陈九筠的思路很简单。

从万佛寺出事，她怀疑灵音大师里通外敌之后，就一直在思考一件事。

参与刺杀的如果真是晏国人，他们是怎么进来的？

大呈与晏国交战多年，很长一段时间边境都是封锁状态，想来大呈只能绕远路从其他藩国借道，但晏国本身就地处偏远，边界处环境更是险恶，要从他国借道，不仅死伤过半，路上的时间更是以年来计。

这么重的损耗，安排一场无疾而终的刺杀，实在不合情理。

一直以来，她都没有什么头绪，这个疑问就这样在心底压了两个月。

如今倒还真让她看到了另一种可能。

京城气候干燥，不常下雨，天也总是晴的，不知道是不是昨晚大火的缘故，今日的天气却有几分阴沉。

祁暄受命入宫后，陈九筠便躺下睡了一觉。

这一觉睡得并不安稳，她迷迷糊糊地睡了两个时辰便猝然惊醒过来，一睁眼看见外面昏沉的天色，几乎以为自己一觉睡到了黄昏。

陈九筠刚想起身，忽然发现床边还趴着一个人。

那人察觉到动静，揉着脸直起身来：“姑娘醒了？”

“檀云？”陈九筠一头雾水，“你怎么睡在这里？”

她素来不要檀云守夜，这还是第一次睡醒了看见身边有人。

床架子又硬又冷，檀云趴着睡了一会儿，起来的时候浑身酸痛。

她揉揉僵硬的腰，直起身来，觑着陈九筠的神色，小声解释：“我怕你再像昨晚一样独自赴险……有我跟着，至少有个照应。”

最近铺子里的大小事宜都是檀云在管，每天从天亮忙到天黑，昨晚使臣出事后，她得到消息就赶去了登临楼，跟着奔波半宿，这会儿眼底都是疲惫的血丝。

“放心吧，不用守着我，我能保护好自己。”

陈九筠帮檀云理好睡乱的发髻，安静了一会儿，又笑着说：“不如说，你平平安安的，我才更加放心。别忘了，你才是我的后盾，如果有天我真的出事，我的一切，就都靠你了。”

檀云一怔，抓住她的手，急急地唤了声姑娘，却又不知道说什么好，只是拿担心的眼神望着她。

“好了，不说这些晦气的话。”陈九筠捧着檀云的脸揉了揉，打起精神，“该起床办事了。”

使臣遇害的消息遮掩不了太久，这件事不仅影响到祁暄，更影响到远在边关的平阳侯父子。

越早查明真相，给晏国一个交代，重新开战的可能就越小。

*

使臣死亡的消息暂时被压下了，但登临楼着火却是有目共睹的。

这场莫名而起的大火被兵马司以醉酒碰倒了灯烛为由掩盖过去，东城区徘徊不去的余烬，却仍在人心上浮起一层阴霾。

透过狭小的车窗，陈九筠只看见寥寥几个行人，路旁的摊贩也十分零星，不复往日的热闹。

登临楼焦黑的框架在屋舍间隐没，像一道沉默凝视的幽影。

没过多久，马车抵达了一家酒肆。

一个醉醺醺的男人从酒肆出来，软手软脚地爬上马车。

刚钻入车中，他便一扫醉态，端端正正地拱手行礼：“王妃。”

“孙木。”陈九筠指了指对面的位置，“坐下说吧。”

从祁暄口中，陈九筠得知孙木已经在安排人盯着廖记牙行了，不过最近没有什么要紧的消息禀报上来，她只能亲自来问问细节。

马车重新启行，孙木也没多客气，坐下来清了清嗓子：“据我们的人观察，廖老五确实只是在做牙人生意，而且他很守规矩，基本没有触犯律法的地方。”

陈九筠不太相信地重复了一遍：“没有触犯律法的地方？”

“对，这就是问题所在。”孙木因她的敏锐笑了下，“不犯法，他哪里来的那么多生意？我与主子曾见他带着一批孩子从城外进来，其中多半有猫腻，可惜这几天他都没再出去过，也没办法求证。”

不是他们有偏见，牙行从来都在规则与律法的边界游走，唯利是图，人牙子尤其如此。

一个“遵纪守法”的牙行老板，和晏国人，会怎么牵扯到一起？

*

东城区的寥落对西城区几乎没有影响，廖记牙行一如既往的人多。

廖老五最近得了闲，没事就躺在柜台后的摇椅上，哼着小曲嗑瓜子，欣赏着店内客人来去，银子哗哗入帐，内心惬意无比。

乍见一道打扮素丽，面容明艳的身影踏入店中，他还当是哪家的少夫人来了，正期待着这一单赚的银子，忽然一个激灵坐起身来。

“唷，王妃娘娘……”廖老五搓搓手，下意识地朝丫头们看了一眼，“这，这回，要救哪个姑娘啊？”

“说什么呢？”孙木瞪他，“我们王妃今天是来买贴身婢女的，把你这里五官端正，伶俐能干的都叫来，让王妃过过眼。”

王府要增添仆役，一部分是宫中派遣宦官，另一部分是长史司着人去买，挑选好之后再让主子过目，从没有王妃亲自跑来牙行挑选的道理。

廖老五虽然心里直犯嘀咕，但送上门的生意他也没有不做的道理，立刻让人把漂亮能干的小姑娘们都喊出来。

八个十一二岁的少女一字排开，都有些怯场，但还是忍不住偷眼打量面前挑选她们的人。

陈九筠尴尬地摸摸鼻子。

这个场面太奇怪了。

孙木适应良好，一脸谄媚地凑上前来：“娘娘，您看看，这里边有没有合眼缘的？没有咱再去其他店子看看。”

“嗯。”陈九筠清咳一声，走上前去，“我看看啊。”

她开始一个个认真地观察这些少女，好像真的在认真挑选一样，实际她每走到一个少女面前，首先是嗅闻她们身上的味道。

但她一一走过了八个人，闻到的都是各色香膏的味道。

而在香膏的气味之外，她没有再闻到那天闻见的奶味。

陈九筠顿了顿，不信邪地又闻了一遍。

孙木看她神色不对，忙拧眉瞪向廖老五：“就这几个吗？还有其他的，也叫出来让王妃看看。”

“当然不止，这是最伶俐的几个。”廖老五示意伙计将其他姑娘也带来，而后笑着上前道，“王妃具体想找个什么样的丫头，不妨讲得再细致一些，草民也好帮您参谋参谋。”

“我也说不清楚。”陈九筠模仿着穿越前那些挑剔甲方的模样，皱起眉头，扶着下巴说，“这些女孩都挺好的，但是就没有我要的那种感觉，你懂我意思吗？”

“……”廖老五嘶了一声，挠头，“您说的，是哪种感觉？”

说话的

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