍一边拈着胡须，一边笑道：“我这里还有锦囊妙计，想来必是灵验的，难道二兄弟就真的不想再试一次了？”

贾琏想了一想说道：“你先说出来听一听，看看到底是个什么法子，然后我再做些道理也不迟。”

贾珍故作神秘地说道：“二兄弟，你可听说过在金陵的城南，有一位十分出名的老中医。他的医术甚是高明，已是祖传好几代了。经他手开出的中药方子都是祖传的秘方，堪称是灵丹妙药，必能妙手回春，说他可以包治百病也并不为过。而且这位先生的祖传秘方向来是只传男不传女，以防外姓人获得这些祖上传下来的秘方。”

贾琏听了问道：“你到底想说些什么？我一时还是不大明白。”

贾珍微微一笑说道：“据说经这位神医开出的中药方，对生儿育女也有奇效。这位老中医在他的中药方子里添加几味中药材，女子便可以生下个男娃儿；他减去几味中药材，女子便可生个女娃儿。而且这事情还是十拿九稳的，你说这事儿奇不奇？”

贾琏听了笑道：“金陵城内果真有此神医，我以前为何不知。既是如此，我为何不试上一试呢。”

贾珍又道：“再过几日，我叫家人过去把他的详细住址打听清楚了，然后再拿上我的名贴，去把那位老中医请了来。此事关系到我们贾氏家族以后的人丁兴旺，是个十分要紧的事情呢，所以丝毫也马虎不得。到时候在那两个丫鬟当中，果真是哪一个有福气的，能生出一个男娃来，你便直接把她收了房纳了妾。此事真是一举两得，锦上添花，二兄弟你说这样不好么。”

贾琏听了顿时眉开眼笑道：“此言甚好，正合我意，也甚是使得，我贾琏岂有不试一试的道理。珍大哥确实是有些办法呢，我的事情以后都愿听从你的指点，我必依计而行。待事成之后，我还要设宴请珍大哥吃一杯喜酒呢。”

贾珍拈着胡须笑道：“你我是自家兄弟，又何必客套。传宗接代是我们贾氏家族顶要紧的大事，岂可不尽心尽力而为之。你只管回去等着我的消息吧，此事必是一准的，这顿喜酒我是吃定了。”

贾琏在贾珍的家里厮混了多半个下午，他们又吃了一会子茶，贾琏这才喜滋滋的家去了。此时，平儿正在屋里哄着娟儿玩游戏，她见贾琏满身酒气地回来了，便随口问道：“你这是去了哪里？鬼混了这大半日。近来你越发活得潇洒了，成天家在外边胡混也不着个家。想必是把家里的老婆和孩子都忘在了脑后不是。”

贾琏赶忙回道：“你这是说的哪里话儿来，我在珍大哥家里吃酒说话来着。吃过了酒，我本想坐一会儿便起身回家。可珍大哥他说起话来，总是没完没了，又问东问西的，我也只好硬着头皮坐在那里陪着他混聊。你可知道吗，现在我们贾家的亲戚都住在四面八方的，平时如果是没有什么太要紧的事儿，大家又不大走动。所以族人们一旦见了面，就亲的什么似的，说长道短的没完没了。”

平儿问道：“你们在一起都说了些什么要紧的事儿？”

贾琏回道：“珍大哥对我说，等再过一阵子我们要筹集一些银子，再另开一家钱荘。以后我们哥俩各干各的，自己经管自家的钱荘。他说现在手头儿太紧，一家钱庄赚的钱根本就养活不了两家子人。昨儿他才从贾蔷那里拿了些银子回去用，他说是要出去找别人做个什么事儿。”

平儿笑道：“珍大哥这话儿说得也对，确实是这么一个理儿，亲兄弟明算帐么。大家在一起掺合得久了，有些事情以后便说不清楚了，这样反而不好。如果真的是弄出什么差错来，到时候岂不是伤了兄弟之间的和气么。”

贾琏叹道：“现如今出去赚钱也太难了，都是小本小利、小打小闹的，赚的是一把一利索的小钱。哪里像当年在荣国府里那样烈火烹油，锦衣玉食。出去随便的一倒腾，或是左右一倒手，这钱便赚到手了。”

平儿笑着劝道：“其实你也大可不必出去拼命的赚钱，一家人能平平稳稳的过日子比什么都强。像我们这样的小户人家儿，一年吃的、用的花消放在一起能有多少钱呢。你记着，天底下的钱永远都是赚不完的。手里的钱再多，将来人走了也带不走一个子儿。”

贾琏听了陪笑道：“我媳妇是个极明白道理的聪明人，凡事都从长计议，看得也长远。不比那些贪财好利的小人，头发长见识短。说句心里话，我以前也是懒散惯了的人，现在并不喜欢出去辛苦的做事情，而且还只能是赚些小钱。现在家里有位贤惠的媳妇痛我，怕我累着，我还巴不得就坡下驴呢。”

平儿道：“一家子人在一起能和和气气的过日子，粗茶淡饭也使得。如果是像你以前那样，成天家眼馋肚饱的，我知道了断乎不会依你的。”

贾琏忙道：“我哪里会呢。现在这话又说回来了，我们手里的钱多些总不是一件坏事，心里会更踏实些，以后花起来也随意。哪个不怕以后老了没钱花、没房子住呢，到时候咱们管谁借钱去，那才是呼天天不应呢。”

平儿想了想又说道：“我们手里有多少钱便过多少钱的日子。有些男人手里的钱多了，还未必是一件好事呢。他们整日会琢磨一些歪门邪道的事儿，酒醉思□□，财迷爱赌钱。这些人折腾到了最后，还不是落得个竹篮打水一场空的下场。”

贾琏回道：“以后家里有了什么要紧的事情，我都会和媳妇一起商量着办，我媳妇是个灵心慧性的人，把我们的小日子过好了比什么都强。给我倒一碗茶来，喝了我要赶早歇着了。这些日子我也没做什么事情，但总是觉着精神短了。”

不多一会的工夫，贾琏连着喝完了两碗茶，他便去炕上歇着了。

这时大丫头莺儿进来，她给娟儿收拾好了铺盖，又哄着她睡下。平儿自己也洗漱了，便去歇着了。此一夜无话。

又过了些日子，贾珍请到了那位老中医，并和他约定了出诊的时间。可是贾珍和贾琏一商量，觉得如果是把大夫请到自己家里，平儿见了一定会起疑心，她没准还会被吓到，因为贾琏平白无故的请大夫做什么呢。这种事情调三窝四的，一时也很难说得清楚，搞不好还会引起不必要的麻烦。

最后，贾珍决定把这位大夫请到自己的家里，让大夫在这边

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