就在刘琦于江夏前线为投石机与兵力发愁之际，天下的目光，却更多地聚焦在北方的另一片战场上。
时值建安五年（公元200年）六月，决定中原霸主命运的官渡之战，已进入最关键的相持阶段。
袁绍大军连营数十里，凭借绝对的兵力与粮草优势，日夜不停地向曹军阵地发动猛攻。
曹操虽然在前阵斩颜良、诛文丑，暂时挫动了袁军锐气，但在袁绍持续不断的压力下，此刻已是捉襟见肘。
曹军粮草日渐匮乏，士卒疲敝不堪。
据守营垒的将士们每日只能以稀粥果腹，箭矢消耗殆尽后只能拆毁营寨木料应急。
袁绍构筑楼橹，堆土如山，用箭俯射曹营，井阑上的**手更是居高临下，压得曹军抬不起头。
曹操亲临前线督战，眼看着士卒们面带菜色却仍在苦苦支撑，心中焦灼万分。
谋士荀彧从许都送来密信，直言库存粮草仅能维持半月，若再无转机，军心必将溃散。
此刻的曹操，真正陷入了起兵以来最危险的境地。
北有袁绍大军压境，南有刘表虎视眈眈，内部粮草将尽，外部援军无望。
就在曹操于官渡苦苦支撑，为粮草将尽、矢石俱缺而忧心如焚之际，那位曾与他“青梅煮酒”论英雄的刘备，此刻却并未在官渡主战场。
建安五年，刘备自徐州败于曹操后，暂投袁绍麾下。
官渡对峙期间，袁绍遣刘备率本部兵马南下，至汝南一带联结黄巾余部龚都等，意图扰乱曹操后方，袭扰许昌以南。
与此同时，远在数百里之外的豫州汝南郡境内，常山赵云正率百余骑沿古道向南疾驰。
而赵云所在的汝南郡，此时却是个微妙的地界。
汝南西部尚在曹操掌控之下，而东部则深受袁绍所署刘备人马与黄巾余部活动的影响，局势错综，兵匪难辨。
而赵云身后这百余骑兵，乃是赵云变卖祖产，倾尽家资，方招募得八十余同乡子弟，又得十余乌桓健儿慕其勇武信义，自带鞍马相投，愿为义从，遂成此军。
赵云人马虽寡，却皆是心腹敢战之士。
赵云这一路南下千里，凶险非常。
过冀州时，曾遭遇袁绍巡哨，疑其为曹军细作；入兖州界，又遇曹操斥候，当其是袁绍游骑，而沿途心生贪婪的匪寇更是屡屡皆是。
然赵云临危不乱，或骤马挺枪直破重围，或设疑兵迂回周旋。
银枪所向，连挑七员贼首；白马过处，连破三处关隘。
刘琦亲卫张诚紧随左右，但见赵云枪法如神，每每于险境中杀出血路，不禁暗叹主公有识人之明。
这一日，赵云行至汝南郡内卧牛山地界，只见山峦叠嶂，林莽森森。
张诚驱马走到赵云身旁，低声道：“赵兄，此地山势险恶，恐有恶匪，须防不测。”
赵云微一颔首，手中龙胆枪握紧几分，挥了挥手让队伍缓步先行，目光如电，扫视前方山势。
没过多久，忽然听见一声哨响，前面山道上就涌出几百名山贼，拦住了去路。
当先一将，黄巾抹额，手持长刀，正是卧牛山头领之一裴元绍。
裴元绍贪恋赵云队伍中神骏的照夜玉狮子与众多良马，又见对方人少且无重甲，便不顾周仓劝阻，执意下山劫掠。
“那个骑白马的汉子！赶紧让你手下把马和兵器留下，我可以饶你们不死！”裴元绍举刀对着赵云大喝道。
裴元绍贪婪的目光死死盯着赵云胯下的照夜玉狮子——那马通体雪白，神骏非凡，一看就是**挑一的宝马。
更别说队伍里其余百余匹战马，也都是膘肥体壮的上等货色。
而裴元绍身后的喽啰们早已张弓搭箭，百余支利箭齐刷刷地对准了赵云一行人，弓弦拉得吱吱作响，只待裴元绍一声令下。
赵云眉头微皱，这一路南下，类似的场面他见得实在太多了。
而且每次都是这般不知天高地厚的贼寇，说着几乎相同的威胁话语。
赵云连正眼都懒得给，只是冷声道：“无名草寇，也敢挡我去路？速速让开，可免一死。”
闻言裴元绍见赵云如此轻视自己，顿时大怒。
但裴元绍舍不得这些骏马，于是转身喝止手下：“不许放箭！都给我把弓放下！莫要伤了这些宝马！”
说罢裴元绍高举长刀，对身后百余名匪徒吼道：“弟兄们，随我活捉他们！”
闻言，手拿弓箭的喽啰们只得收起弓箭，挥舞着刀枪，跟着裴元绍一拥而上。
而冲在最前的裴元绍使出一招‘力劈华山’，势要将赵云劈于马下。
就在刀锋即将落下之际，赵云突然动了，只见赵云一夹马腹，胯下照夜玉狮子瞬间如离弦之箭般前冲，赵云手腕一抖，龙胆枪如银蛇出洞，枪尖自下而上疾挑而出。
赵云这一枪快得令人眼花，令裴元绍根本来不及变招，枪尖已从他胸前刺入，后背透出。
而赵云这一挑力道惊人，竟将裴元绍整个人挑离地面，挂在枪尖上。
挂在半空中的裴元绍身躯还在微微抽搐，鲜血顺着枪杆汩汩流下，恰似被串起来的腊肉。
而后面紧跟的喽啰们被这一幕吓得魂飞魄散，纷纷止步。
有人惊叫：“大当家他......”
但话未说完，就见赵云手腕一振，将裴元绍的尸身甩向人群，顿时砸倒一片。
就在裴元绍的尸身被甩入匪群的瞬间，赵云身后的百余精骑如同得到号令，骤然发动。
这些历经厮杀的将士早已蓄势待发，此刻如离弦之箭般冲入敌阵。
马蹄声如雷，刀光似雪，裴元绍手下这群喽啰哪里见过这等阵势？方才还气势汹汹的喽啰顿时乱作一团。
有人扭头就跑，有人跪地求饶，还有些负隅顽抗的，顷刻间便被铁骑踏过。
而刘琦亲卫张诚更是一马当先，长刀横扫，连斩三人。
乌桓骑兵更是骁勇，在马背上张弓搭箭，精准射杀企图逃窜的匪徒。
不过片刻功夫，这数百喽啰已死伤过半，余下的或降或逃，或潜入附近树林间化作鸟兽散。
而在后面的周仓看见自己结拜兄弟就这么被一**命，吓得魂飞魄散，心知遇上了绝顶高手，扭身就往山寨方向逃去。
就在这混战之中，赵云瞥见远处山岗上有个黑脸大汉扭身欲走。
此刻见那黑汉想要趁乱逃走，赵云当即拍马追去。
“收拾战场，看管降卒。”赵云对张诚吩咐一声，随即一夹马腹，照夜玉狮子长嘶一声，如一道白色闪电般向着黑汉逃走的方向追去。
而此刻周仓正拼命的狂奔，心中又惊又惧。
刚才周仓亲眼目睹赵云一枪挑杀裴元绍，又见其部下如此骁勇，自知绝非敌手。
此刻周仓唯一的念头，便是赶回山寨，带着这些年积攒的钱财远走高飞。
然而周仓刚拐过一个山坳，就听身后马蹄声急，回头一看，只见刚才跳起裴元绍的汉子已追至百步之内，银枪在阳光下泛着寒光，枪尖上裴元绍的鲜血尚未干涸。
“看枪！”赵云一声清喝，枪尖化作三点寒光，分别刺向周仓的后心、肩膀和大腿。
周仓听见风声，拼命转身格挡，虽然避开了要害，肩膀和大腿还是各中了一枪，鲜血顿时涌了出来。
但周仓也只是闷哼一声，随后咬着牙挥舞手中长刀，又跟赵云过了几招。
赵云见周仓身中自己两枪竟还能与自己战斗，心里不免有戏暗暗称奇：
“这黑脸汉子身中两枪，这么重的伤还能与自己战斗，是条好汉。”
而赵云本就打算前往刘琦那，见这周仓竟如此勇猛，心中便起了招揽之心。
当下一招将周仓击退后，赵云收起**，勒住马问道：“你能硬接我数枪而不退，倒有几分真本事，我看你也是条好汉，报上你的姓名，怎么会落草为寇？”
周仓本来以为必死无疑，见对方停手问话，且语气中竟无杀意反有赞许，不由得一愣了一下，忍着痛拱手道：“败将周仓，谢将军不杀之恩！”
“我本是黄巾军旧部，当年兵败后走投无路，只得与裴元绍在此**千余弟兄暂时安身，落草为寇也实乃迫不得已之举！”
赵云听了，正色道：“我乃常山赵子龙，现在要南下投奔江夏的刘府君。”
“而刘府君仁义待人，正需要你们这样的好汉相助。”
“你要

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