换饼子的汉子听到笑了：“郎君说笑了，我们穷人家，平时哪吃得上白面？逢年过年的时候能吃上白面掺杂面就算是很不错了。”

楚继鸣盯着手里的饼子不语，楚维声心中叹了口气。

他如何不知百姓生活不易，即便如今是太平盛世，却依旧有许多平民吃不饱饭。

楚维声见两人将糕点小心翼翼收起，继续啃干饼子，便问道：“为何不吃？”

其中一人说道：“这糕饼珍贵，给我们吃浪费了，拿回家给爹娘媳妇孩子吃。”

另一人也点头，说道：“这东西虽好，却不顶饿，我们还是吃饼子的好。”

楚维声注意到二人长相相似，刚才给他饼子的人说旁边的人是他三弟，不禁心生疑惑。

“两位大哥是亲兄弟？”楚维声问道。

两人一起点头，楚维声诧异道：“看你们年纪也不算大，上面还有爹娘在，已经分家了吗？”

这年头，对于平民百姓来说，能不分家就不会分家，尤其是父母俱在的情况下。

就拿服役来说，一户只需出一个役丁，若是分家，每家都需要出一个。

而且这种小农之家是很脆弱的，一场天灾人祸轻易就能击垮一个家庭。家中人口若是多，大家齐心协力互帮互助，抗风险的能力也会提高。

看这二人也不像是有矛盾的样子，反而兄友弟恭，关系很好。

正常情况下，应该不会分家才是，可现在二人都来服役，显然不正常。

二人听到这问题都不太开心，他们家好好的分家做什么？

不过眼前的公子刚给了他们几块点心，也不好发火，做哥哥的摇头道：“没有。”

楚维声追问：“我看过县衙发布的役令，一户只需出一丁，为何你家来两个人？”

两人面色缓和了一些，原来是好奇这个，并不是在咒他们家。

二人对视了一眼，觉得这也没有什么不能说的，还是做哥哥的开口回答：“我服的是我家的役，三弟是替我们村刘老爷家服役。”

“还可代人服役？刘老爷家无人可服役吗？”楚维声还是头一次听说这种事，立马问道。

汉子已经吃完了饭，距离开工还有一段时间，便耐心与他解释。

刘老爷是他们村里生活比较富裕的一家，说是老爷，也是对于他们这种贫农来说的，放在那种呼奴唤婢的大户人家面前压根不够看的。

刘老爷家也就能用得起几个小丫鬟童子而已。

服役这种事，做主子的不想去，也没有合适的下人可以充当，便只有出钱来雇旁人去了。

服役辛苦，此次又是需要下水的活儿，刘家出的价钱要比平日里做工所得高出一倍。

所以这活儿还很抢手，若不是这人的三弟干活儿肯卖力气，经常给刘家做短工，还抢不到呢。

这种事情是很司空见惯的，既是你情我愿的事，便在县衙的允许范围内，上到县令，下到衙役都不怎么管，只要有人来服役即可。

“大哥意思是，愿意替役的有很多？”楚维声问道。

汉子点点头，说道：“夏收已经过去，距离秋收还有很久，刚好有机会可以赚钱，还比其他活儿赚得多，都愿意干呢，就是这机会不多。”

楚维声明白过来，那些比刘家有实力的自然有自家仆从来服役，用不着另外找人，也只有像刘家这种不上不下的才需要如此行事。

几人又说了几句，基本上都是楚维声问，汉子回答。

没多久就到时间上工了，那两个汉子起身和楚维声告别。

楚维声叫住他们，提醒道：“天热，糕点明日就会放坏，还是尽快吃了吧。”

二人闻言面上都有些心疼。

楚维声又说：“后日我派人来给你们送些，这些就别放了。”

二人面上闪过一丝喜意，随即就是不好意思。

楚维声摆摆手道：“无妨。”

到时候派个人过来一趟即可。

又问了二人的姓名，约定好后日中午派人来给他们送点心，之后注视着他们跑去河边的背影。

他心里说不上来的滋味，该说刘家不是吗？但正如那汉子所说，刘家出高价雇人，他们也愿意出力赚这份钱，你情我愿的事情似乎并无可批判之处。

可家里若宽裕，谁愿意为了这点钱来服役呢？

他渐渐长大，也开始了解一些政事。

大虞自开朝以来实行均田制，可人丁一代代繁衍下来，许多地方早就无田可分，只能耕种祖辈传下来的田地。

此外，许多有权势的大族还常行侵地之举，使用各种手段以极少的代价获得大量的土地。

而土地原来的持有者过不下去，被逼着佃他们的田耕种，或者背井离乡做流民，然后被另一个地方的世家大族收拢去做隐户，从此生死皆在别人一念之间。

如此不仅对百姓不公，对朝廷也不利。

世家大族纳税极少，原本该收的税收不上来，长此以往，国力逐渐衰弱，距离覆灭不久矣。

楚维声对这种现象很担心，但他什么也做不了。

心中涌起无力感，再一次对远在长安高高在上的皇帝起了怨恨之心。

当今少年天子，起初还是很有抱负的，勤政爱民，天下也的确被他治理得很好，政通人和。对于这种侵地之举是极力打压的。

但近十几年越来越荒唐，不理政事，将权力下放给宠臣，整日只有玩乐，听不进去谏言。

这种状态，已经不适合做一国之君，但做了几十年皇帝的他又如何甘心放下手中的权力。不仅如此，猜忌前太子，一天之内陆续处死包含前太子在内的三个皇子，引得朝廷上下人人自危。

后立新太子，也依旧疑心重重，三不五时找由头训斥。有了前车之鉴，现太子自保都来不及，哪还有心力放在政事上，即便心有丘壑也丝毫不敢展现。

楚维声静立了一会儿，楚继鸣站在他身后，察觉到兄长情绪不对，大致猜到他在想什么，犹豫再三还是没说话。

最终还是林二郎过来喊他们，才让二人回神。

“先生说，白县令需要几人明日到县衙帮忙整理此次河道清淤的卷宗，丁兄可愿一起？”林二郎问道。

楚维声将纷杂念头抛诸脑后，欣然应下。

能去县衙里做事，即便只有一两天，对于学子们来说也是绝无仅有的机会，人人都想前往，但名额有限，只能根据平日表现和成绩来选人。

毕竟是去官衙里，学院先生们也不敢随便送人过去，做错了事罪责就大了。

甲班学生年纪最大，学问也最好，先紧着这些人挑

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