门外站着个中年女人，手里拿着烛台。
她样貌和善，眼角有极细的皱纹，身穿亚麻长睡衣，棕黄长发挽在脑后——没带任何武器，气息与普通人无异。
“我们没事，谢谢您的关心。”萨拉尔没有敞开门，他贴在半开的门缝中，微笑无比真诚。“请问您是？”
托那张阴郁面孔的福，他的微笑让女人有点不安。
“我是酒馆的帮厨。”她细声细气道，“你们没事就好……对了，厨房碗橱里常备着淡葡萄酒和无花果干，你们随便吃。”
说完，她微微点了点头，快步离开。
萨拉尔没有立刻关上门。直到走廊尽头传来另一扇门合上的声音，他才把门关好，喀嚓落了锁。
直至此刻，他才放下藏在背后的仪式匕首。阴影覆盖的房间中，弥斯翻了个身，在睡梦中咂了咂嘴。
次日。
餐桌边，弥斯仍然睡眼蒙眬。
清晨酒馆客人少，下来吃饭的大多是二楼房客。“私奔的决心”药效还剩个尾巴，没什么人注意他们。
早餐还算丰盛。哈默为他们提供了硬邦邦的煎培根，没那么硬的黑面包，以及软硬适中的酸梨子。
饮品只有清水，装在圆滚滚的水壶里，水面浮着软绵绵的晨光。
弥斯被光晃得眯起眼，又打了个巨大的哈欠：“桌碗唔什么都没梦到。”
“人类不会每天做梦。”萨拉尔说，埋头对付那块又厚又硬的培根，“但人类每天都要起床，你得习惯这个。”
弥斯不满地哦了声。他偷偷在餐刀上附了一点点魔力，切培根像切黄油那样轻松——只是少部分培根神秘蒸发了。
“我在练习魔力控制。”发现萨拉尔欲言又止地瞄自己，魔神大人立刻声明。
培根有点咸，胜在脂肪味道十分浓厚。他瞟了眼阳光灿烂的室外，新鲜空气灌入窗户，吹得他整个人舒展开来。
弥斯突然觉得这种生活也没那么糟糕，当然，萨拉尔不在旁边盯着就更好了。
摆脱困意后，昨晚种种重回他的脑海。
总的来说，神秘笔友“耐心”研究过恶魔与召唤仪式，而后鸟嘴恶魔与怪病一起出现，“耐心”则在同一时期断联了。
遗憾的是，它们之间缺少确凿的关联。
而且弥斯有一点想不通。
假设它们之间真有关联，“耐心”那个失败的召唤仪式发生在十年前，为什么鸟嘴恶魔和怪病最近两个月才出现？
说到底，他们最应该调查的是——
“得去找找十年前的死亡记录。”萨拉尔说，“‘耐心’似乎想要复活某个死者，才使用了召唤仪式。”
“你不想先调查怪病？”弥斯惊奇地叼住叉子。
他们眼皮底下搁着“召唤仪式”“鸟嘴恶魔”“怪病”三条线索。只有怪病真的在杀人，大英雄居然就这么放过了。
萨拉尔沉默几秒：“如果那真是瘟疫，这种边境小城很容易封闭，牺牲尚且可控。”
“可要是因为我的拖延，导致你顺利回归本体，死亡数字会翻个千百倍。”
“哇哦。”弥斯感叹，“你讨厌我到这个份上，居然还愿意跟我说话。”
萨拉尔笑了笑，给培根撒了点胡椒碎：“你如果是个人类，我会让你后悔出生在世上。”
“因为人类有的选，我们可以在不杀害无辜的前提下存活。某些人非要作践他人，被践踏回去也是自找的。”
他的语气近乎平静，“对于那些人，我十分乐意成为践踏者；至于你……”
萨拉尔没有说下去。他定定望着弥斯，叉起一块培根，沉默咀嚼。
弥斯目送那块培根——这是恨不得把他杀了做培根的意思吗？
于是他严肃警告：“听着，虽然我不清楚自己是什么，但我的肉绝对能毒死你。”
萨拉尔险些被培根噎住，他默默灌了半壶水，使劲叹了口气。
……
“你们想看十年前的棺材订单，找一个死人的信息？不好办，我没留底。”
老木匠皱起眉头，吧嗒吧嗒抽着烟斗——老人是哈默介绍的，下城区只有他做棺材生意。
“真的没办法了吗？”萨拉尔诚恳道，“我只记得十年前，我的笔友有重要的人去世……我们真的失联太久了。”
“你连死者住在哪都不清楚，趁早放弃吧。”
老木匠摇摇头，“上城区还好，下城区就没有统计死人的习惯。大家都把尸体扔去集体墓穴，哪管那么多。”
“教会有没有记录？比如安魂仪式之类。”萨拉尔问。
老木匠头摇得更厉害了：“罗沙这边宗教可不少，它们各有各的信众，做不到统一记录。”
“那句话怎么说来着。当今世道只有一个数是准的，那就是五岁小孩的数量——皇室家谱都没召唤仪式记得准。”
弥斯：“？”
萨拉尔：“？？？”
您刚才是说了“召唤仪式”吗，就这么坦坦荡荡地说出来了？
“你俩什么表情？”老木匠纳闷道，“怎么，你们老家没有‘召唤仪式’这个叫法？……那你们怎么称呼‘纯净灵魂魔基启蒙仪式’？”
弥斯立刻看向萨拉尔，萨拉尔呃了两声：“可能是文化差异，您介意描述一下吗？”
老木匠：“启蒙魔法的免费仪式，孩子年满五岁都要去的那个。再小的国家都有，只有奴隶没资格参加。”
说着，他的目光多了几分同情，“你俩难道是哪里逃出来的奴隶……”
也算猜对一半，弥斯想。他继续谴责地瞪视萨拉尔——你小子好歹有卡恩斯少爷的记忆，连这么重要的事情都不知道！
萨拉尔看起来很想打自己的脑袋，他板着脸糊弄：“都是过去的事情了……您能讲讲这个‘纯净灵魂魔基启蒙仪式’吗？”
“当然，当然。”老木匠怜悯地打量他俩，用力磕了磕烟斗。
淡淡的魔法波动四散开来。
一只半透明的红头啄木鸟从老人手背钻出，逐渐变得凝实。看到那只尾羽奇长的鸟，
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