几日之后，队伍行至一处狭窄山谷，天色骤暗，乌云低垂如盖，仿佛要压塌山巅。风声尖啸，卷起漫天雪花，铺天盖地扑来。雪片如刀，斜刺着砸在地面，激起细碎的雪雾，天地间白茫茫一片，马蹄陷进积雪，声息全无。狂风咆哮，像要吞噬一切，树枝被吹得乱颤，山坡上的雪团滚落，发出低沉的闷响。徐知薇站在队伍前端，衣衫覆雪，头发紧贴脸颊，冰霜凝在发梢，寒意刺骨，她微微一颤，却未退半步。她的眼眸在风雪中熠熠生辉，凝视远处，像有一股无形的力量支撑着她。

一名老兵跌跌撞撞跑来，脸上挂满雪粒，声音因寒冷和惊惶而颤抖：“大人，这风雪太大，山路怕是要封，得赶紧找个地方避一避！”李承忠皱紧眉头，眯眼环顾四周，风雪呼啸如兽吼，雪花打得他眼皮生疼。他抖掉肩上的雪，低声道：“言之有理，速寻庇护，免生祸患。”他的眼神透着急切，带着一丝不安。

山路已被风雪掩埋，积雪没膝，队伍艰难转向一处破庙。庙宇荒废已久，半面墙塌毁，碎瓦埋在雪中，寒风从残破的屋顶灌入，雪花飘落地面，堆成薄薄一层。徐知薇踏入庙内，湿冷的裙摆拖在地上，鞋子踩过积雪吱吱作响。她环视四周，供桌蒙着灰尘，空气中寒气逼人，昏暗的光线压得人心头沉重。她缓步走到门口，抬手拂去脸上的雪花，神色如常，未露丝毫畏惧。她心想：此地虽残破，总能挡风，喘息片刻也好。

李承忠抖落斗笠上的积雪，走近她，低声道：“徐小姐，这地方虽简陋，可暂避风雪，您歇息片刻吧？”他瞥见她覆雪的衣衫，头发冻成一团，雪粒还往下掉，可她站姿挺拔，气度不乱，心中暗生疑惑。她未即刻回应，缓步移至破窗旁，凝望窗外。风雪模糊了远山，寒风吹得窗框吱吱作响，她似有所思。冰冷的衣衫紧贴肌肤，冻得她唇色泛紫，却一声不吭，只是静静沉思。

“李大人，”她开口，声音清冽如冰泉：“我无大碍。只是……”她顿了顿，眼底闪过一道锐光，“此地，或为商道断处之关键。”她转过身，目光如炬，带着不容置疑的笃定，似乎要让他明白，这破庙不仅是避雪之所。

李承忠一怔：“商道断处？”他未料她在风雪中仍有此思，心头微震。他抖了抖肩上的雪，低声问：“小姐何意？”

她微微颔首，语声沉稳如磐：“北境虽贫，却是商路咽喉。若在此设中转站，引商贾往来，可解民困，亦助朝廷固边。”她唇边浮起一抹浅笑，风从窗缝钻入，雪花落在肩头，她却笑得如雪中初绽的花，清丽而温暖。她接着道：“这山谷虽险，却是南北必经之地。若修整道路，建几处驿站，商队不必如此狼狈，沿途百姓也能分得利处。”她语速从容，像早已在心中谋算多时。

李承忠暗惊，低声道：“徐小姐，此刻还能思及此，真非常人。”他眼中添了几分敬佩，忍不住多看她一眼，心想：这女子，竟能在风雪中谋长远，胸襟远超常人。他站在原地，斗笠上的雪粒落地，簌簌作响。

她淡然道：“风雪虽急，民生更重。若这荒地能化为商途，苦难便有回报。”她转身，衣袖抖落一串雪花，目光投向窗外，风雪中的山影若隐若现，像在呼应她的志向。她心想：父亲的冤案未明，她不能只顾自己。这一路所见，让她肩上的担子更重。为父洗冤，为民谋路，她必须两全。她站在破窗前，风吹乱了发丝，可她站得稳如寒松，根深不移。

李承忠静静听着，心中生出一丝敬意。他原以为徐知薇只是个因不受宠而离家经商的庶女，此刻却不得不承认，她的眼光与胸襟，已远超他预期。难怪圣上会在庙堂之上钦点她来北境彻查徐光禄的案情。

风雪在外肆虐，呼啸震耳，破庙内寒气刺骨，风声雪声交织成一片嘈杂。徐知薇立于破窗前，眼神凝视远方，似在沉思。李承忠见她神色平静，缓步走近，低声道：“徐小姐，这雪势凶猛，咱们先歇息吧。破庙虽陋，总能避风挡雪。”

她转头看他，微微点头：“多谢李大人。”她语气平静，未露急切，像早已习惯在逆境中稳住心神。

李承忠见她无意休息，试探道：“听闻您与父亲关系疏远。此次却执意冒险前来北境，为何对徐大人的案情有如此之信心？”

她未避讳，抬眼迎上他的目光，清澈而坦然：“父亲与我确实少有往来，尤其是近年，父亲外放为官，我则忙于营商之事，更是几乎断了往来。”她顿了顿，似在整理思绪，唇边浮起一丝浅笑，“但即便如此，我从不信他会背叛朝廷。”

李承忠微愣：“您为何如此笃定？”

她抬头，眼神微滞，沉声道：““可我从未怀疑他的忠心。小时候，他常督促我读书，不愿我只靠婚事立足。那时家中多变故，他总默默承担，从不让我涉足。”她眼中渐亮，像回到旧时光，“有一回，我见他深夜归来，手捧一封信，蜡印是边疆将军的标记。他叮嘱我勿扰，在书房独坐一夜

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