北境燕州，寒风掠过残雪，谢若兰一袭素袍站在“延丰商行”旧址前，身后几名北境商贾神色凝重，眉间皆笼着一层淡淡的忧虑。风吹过他鬓边散落的发丝，素袍翻飞间，透着一股孤傲清冷的意味。他联合商会伪造账目，硬生生拖住了秦王对北方“共荣汇”的接管计划，此举如履薄冰，却也为徐知薇争取了宝贵的喘息之机。他扫视众人，低声道：“诸位，此事若成，北境商道可保；若败，秦王之怒，非我等所能承受。你们可想好了？”

一名老者捋着花白长须，声音沙哑却坚定：“谢先生，咱们信你。只是，徐知薇若不兑现承诺，咱们这番心血，岂不是付诸东流？”

谢若兰闻言，唇角微微上扬，展开徐知薇的回信，纸页在寒风中簌簌作响。她清声道：“徐五姑娘虽年轻，却有常人难及的智慧与胆识。秦王已是强弩之末，她与他之间的胜负，不日便见分晓。我已将伪造账目送至京城，散布秦王罪证，她断不会食言。”她顿了顿，眼底闪过一丝深邃的光芒，“况且，秦王若倒，咱们北境的日子，也能少几分压迫，多几分安宁。”

众人对视一眼，目光中疑虑渐散，纷纷点头应允。谢若兰不再多言，挥手示意，几名心腹将伪造账目装入密封木箱，趁着夜色连夜送往京城。她立于风中，素袍被风雪染得微湿，目光却投向远方，心中暗道：徐知薇，这场棋局，你若能翻盘，我便赌上北境商贾的未来，与你并肩一战。

翌日，大殿之上，晨光透过鎏金窗棂洒下，映得龙椅上的圣上更显苍老。他倚在龙榻旁，脸色苍白，咳嗽声断续，却掩不住眼底的深意。龙袍的袖角微微颤动，指尖紧握扶手，目光缓缓在太子与秦王之间游移。

太子神色肃穆，率先出列，双手高举奏折，朗声道：“父皇，儿臣有本奏。”

殿内寂静，唯有烛火微微摇曳，映得群臣的面容若隐若现。

“奏。”圣上虚弱地吐出一字，声音低沉却带着威严。

太子展开奏折，字字铿锵，声如洪钟：“臣有证据，秦王私囤粮草，豢养私军，勾结北蛮，意图不轨！”

此言一出，群臣窃窃私语，大殿之上气氛骤然紧绷，如弦上之箭，一触即发。

秦王闻言，衣袖翻飞间，冷笑一声，步履从容地呈上一叠文书：“皇兄血口喷人！臣弟不过接手一处茶楼，何来谋逆之嫌？倒是皇兄……”他顿了顿，目光如刀，直刺太子，“近日与北蛮商队过从甚密，莫不是想借外敌自重？”

此话如石激起千层浪，朝堂之上顿时炸开了锅，群臣议论纷纷，眼神中满是惊疑。

太子面色微变，厉声道：“你胡说！”

“胡说？”秦王唇角扬起一抹讥诮的弧度，声音冷冽如冰，“那这份账簿，又作何解释？”他轻轻一挥手，身旁亲信立刻上前，双手呈上一卷账簿。大理寺卿躬身接过，翻阅片刻，神色微变，低声道：“启禀陛下，此账簿上确有北蛮商队频繁出入太子府的记录。”

太子脸色一沉，转身怒视大理寺卿：“孤何时允许北蛮商队进出府邸？”

大理寺卿低头不语，额间冷汗隐现。

“够了。”圣上抬手，声音虚弱却如雷霆压顶，殿内瞬间寂静。他轻轻摆手，目光示意内侍呈上一份密报。

密报展开，太子接过一看，脸色陡然剧变。那竟是秦王私军驻地分布图！他猛然抬头，与秦王的目光在空中交汇，火花四溅。

秦王的手微微握紧，眼底掠过一丝阴霾，却强自镇定。

殿内一片死寂，众臣屏息静气，连呼吸声都几不可闻。

圣上闭目，声音虚弱却藏锋：“两位皇儿，家事国事，莫要混为一谈。”话音未落，他的袖中忽然滑落半张烧焦的密信残页，轻飘飘地落在太子脚边。

太子低头，眸光一缩。“木氏兵符”四个大字，刺目而清晰。他指尖颤抖，缓缓拾起，心跳如擂鼓。

大殿内的空气仿佛凝固，压得人喘不过气。

秦王的眼神陡然变冷，盯着那张残页，目光沉沉如渊。

圣上长叹一声，脸色更显苍白，抬眼望向众臣，语气沉重：“此事，容后再议，退朝。”

众臣不安地面面相觑，眼神中满是猜忌与惶恐。太子面色难看，缓缓退回原位，而秦王的拳头在袖中紧紧攥起，指节泛白。

“陛下圣明。”众臣纷纷跪拜，目送圣上被内侍搀扶着缓缓退去。太子与秦王却仍站在原地，彼此目光交错，带着深深的敌意。

“皇兄。”秦王嘴角勾起一抹淡笑，眼神却冷如寒冰，“看来，咱们兄弟的账，得好好算一算了。”

太子眼底隐忍怒意，沉声道：“孤也正有此意。”他的声音低哑，透着一股咬牙切齿的恨意。

皇宫深处，夜色如墨，龙榻旁的烛火摇曳，映得殿内光影斑驳。圣上倚靠在龙榻上，脸色苍白如纸，枯瘦的手指紧握着鎏金扶手，咳嗽声低沉而断续，在空旷的大殿中回荡。他的目光深邃而晦暗，似藏着无尽的算计。内侍低垂着头，声音轻得几乎听不见：“陛下，王相已至。”

圣上微微睁眼，气息微弱却带着不容置疑的威严：“请。”

王延龄缓步踏入殿内，一袭深蓝锦袍在烛光下泛着冷光，目光沉稳如渊。他微微躬身，声音低沉而恭谨：“陛下，臣参见。”

圣上摆了摆手，示意他免礼，声音沙哑却藏着一丝锋芒：“王卿，今日之事，你都看到了？”

王延龄直起身，目光透过烛火，落在圣上苍白的脸上，低声道：“陛下，臣已收到徐知薇送来的锦盒，内有木夫人密信、北仓账簿，以及圣上与秦王的交易记录。臣将其交予内侍，密报已呈至御前。太子与秦王今日之争，不过是棋局初显，陛下心中，想必已有定夺。”

圣上闻言，眼底闪过一丝不易察觉的冷笑。他缓缓坐直身子，咳嗽几声后，声音低沉如夜：“朕这身子，怕是撑不了多久了。太子性懦，难堪大任；秦王野心勃勃，却也非可托之人。今日朝堂之上，朕故意放出那半张密信残页，不过是想看看，他们二人如何应对。”

王延龄微微颔首，心中暗叹圣上的城府。他低声道：“陛下之意，是要借此试探二人之心？”

圣上轻哼一声，目光投向殿外的夜色，语气中透着几分疲惫：“试探？朕何尝不知，秦王私囤粮草、勾结北蛮已是事实，太子虽无大才，却也未必与外敌勾结。那账簿，分明是有人伪造，欲将太子拖下水。朕留着这二人，不过是想看看，谁能在这场风暴中站到最后。”

王延龄沉默片刻，低声道：“陛下，臣观今日朝堂，秦王虽露破绽，却仍气势不减；太子虽占上风，却难掩慌乱。若陛下迟迟不决，朝中恐生乱象。”

圣上闭目，长叹一声，声音虚弱却藏着深意：“王卿，朕岂会无决？只是，这江山，朕还想再看一眼它的模样。”他顿了顿，眼底闪过一丝冷光，“明日朝会，朕会再翻牌。你且说，接下来该

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