留香馆。

几名护卫反剪两人的双手，跟着领队之人，正朝着二楼而行。

为首之人打扮干净，面上冷淡，手里提着一盏灯，一双眼在黑暗中显得格外锐利，像是伺机而动的捕猎者。

此人正是先前带裴泱来留香馆的仆役，莫业。

他是沈珩的心腹，负责替沈珩做背地里的脏活。他办事向来稳妥，从不让沈珩费心。

今日的活不算累，只要抓人，不用杀人。

他本以为按照沈珩的指令，将裴泱引到留香馆，再派人去抓捕贺野彰即可。

只是没想到，贺野彰逃窜得厉害，裴泱也没被拖延在留香馆里。害得沈珩交代的计划，不得不废除计划一，采用计划二。

莫业回头看着被抓的两人。

一个公子，一个侍卫。都是裴泱身边的人。

他轻笑一声，好在有这两人在，他倒是能将功补过。

“你们要带本公子去哪？”有人挣扎道。

这人就是陆善绍，一个时辰前他跟乔莽还在牢房待着。

乔莽是先前带陆善绍逃命的人，永昌侯乔好毅的第六子，妾室出身。乔莽天生武力高，在乔好毅一众儿女中尤为突出，故被引荐到皇上亲办的锦衣卫里，专为皇上做事。

后来皇上着实在意二皇子提及的案子，派他到裴泱身边当侍卫。

乔莽耳力惊人，他听到外面有人在说雁尾山走水的事，是裴大人通知的。裴姓除了燕北裴氏，江州可没人敢姓这个。

于是两人开始商量，打算趁乱逃出牢房。

结果还没等到时机，这两人就被打晕，用布蒙上双眼，一路压到陌生的地方。

陆善绍提前醒来，而乔莽因伤过重，尚在昏迷。

“快放开本公子！”陆善绍继续挣扎。

其中一个护卫听完他的话后，皱起眉，直接抄起腿朝他的膝盖踹去。

“给我老实点，要是再叽叽喳喳乱吵，我直接打死你！”

陆善绍猛地踉跄几步，憋出泪水，差点跪在地上。

“别弄伤他们，”莫业冷声制止，“都忘了公子交代的话？”

踹人的护卫迅速跪地，脸色肉眼可见地变得难看，声音止不住颤抖：“是……是小人的错，还请莫……莫大人饶过小人。”

莫业冷冷看了那人一眼，抬手一挥，“带走。”

踹人的护卫还在磕头，正凄厉地朝莫业求饶。

“大人，饶命啊莫大人！”

一楼深处窜出两人，他们抓住刚刚踹人的护卫，捂其嘴，迅速拖到深处。

一眨眼的功夫又恢复平静。

“别让公子等急了。”莫业继续朝前走。

身后的一行人互相看对方一眼，大气不敢出一口，继续压着两人，沉默地跟着莫业走。

陆善绍的眼睛被布蒙上，眼前一片漆黑。

方才他虽没瞧见，可没了眼睛，听觉要比往常敏锐。他能明白，刚刚踹他的人情况如何。

危险，这里很危险！

他要逃，他要去雁尾山那里找裴泱！

月挂半空，寒风凛冽，今夜不眠。

满奴马不停蹄地驾着马车，飞速赶去城门。

城门都是在戌时关上，内外分别站着几名守卫。等满奴赶去时，早已到亥时。

她下了马车，跑到为首的守卫面前。

“我家大人乃断事司的裴断事，现下有急事需入城同知县禀报，还请大人放奴进城。”

满奴边说边熟练地将几枚银子放在守卫手上，面上不显，可心里肉疼，“这是奴的一点心意，还请大人收下。”

守卫颠了颠手，足足有十两银子。他一脸满意，收起银子，转头对其他人道：“放她们进去吧。”

城门重新打开，满奴上了马车，扬起马鞭驾起。

“李先生，你家住何处？”满奴问道。

眼下她只有送了李开息，才能赶去县衙。

马车内，李开息紧紧抱着布，满眼疲倦，他呆滞地望着车壁，闻声后，依旧不吭声。

不论满奴怎么问，李开息都不开口。

时间紧迫，满奴只好驾着马车往县衙赶去，但在路上，她还未放弃询问。

直到她提起“李夫人”，马车内的李开息这才有所反应。

“李先生，李夫人今日还在家中等候你吗？奴听先生说过，夫人喜欢坐在桌前等着你讲话本。”满奴像是随口一说，语气轻松。

李开息扬起笑：“是啊，她最喜欢我讲话本。”

“李先生，你家住在何处？”满奴停住马车，再次问道。

“你就送我到城南靠桥的位置即可。”李开息叹道。

好在满奴还未驾出城南，她一扯缰绳，转而往右侧奔去。

一盏茶后，她将李开息送至家门口，再扬缰绳，朝城北驶去，县衙在城北。

李开息的家近水路，不远处立着几棵干枯的柳树。他的家不大，比寻常人家的要小上一圈。

他站在破木门前，颤颤巍巍地整理衣衫，脸上扬起他自认为好看的笑容，他轻咳几下，清清音。等做完一切，他这才推开门，再关上门。

里面传来一道带有咳嗽的女声。

“夫君，今日教书如何？”

“你怎还坐在这儿？来，扶着我，大夫说你身体弱，不能继续待在外面。”

“夫君，咳咳，我想听昨夜你还未讲完的话本。”

“都依你，都依着你。”

两柱香后，县衙灯火通明，各路官员坐上马车，正急着赶往县衙。

“夏知县，这么晚了，召集下官是有何急事？”林虔大步跨进门，抬手抹掉额头汗水。

他是第一个赶来的人。

今日一放衙，他就赶回府陪着叶夫人，跟小女儿玩闹，问候儿子的功课。等一切做完，他就开始歇息，可歇下没多久，就被知县重新传唤回县衙。

他穿起官袍，急急忙忙出门上马车，刚上马车，儿子林忱也要跟着上，非要跟他一道到县衙。林虔实在拗不过儿子，只好带着他一起。

眼下林虔进了县衙，林忱则主动留在外面。

真不知夏知县说的急事究竟是什么。

一想到这事，林虔再次抹了抹额间汗。虽这时是冬季，但匆忙赶来，加上心里想的事，还是让林虔出了不少汗。

人老了，可折腾不起。

其他官员这时也陆陆续续赶来，他们挤在县衙二堂，夏知县平日召集他们商讨的地方。

“夏大人，发生何事了？”

“难道上面有人要来这里巡视？”

其他官员开始叽叽喳喳起来，你一言我一句地猜测，越猜脸越白，甚至有些人说话都不利索。

他们都以为是上面又有人要来。

来了一个裴泱不够，还想再找江州的茬？

所谓的夏大人，就是江州府霞皋县的知县夏明翰，年过五十，发鬓染霜，身躯佝偻，面相略苦。

只见他背着手来回踱步，满脸愁苦，走两步叹一口气。

“夏知县，到底发生何事了，你不说，下官心里惶恐啊。”林虔上前跟夏明翰说道。

官员们都围过来，纷纷应和。

夏明翰看着门，摆摆手，“等人来齐了，本官再同你们说说。”

众官员心照不宣，齐齐看着门。

如今只差沈通判。

等了有一会，一只皂靴跨过门槛，来人着青袍官服，穿戴整齐，不像是匆忙赶来的模样。

他与一众官员相比，除了衣着整洁外，还有个好样貌。面上虽皱纹略显，但拦不住他长的好，让他在一众官员中鹤立鸡群。

“沈通判，你可算来了。”夏明翰上前道。

沈通判就是沈岳，如今沈家的家主。

其余官员纷纷问候沈岳。

“沈大人。”

沈岳抬手示意免礼，随后甩甩袖子，坐在一旁的椅子上，眼神落在夏明翰身上，语气不急不缓：“何事这么匆忙？”

这里的位置不多，只有三个，一个坐着沈岳，那另外两个应坐着知县和县丞。

夏明翰有事需禀报，故而空着一个，坐着两个。林虔坐在沈岳的左侧，板着身子，严肃地看着面前的夏明翰。