“你……你们故意为之！”晋越猛地后退一步，目光灼灼地看向人群后的灵荷。

突然，一个慵懒带笑的声音自人群外传来，“叶五这草包，还能将小侯爷你拦住？”

众人循声望去，只见傅元稚一袭月白长衫，衣袂在微风中轻扬。他腰间悬着一枚青鸟玉佩，随着他摇扇的步伐发出清越的叮咚声，与池中银铃诡异地交织。

他慢悠悠地踱步到晋越身侧，羽扇轻摇间带起一阵清冽的檀香。

晋越怒目而视，“姓傅的你来插什么嘴？”

傅元稚唇角噙着莫测的笑意，目光却越过众人，精准地投向阁楼上凭栏观局的褚景。他压低声音，羽扇半掩唇形，缓缓道：“读书人与你无话可说，小侯爷自求多福吧。”这话轻得如同耳语，却让晋越瞬间无话可说。

说罢，傅元稚转身欲向阁楼走去。一直沉默观望的灵荷见状，提着裙摆疾步上前，珠钗在阳光下晃出凌乱的光晕。

“公主！”晋越情急之下又唤一声。

这一声如同定身咒，让灵荷与傅元稚同时驻足回首。

灵荷狠狠瞪了晋越一眼，眸中警告之意昭然若揭。

晋越眉头紧锁，唇瓣微动，无声地传递着求救的讯号。

傅元稚将两人这番的互动尽收眼底，忽然轻笑出声，羽扇唰地合拢，“灵荷公主也来赏鱼？”

他目光扫过池中仍在扑腾的丹顶鹤，语带深意，“这池中的鱼，倒是比往年都要活泼。”

灵荷立即敛去怒容，指尖轻拢鬓角，绽开一个甜美的笑靥，“元稚哥哥！”她声音娇脆，刻意拖长的尾音在空气中荡开涟漪，“这些鱼再活泼，也不及你腰间这玉佩来得灵动呢。”

她说着便要伸手去碰那枚青鸟玉佩，傅元稚却不着痕迹地侧身避开，羽扇重新展开，“公主说笑了。”

三人之间顿时陷入诡异的沉默。

池中银铃仍在叮当作响，而叶期不知何时已退至廊柱旁。

傅元稚合拢的羽扇轻轻抵在晋越肩头，阻止了他欲追灵荷的脚步。

“小侯爷。”他声音温润，眼底却毫无笑意，“池鱼惊网，何必徒劳？”

晋越猛地甩开他的扇子，眼中布满血丝，“你们傅家也要落井下石？”

“非也。”傅元稚羽扇微抬，指向池中那尾仍在挣扎的丹顶鹤，“傅某只是好奇，这银铃既是晋安侯府的信物，为何会系在东宫的鱼身上？”

晋越一顿，又哑口无言。

灵荷趁机快步走向傅元稚，她伸手欲扯他衣袖，却被傅元稚用羽扇不着痕迹地隔开。

“元稚哥哥……我……”她急声唤道，眼角瞥见阁楼上褚景冷峻的侧影，音量骤然压低。

就在这时，那尾丹顶鹤突然停止挣扎，鱼腹朝上浮在水面，系在鳍后的银铃竟自行解开，缓缓沉入池底。紧接着，更多系着银铃的锦鲤纷纷浮上水面，铃铛在阳光下闪烁着诡异的光泽。

叶期不知何时已回到池边，红衣在风中凌乱。他弯腰捞起一枚浮在水面的银铃，对着日光细细端详，“这铃铛的刻痕，确实与侯府如出一辙。”他顿了顿，声音陡然转冷，“不过......这系铃的手法，倒像是宫中常用的纽扣结。”

这是专供皇室使用的系结手法！

所有目光瞬间聚焦在灵荷身上，她脸色煞白，踉跄后退，唇瓣颤抖着却说不出一个字。

傅元稚羽扇轻摇，目光扫过灵荷腰间若隐若现的香囊，那里正系着一个相似的纽扣结。

晋越突然大笑出声，笑声凄厉，“原来如此！原来你们早就......”

“小侯爷！”阁楼上传来褚景低沉的声音，“既然晋安侯府与宫中邪物都有这等银铃，不如......请陛下定夺？”

池水映着天光，照得晋越脸色发白。

池畔的空气仿佛凝固，晋越那声凄厉的指控在众人耳边回荡。

“晋越！”灵荷的声音带着一丝颤抖，但不是慌乱，而是愤怒，“你昏头了吗！”

晋越闪过一丝慌乱。

叶期把玩着手中那枚湿漉漉的银铃，红衣在寂静中显得格外刺眼。他轻笑一声，目光扫过灵荷腰间香囊上那个精巧的纽扣结，又看向面如死灰的晋越。

“小侯爷，你们这个说法，听起来倒像是一条绳上的蚂蚱，如今......是想独自跳船？”叶期打趣道。

晋越猛地醒悟自己失言，瞬间冷汗涔涔。

他与灵荷，侯府与公主府，两边背后的势力早已是利益交织，一荣俱荣，一损俱损。

傅元稚适时地摇着羽扇，仿佛在驱散这令人窒息的氛围，慢条斯理地开口：“殿下，这纽扣结乃是宫中之物，如今与邪祟银铃同时出现，不知是该查侯府，还是该问问......这系结之人来自宫中何处？”

他将一个更棘手的问题，轻飘飘地抛给了褚景。

灵荷深吸一口气，知道此刻绝不能自乱阵脚。

她挺直脊背，脸上恢复了惯有的骄纵，甚至带上了一丝委屈，“元稚哥哥此话何意？莫非怀疑这宫里的纽扣结，只有我一人会用？尚衣局、各宫娘娘身边，会此结者没有上百也有数十！难不成都要抓来问罪？”

她巧妙地将个人嫌疑模糊为普遍现象，目光却狠狠剜了晋越一眼，警告他若再口不择言，便是同归于尽。

晋越接收到她的目光，默默咬紧牙关。

“殿下。”时宁站在褚景身后，“你当如何？”

褚景冷笑一声，“如今侯府是脱不了干系了，只盼绸缎庄那边不会让我失望。”他轻描淡写地说完，向下看着池旁的灵荷。

灵荷恰好抬头一望，两人对视。她突然开口：“太子皇兄，皇妹有话与你说。”

褚景眉头微微一蹙，纠结几分依旧走下了楼。

玄色的身影在石阶上投下修长的影子，他步履沉稳地走下阁楼，所过之处，官员命妇们纷纷垂首避让，噤若寒蝉，他并未立刻走向灵荷，反倒看向一旁的何必庆。

何必庆会意，立刻指挥侍卫上前，客气地对瘫软在地的晋越说道：“小侯爷请吧，有什么话去向陛下说吧。”

晋越面无人色，被两名侍卫搀扶起来，带离了池畔，他没有再看灵荷，仿佛已认命。

“今日多谢各位来东宫赏鱼，马车已在宫外备好，各位请回吧。”褚景朗声道。

待闲杂人等在侍卫的引导下开始有序退场，褚景才缓步走到灵荷面前。兄妹二人相对而立，周围是渐渐散去的人群和粼粼的池水。

“皇兄好手段。”灵荷率先开口，声音压得极低，娇美的脸上挤出一丝扭曲的笑意，“利用叶期这个幌子，真是环环相扣。”

褚景神色平淡，目光掠过她强作镇定的脸，“不及你与晋安侯府，将巫蛊之物藏于蒹葭宫栽赃来得心思缜密。”

“果然是你换的，万一那巫蛊真的害死了你，你又当如何？”灵荷深吸一口气，向前逼近一步，仰头看着他，眼中闪过一丝豁出去的疯狂。

褚景冷冷一笑，“我这不没死吗？”

灵荷走近一步，“皇兄，我们做个交易如何？”

褚景眉峰微挑，静待她的下文。

“我知道你在查绸缎庄，查孙记背后的事。”灵荷的语速加快，“我也知道，你的人在查津水水利，还有......先皇后。”

褚景的瞳孔不可察地缩了一

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