自变相禁足府中已有三日，桓越清倒是闲淡无虞，不是与簪白自制甜食，便是缠着让袖手教她些许防身之术。
只因那夜桓邵元兵戈相向，唯袖手一人横挡在前，桓越清忧心他的安危。暗自决定若得机缘，定要学些傍身功夫，免得拖累旁人。
可桓越清年岁已大，身形渐定，此时再来习得些许基础，这扎马步便将她为难住了。
一两日的功夫下来，桓越清只觉浑身疲乏，酸痛异常。
此时，天边晚霞泛红，桓越清双颊泛红，汗珠扑簌簌滚落在地，而袖手站立一侧无动于衷。
“主上，簪白今日又做得几样北边小吃，快来尝尝。”簪白不知从何处窜出将桓越清拽住。
袖手阔步上前阻拦，十分不耐，“作甚？”
哪只簪白仿若未瞧见他一般，只顾着桓越清絮絮叨叨要她莫要伤了身体，“主子身体骨不似旁人一般是石头做的，还是要注意些为好。”
“你……”
任谁都听得出簪白这是拐着弯袖手太过铁石心肠，竟让桓越清如此劳累。
看着两人拌嘴桓越清无奈至极，知是为了那日毕无晦一事。
袖手一向不在诗书上用功，垂眼思索良久亦不明白。倒是簪白自小在这偌大桓府中耳濡目染，此时倒是一点既透。
恭宁与桓越清关系亲厚并非密事，毕无晦定然知晓。
既如此她为何会出现在桓越清与恭宁相聚之地，而桓越清由侍从引路又为何偏偏撞见她？
定然是有人将讯息透露给她，而东宫难入非毕无晦的身份可以肖想，唯有桓沈等士族可以将人无声无息送进。
沈氏嫡女与太子一直谣传有结亲之嫌，绝不会做出将一正当妙龄女子送入东宫。如此做来，若是太子对那毕无晦有意，岂不是自断后路。
而那段时日桓邵元又多番表述，不满于桓越清与褚季凌过从亲密之事。
故而，桓邵元想借此事挫挫桓越清锐气也未尝不可。
如此浅薄明了之事，稍加思索便能明白，桓邵元不能不知道，可他却偏行得。
摆明了就是想让桓越清安分守己，略加震慑的手段罢了。
是而桓越清与桓邵元逢场作戏，假意被撞破，无奈被逼禁足。
簪白却是不愿放过如此良机，向来都是袖手压制于他，难得一次簪白能越过他去，自然大加嘲讽一番。
二人各不相让，足足三日都未曾和解，倒让桓越清愁于如何开解。
不想袖手与簪白打闹间隙，院门陡然被人敲响。
“大人！大人！”
“大人！出事了！”
桓越清识得是声音，是她特意留置于外打探朝中消息的一小厮。
不知发生何事教他如此惊慌，那边簪白已将人领进。
还不待桓越清发问，那小厮已是‘噗通’一声重重跪下。
“大人！中领军大将军昨夜擅自率兵出府，被巡逻侍卫撞见，双方短兵相接，争执混乱间，大将军他……”
桓越清静静听着，心口却突兀狂跳起来。
小厮几度哽咽，无法出声，终颤声道：“大将军他，他不慎被人刺中，现已不治而亡了！”
“什么？”
桓越清似是无法理解那小厮所说，蹙眉问道。
“小人不敢欺瞒，尚书大人他们已经被紧急传召入朝了。”
“撒谎！”桓越清只觉腿软站立不成，身形晃晃悠悠间被袖手一把攥住。
奋力将扶住的手臂甩开，桓越清踉踉跄跄勉强站稳，声音嘶哑不堪。
“你说，说……”
“主上！”
“主上！”
两声急呼炸响，桓越清已轰然倒地，昏死过去。
*
褚季凌自被太监从修文殿带出便是满目茫然神色。
他打量眼前太监，是个眼生的，不是皇上传唤圣旨常用之人。
“公公奉陛下口令，让本官即刻前往听政殿，公公可知是何事？”褚季凌不动声色试探。
谁知这听得这话，太监神色慌张，左右张望，似是怕极了有旁听之人。亲眼确定这修文殿一路皆无人迹，方神神秘秘小声低语。
褚季凌凑耳去听，“大人，朝中出大事啦！可了不得的大事！”
“这大将军无诏趁夜带兵外出，被守城侍卫抓住，侍卫欲带大将军向皇上请罪。哪成想这大将军不从，还与侍卫起了冲突，最后在混乱中被人一箭杀死了！”
“现在宫中人人纷传，这大将军是意图起兵谋反，被识破后恼羞成怒自缢而亡。”
“听说陛下动了大气，恐怕要牵连九族啊，素日与大将军交好的大臣吓得不行，一齐上书鸣冤，说自己手上有大将军通敌的铁证，要将功折罪呢。”
褚季凌面色沉重，这大将军毕北川的名讳，他自是知道的。
依他对毕北川此人的了解，忠君爱国，性善敦厚。褚季凌仕绝不相信他会做出如此卖国求荣之事。
可为何这大将军会深夜带兵外出，还对阻拦之人大打出手，以致丧命？
思虑纷杂，褚季凌问道：“那陛下究竟如何处置？”
因桓越清抱病休假，这编撰史书之事均落于褚季凌一人。虽新得一协助之人，却也不似桓越清一般通史博论，难以助他成事。
是以褚季凌终日于修文殿枯坐，不曾听得外界之事。
“小的只是一介内宫仆从，哪里晓得。”太监讪笑几句。
褚季凌冷哼一声，止住不愿再走，“这宫中若论传递消息，当属你们之最。你哪里是不知道，是看本官身卑官弱不愿说罢。”
他继续胁迫道：“瞧你面生，想必是有人故意谴你而来，就是要将此事说与我听，现下怎的又吞吞吐吐的。”
见褚季凌识破，太监连忙跪地求饶，这才将实情一一说明。
“大人慧眼，不敢隐瞒，小的是太常丞大人派来的。”
“桓越清？”
“是，我家大人因与大将军略有几分交情，不愿相信大将军会作出通敌大事，因重病卧床不起，派小的来请求褚大人朝中为大将军分辨几句。”
褚季凌眼露怀疑，“桓越清与本官互相作对多年，今遭出了事不找桓邵元，反倒来寻本官帮忙，你觉得本官该信吗？”
太监连忙拿出一物交予褚季凌，“这是我家大人的随身之物，可正名小的身份。我家大人说褚大人向来是正直之士，自然不愿使大将军平白蒙受屈辱，恐怕无需我家大人托付，自己便会为大将军分辨。”
“今天特派小的来就是给褚大人证物，证明大将军并无通敌盘叛国的罪状。”
太监将桓越清与毕北川关系一一道出，又说毕北川恐是被人陷害，不然何至于杀之而后快。暗中将怀疑之人说与褚季凌，只求褚季凌能使大将军沉冤得雪。
接过细察，确是桓越清之物，再看太监带来的证物，褚季凌心中已笃定大半。
桓越清为人虽狡猾奸诈，唯利是图，可对于在乎之人也是脸软心慈。
怀疑之人亦是褚季凌素来看不惯，獐头鼠目之辈。在大将军请旨前往边关之时，也是这些人弹劾上书，抨击大将军。
前几日入夜晚归家途
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