赵煅在后厨框框砍羊骨，赵拓摇着熬汤的木棍，一圈又一圈。
铺子主人做起了甩手掌柜，坐在马扎上和小弟剥生瓜子吃，嘴里含含糊糊地催促着：“快点啊，别偷懒，你们还想不想走了？”
赵拓忍不住翻了个白眼，正好有伙计撩开帘子去外面送餐，他这一抬眼，看见角落里那面方桌旁空荡荡的，没坐着人。
他们小姐和挽月呢？
赵拓松开木棍，二话不说就往外走。
“哎…哎我棍子掉锅里了……哎！”
门帘一起一落，赵拓从后厨钻出来，视野没了遮挡，堂内一览无余。
他看见门口正对着的街上，小姐正和一个男子拉拉扯扯，没多想就要走过去。
不远不近守在门后的挽月余光看见赵拓过来了，连忙拦下他，小声道：“赵二哥你别过去，小姐肯定不乐意咱们打扰。”
赵拓这才恍觉，那男子的身影轮廓像极了……他们邻居。
安棠正背对着汤铺门口，丝毫没察觉除了自家人，还有旁的食客好奇地瞅着这边。
而陆宴浔警觉地一撩眼皮，与赵拓隔空对视了一眼，神色淡淡地收回目光：“有人在看我们。”
——意思是，快点松手。
安棠却一如既往地会错意：“那我们往这边走走……”
汤铺旁边就是一条小巷，她拽着陆宴浔想往里拐，没拽动，又讪讪地退回跟前，“原来你喜欢被瞧着么？”
“……”
陆宴浔叹口气，手探入袖里掏钱袋，忽然一滞。
锦袋的布料发软，摸上去，里面似乎也不剩几个铜板了。
也不知安棠看没看出来他的窘迫，偏偏在旁边添了把火——
“公子，你不会丢下我不管的对不对？”
“……”
-
陆宴浔用身上最后的铜币买了张面纱。
灰黑色的纱面挂在下半张脸，只露出清冷的眉眼，平添几分肃杀之感。
安棠眯着眼笑，心想难怪难怪男子喜欢女子“犹抱琵琶半遮面”，这若隐若现欲藏而显的感觉，是勾人心弦。
铺子主人杨某见了他，却调笑着打量两眼：“呦，这是来帮忙的还是打劫的啊？”
陆宴浔没做声，接过了那根搅汤用的木棍，双袖用细绳简单捆了捆，露出半截紧实的小臂，以泛舟湖上的架势，一圈圈贴着锅边绕。
杨某看着他，与赵拓比较了起来，心想这书生年纪的小哥虽然瞧着没刚才那厮力气大，但速度、幅度都更均匀规范，满意地一吐瓜子皮，指了指赵拓：“你也别闲着，添柴呀。”
末了还小声嘟哝了句，“一群吃白饭的。”
后厨帮工的三人：“……”
此时正值饭点，汤铺里客人来来往往，桌子不够用，安棠和挽月就被请了出去，在夜风里站着挨冻。
连挽月都忍不住骂老板黑心了。
安棠却没脾气似的靠在小巷的外墙上，双手揣在袖里，鬓角的发丝被微风吹起，挠得腮边发痒。
她顺势靠上挽月肩膀，语气轻轻的：“我不是在做梦吧……他什么时候对我这么言听计从了？”
挽月也说：“许公子今夜瞧着，是有些奇怪。”
“难不成，他终于对我……”安棠双手捂住嘴，秀眉高扬，反复回想方才的细节。
她那样缠他，他眉头都没皱一下。
对她的不情之请，他即使囊中羞涩也没有事不关己地离开，明明羞于被人瞧见，还买了面纱……
除了喜欢上她了，还能有什么解释？
他那么少言寡语，一切意念皆表于行而不声于色，要不是她机灵，立马会意了，还不知什么时候能说出口呢！
“小姐，我们找个遮风的地方吧。”挽月看见她涨红的脸，还以为是被风吹得，心里有些犯愁，“待会儿可怎么回去啊。”
安棠难得害羞，蹭着她肩颈不肯直起身，黏人得要命：“我不要嘛，他还在为我忙活，我要在这里陪他……”
一番话像风滚过落叶堆，留下凌乱。
挽月都有些纳闷，她们喝得是羊汤又不是酒，小姐怎么说起醉话了呢。
不过，出乎意料的，没吹多久冷风，三位男子就一个接一个从汤铺里出来了。
甚至，还是被恭恭敬敬请出来的。
陆宴浔单手解下面纱，眼尾余光撇见风风火火向自己跑来的身影，手一顿，又把面纱带回去了。
安棠跳到他面前，自己冷呼呼的，笑得却热气腾腾：“呀，竟这样快，有公子帮忙，果然事半功倍。”
事实上，陆宴浔只是手脚不利落，被赶去记了几笔账，凑巧发现上一任账房先生动过账薄的手脚而已。
汤铺主人为了感谢，才终于勾销了安棠一行人的欠账。
纵是如此，陆宴浔也对她瞧不起手下人的做派感到几分不满。
“还是这两位仁兄出力得多。”他轻轻对赵氏兄弟颔一颔首，转过眸来，却见安棠还是崇拜似的看着自己，不禁有些头皮发麻。
陆宴浔是一旦有了目标，可以为其倾其所有的人，却也不会为了目的不择手段。
就像用心培育一颗植株，驱散害虫，不致其死即可。
若中途出了盘根错节，就像母亲修剪花枝一样，修正筋骨便是。
于他而言，安棠就是一根错长出来的花枝、落在花朵上的飞虫。
他不想伤害她，也不想让她攀附于自己，本以为递去那封退婚信就了断了这份缘，不曾想——
一刀铲下去，却伤了他抚在花枝上的手指。
老实说，他之所以留在汤铺帮工，并非出于善良，只是收拾因他而起的残局而已——
帮她，与给路哲恭买新衣没有什么区别。
本来是这样想的。
可没有斩草除根的下场，就是名为安棠的这株草芽肆意生长，层层叠叠地缠绕在了他的枝干上，挥下一刀，竟砍不到命脉上。
饶是镇定如他，也渐渐乏力了起来。
“姑娘今日受累太多，快回府歇息吧。”陆宴浔闭了闭眼，眉间泛起疲惫。
“可是公子，咱们身上都没银子了，不若这样，”安棠兴致不减反增，“公子你书读得多，我们去找些灯谜铺子，你解了挣些路费，咱们挤一辆马车回去，我再还你银钱，如何？”
“你不如直接与车夫赊账，送回府上，再付车费。”
“……”
安棠难得被堵得沉默半晌，生着闷气似的咬牙回道：“是呀，公子真聪明，我都没想到这法子呢！”
陆宴浔轻抬眼睑，有些意外地看着她。
“公子既然不想与我平摊雇车费用，那我就先行一步了！”
安棠说罢，转身就走，气势汹汹，步子却迈不大。
她走了五步，忍住回头看的欲望，又走了五小步，感觉差不多了，回头一看——
哪里还有许公子的人影呀！
安棠气急败坏地拍了一下手，怨声载道：“他没听懂我说的是反话吗？”
她自然也能想到赊欠车夫，这不是、这不是想多跟呆一会嘛！
还有，说要先行一步，没看见她走得那么慢吗，也不知道留一声……
给了台阶都不
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