就在周瑜于夏口城内强撑病体，与孙权商议军务，为昨夜焚毁敌军部分器械却折了马忠而懊恼不已之时。
城外荆州军大营，昨夜的厮杀痕迹尚未完全清理干净，空气中隐约还残留着烟火与血腥的气味。
中军大帐内，刘琦端坐主位，指尖轻轻敲击着案几，听着王朗禀报昨夜审讯俘虏的详细结果。
“主公，末将已反复核对过。”
“昨夜袭营的乃是韩当、潘璋两部。”
“潘璋？”
“这潘璋是何时来的？”
刘琦停下敲击案几的动作有些诧异。
王朗神色凝重：“这正是末将要禀报的。”
“据俘虏供认，潘璋所部五千人，是前几日才从江东调来的援军！”
“江东新调来的援军？”
刘琦坐直身子，“整整五千人，竟然在我们眼皮子底下悄无声息地进了夏口！这孙权、周瑜，竟将消息隐瞒得如此严密！”
王朗继续禀报：“此外，周瑜也放弃了部分外围水寨，亲率两千核心部曲及两千水师步卒退入城中......”
“等等！”
刘琦突然抬手，脸色变了变。
“潘璋五千，周瑜四千，再加上夏口原本的守军......”
刘琦脸色阴沉，“这么说，夏口城内的江东军，已经接近两万之数？！”
两万！
这个数字如重锤般砸在帐内每个人的心头。
刘琦一直以为自己一夏口城内的江东军势均力敌，却不料江东竟在不知不觉中增兵已有两万！
瞬间刘琦一股后知后觉的寒意，从尾椎骨窜上天灵盖。
刘琦感觉自己像是在悬崖边跳了场舞而不自知。
刘琦一直以为自己是进攻方，掌握主动，却没想到对方拳头比自己硬得多。
想来这周瑜之前没倾巢而出全力扑上来，不是不能，恐怕是顾忌接连失利，想求稳，或者……在等待更好的时机？
“好险……”刘琦低声自语，背心已被冷汗浸湿，“若非连日挫其锋芒，让周瑜心存忌惮，他若不管不顾倾巢而出，我这万把人，怕是……”
刘琦不敢再想下去，立刻收敛心神。
“传令！”
“命驻守沙羡的陈应，即刻率五千襄阳营，轻装简从，火速前来夏口听用！”
“再令，主**珍总领沙羡军政，安抚地方，督运粮草。”
这些日子刘琦虽然在前线督战，但诸葛亮每隔三日便会将后方政务摘要抄阅送来，故而刘琦对沙羡情况了如指掌。
想到诸葛亮送来的文书上记载，**珍这些日子不仅将沙羡治理得井井有条，恢复了农耕，还从江南陆续收拢了两千多黄祖旧部。
这份政绩，在黄祖旧部溃散、江夏元气大伤的局面下，着实不易。
刘琦心中不禁暗赞：“这**珍，不愧是青史留名之人，于废墟中重整秩序，招抚流散，能力果然出众。”
随即刘琦思绪一转，：周瑜率部缩回夏口，而周瑜不在，想来以庞统的水师足以已将江东水师给堵于下游，而江面航道实则已在我掌控之下。
“如此一来，陈应那五千精锐的襄阳营继续驻防沙羡，未免有些大材小用。”
“想来，**珍新收拢的两千多兵马，用以维持地方、守卫粮道已是绰绰有余。
命令下达，信使立即持令符飞驰而出。
望着信使远去的背影，刘琦心下稍安，但眉宇间的凝重并未消散。
即便陈应的五千精锐赶到，面对城高池深、守军近两万的夏口，强攻也必然是一场尸山血海的消耗战。
而攻城器械昨夜又被韩当一把火烧了，重新打造又要多费些时日了，而强攻夏口，必须要有大量的工程器械，才能减少伤亡。
念此，刘琦的目光不由自主地投向了营地后方那片空地方向。
刘琦站起身，对众将校道：“器械场被焚，攻城之具短缺，如今，破城之希望，更系于投石机之上，且随我去工匠营一看。”
众人移步至营后空地，远远便听见“咚咚“的敲击声和工匠们的呼喝声此起彼伏。
数十名工匠正在一架庞然大物四周忙碌着，有的在加固基座，有的在调整绳索。
黄忠抚着鬓白的胡须，眼睛一亮：“这新造的投石机，倒比先前那架还要雄伟几分！”
王朗也忍不住赞叹：“光是看这架势，就知威力不凡。”
“先前那架能射百余步，这一架怕是要射出一百五十步开外了！”
众将校纷纷点头，脸上都露出期待之色。
就连一向沉稳的**也忍不住赞叹：“主公真乃神人也！竟能想出这等攻城利器。”
“末将记得先前那投石机时，已是惊为天人，不想在主公的指点下今日又见这般改进，实在令人叹服。”
**环视那巍然矗立的巨大投石机，眼中满是钦佩：“如此雄壮之物，若是拉到夏口城下，必能震慑城中之敌！”
那新造的投石机确实气势惊人，炮梢比先前长了一尺有余，粗壮的硬木在阳光下泛着暗沉的光泽。
基座用双层原木交错钉死，四角还用铁件加固，稳稳地立在地上，宛如一头蓄势待发的巨兽。
这架新制投石机高达近三丈，基座占地约莫半间营房大小，需要十余个人张开手臂方能合抱。
这时，工匠头领李老叁小跑着迎上来，脸上带着既期待又忐忑的神情：“主公，各位将军，这新机子已经准备妥当，就等试射了。”
刘琦微微颔首，目光在那巨大的炮梢上停留片刻。
刘琦注意到炮梢末端新系了数十根粗麻绳，每根都有手腕粗细，显然是为了增加拉力。
“试。”刘琦言简意赅。
令旗挥下，六十名精挑细选的力士各就各位，分成三排列队握住拽索。
这些力士个个都是军中百里挑一的壮汉，赤裸的上身肌肉虬结，在阳光下泛着油光。
“嘿——哟！”
随着工匠头领李老叁一声令下，力士们齐声发喊，同时发力后拉。
粗壮的麻绳瞬间绷紧，发出令人牙酸的“吱嘎“声。
就在众将满怀期待地注视着这庞然大物，以为必将石破天惊之际。
那石弹像是喝醉了酒般，歪歪扭扭地抛射出去，在空中划出一道软绵绵的弧线，“噗”地一声，沉闷地砸在七十多步外的空地上，溅起的尘土还没一人高。
场间一片死寂，力士们喘着粗气，面面相觑。
方才还满怀期待的众将校，此刻个个目瞪口呆。
黄忠下意识地捋断了根胡须，王朗张着嘴，半晌说不出话来，**脸上的钦佩之色尚未褪去，却已凝固成了错愕。
这...这怎么可能？
众人心中同时升起这个疑问。
明明造得更大更长了，怎么射程反倒不如从前？
先前那架小一些的，不是能射百余步吗？
这庞然大物看着威风，怎的如此不济事？
难道越大越长反而不中用，越小越短却越强？
众将校心中闪过无数疑问。
但看着刘琦紧皱的眉头和脸上显而易见的错愕，谁也不敢把这话说出口。
一时间，场上只闻风声，所有人都屏息凝神，生怕触了主公的霉头。
‘扑通’一声，李老叁直接跪倒在地，脸色惨白如纸。
“怎、怎么会这样......”李老叁失神地喃喃自语，眼睛死死盯着那仅仅飞出七十多步的石弹，“明明更大更长了...按常理该射得更远才对啊...”
突然，李老叁像是被惊醒般，猛地一个激灵，想起上次失败时刘琦虽未责罚，但那失望的眼神。这次造得更大，耗费材料更多，结果却......更不尽人意。
“主公恕罪！主公恕罪啊！”
李老叁以头叩地，声音发颤，“是小人无能...小人已经按您吩咐加长了杠杆，加固了基座，可...可这...小人实在不知问题出在何处，做不出主公想要的利器...”
刘琦的目光从远处的落点收回，落在跪地请罪的李老叁身上。
不过刘琦脸上并无怒色，反而带着几分了然。
“不怪你。”刘琦的声音平静，却带着一丝疲惫，“你已尽力了，你且退下吧。”
说完，刘琦缓步上前，绕着这架巨大的投石机仔细

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【258xs.cc】