日暮荒郊，斜晖寂寂。寒鸦绕树，号叫着落在枝头。

成之染见天色不早，率轻骑撤回数十里外扎营。长夜无月，星辉满天，秋风中传来金柝之声，照亮了铁甲寒霜。

统万城守兵担心夜袭，紧张兮兮地盯了一宿，只听得风声寂寂，旷野中潮水拍岸，是奢延水昼夜不眠的声响。

天刚蒙蒙亮，视野中忽而浮现出一支轻骑，城头登时一阵骚动，扒着墙垛察看城外的情形。

那一支人马不慌不忙，在离城不远处下马，忙活了一通，搭起一个小小的毡屋。数十人围在毡屋旁，从河中取水，悠哉游哉地烧煮炊食。

日头缓缓升上来，越来越多的轻骑在城外汇聚，三五成群地沿着水岸饮马、煮水、烧饭，有说有笑，仿佛上巳节踏春一般。

然而凉风刮在脸皮上，无时无刻不在提醒城头的守军，这是清秋时节的岭北，眼前一群群笑骂叫嚷的人，是兵临城下的南军。

成之染骑着白马，不急不徐地渡过奢延水，她望着城头众人，露出一个挑衅的笑意。

她在毡屋中落座，传令高寂之率游骑绕城叫骂，引敌兵出战。

高寂之出身名门，学的是诗书之道，一时放不开手脚，连叫骂都颇有些文雅。骑兵跟着他，也喊得没什么气势。

成之染听不下去了，招呼高寂之上前，好一顿痛斥。

高寂之憋红了脸，又不敢反驳，心里正委屈，却听成之染吩咐赵小五：“昨日徒何乌维所送的骏马和毡裘，都给我取来！”

众人都不解其意，成之染翻身上马，居高临下地对众人道：“都给我敞开了骂，骂得他狗血淋头气急攻心才好！有哪个骂得漂亮，就赏他骏马毡裘！”

马匹贵重，毡裘又足以御寒，众人顿时来了劲，抛开高寂之，扯破了喉咙朝城头叫喊。

耳畔呵骂不绝，音杂夷夏，高寂之听得呆了，狠狠一顿足，骂骂咧咧地前去叫阵。

成之染深吸一口气，紧盯着城头动静。

守军虽面带怒色，起初还勉强能忍耐，奉命按兵不动。不料城下有那么几名魏军喊话实在难听，有人绷不住，从女墙探出头来，气急败坏地与他对骂。

高寂之撕破了脸皮，正骂得带劲，肩头铮的一声飞过支羽箭。他嘴上不停，背后冷汗却下来了，这才发觉不经意间已到了城头射程内。

他呸了一声，札紧了铠甲，抽刀出鞘，却一步不退，嘴里说的话比刀锋还尖锐。

城头守将见有人私自放箭，还没来得及喝斥，越来越多的羽箭已飞了出去，密密麻麻地扎在沙碛里。

高寂之率军游走在箭锋之间，忽远忽近，轻巧而灵敏地避开箭镞，青蝇般薨薨乱飞，又挥之不去。

偏偏他嘴里还不干不净，城门校尉气得要发疯，忍不住向坐镇城头的卫将军徒何惠保道：“殿下，臣请出战，免教这南蛮污了殿下的耳朵！”

徒何惠保年少，被骂得面色铁青，可徒何乌维有令在先，不准出战，他也只能打碎了牙往肚子里咽。

“区区南蛮……”徒何惠保咬牙道，“等到太子率兵回来，我看她还能猖狂几日！”

城门校尉暗恼地摇了摇头。

好在挨了一天骂，城外的南军陆陆续续退去，耳边这才清静下来。可天光一亮，恼人的轻骑又卷土重来，在城外吆五喝六地拾掇一通，又开始破口大骂。

仿佛恶言詈辞已不能尽兴，到正午时分，火辣的日头晒得旱地发烫，城外竟有数人解了铠甲，赤条条地朝城头挑衅。

徒何惠保还十分年轻，从小哪里受过这等羞辱，气得两眼一黑，一把夺过长弓向那人放箭，被对方轻巧地躲过了。耳边城门校尉也大倒苦水，他越想越气，狠狠将长弓一摔，转身去找徒何乌维告状。

城门校尉颇有些希冀，擦亮了长枪，等着对方的消息。没想到徒何惠保蔫蔫地回来，脸色比先前更加难看，徒何乌维让他按兵不动，他也只能憋了这口气。

黄昏时，成之染率军退回营垒，心中颇有些郁郁。没想到徒何守军竟如此能忍，铁了心要当缩头乌龟。

徒何乌维不像是这样的性子。

徐崇朝道：“徒何氏数万大军从长安溃退，到底有多少能随徒何乌维回到统万城，尚未可知。不过从眼下来看，城中守备纵使说不上空虚，也已大不如前。”

高寂之颔首：“他担心我军有后手。”

成之染目光一顿，不由得与徐崇朝对视一眼。

徐崇朝定定道：“徒何乌维也未必没有后手。”

“徒何赤辞……”成之染喃喃，微微皱起了眉头，“不知他如今，可还在高平。”

二人在灯下低语，帐外忽而传来赵小五的声音。

“节下，城中有人来！”

成之染将人唤入帐中，来人脱下了斗篷，露出一张养尊处优的面容。

她打量了对方许久，道：“阁下好生眼熟。”

那人陪笑道：“在下郑严塘，忝居中郎将，将军初到统万时，宴席上见过的。”

成之染想了想，似乎确实有这么个人。她不由得怪道：“寒庐简陋，怎劳中郎将大驾？”

郑严塘似乎很是惶恐，道：“在下愧不敢当，冒昧前来，有要事相告。”

“哦？”成之染眸光一闪，静静听他说下去。

郑严塘急道：“徒何乌维听闻大军从琪树城北上，早就派人去到高平城，让他的太子徒何赤辞回援统万。他坚守不出，是在等徒何赤辞到来！一旦援军到了，与守军前后夹击之势，将军危矣！”

徒何赤辞果然在高平。成之染不动声色，道：“他不想要高平城了么？”

毕竟，沈星桥和元破寒已进抵萧关，徒何赤辞若走了，高平城也守不住。

“两害相权取其轻！将军有所不知，徒何乌维自从战败后，军中被驱使的汉民大都逃散了，如今城中只剩下上万人马。他不敢与将军交手，因此才等着徒何赤辞回来。”

成之染似是一笑，半晌不语。

郑严塘以为她不信，道：“在下所言句句属实，断不敢欺瞒将军啊！”

成之染笑道：“并非我不信阁下，只是阁下官居显位，为何要冒险出城，对我说这些？”

“在下委实是为将军着想！”郑严塘欲言又止，摇了摇头，道，“伴君如伴虎，在胡虏手下谋生计，实在是情非得已。在下不忍见将军蒙尘，特来相告。将军若不肯相信，在下无以自辩。

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