岩爪湾，自由港。

灰扑扑的天空下，一艘低调不起眼的小渔船悄无声息地停靠在一处僻静的港口，像一道鬼魅的影子，与周围的怪石融为一体。

佩德克.珀金斯——于霜的叔叔——裹紧斗篷，警惕地环视四周，潮湿咸腥的空气压得他有些喘不过气。

一个身影从阴影中踱出，步伐沉稳，带着一股挥之不去的血腥与盐渍混杂的气味。

正是那个在黑市追杀过于霜和江熠的刺青壮汉，他手臂上的刺青在晦暗的光线下更显狰狞。

佩德克有些紧张地上前一步：“情况怎么样？那丫头……”

“溜了。”刺青男打断他，声音烦躁，“你侄女比你想的能折腾，还找了个挺厉害的帮手。”

他语气里带着明显的不满和一丝未消的戾气。

佩德克脸色一白：“那……她会不会知道了我们的计划……”

“知道又如何？她能有多大的能耐？”刺青男嗤笑一声，逼近一步，目光锐利如刀，“我们老板要的东西，你到底准备好没有？耐心是有限的，珀金斯。”

佩德克下意识地后退了半步，完全没了当时在庄园里的气定神闲。

他抬起眼，定了定神:“带我过去，我会和老板解释清楚的。”

刺青男耸了耸肩，手往前比了个手势，示意佩德克跟上。

穿过酒吧连廊，走进黑市里的一间低调的房间里，刺青男恭恭敬敬地敲了敲门。

“老板，珀金斯先生来了。”

“进。”

里面的人道。

刺青男替佩德克打开门，等他进去后又拉上，安安静静地守在门外。

佩德克摘下帽子，冲坐在黑色椅子上的男人鞠了一躬。

“老板。”

男人的椅子旋转过来，双手交叉，手肘抵在桌上。

“你来了珀金斯，坐吧。”

佩德克道了谢，小心翼翼地坐在男人对面。

如果于霜此刻看到这个男人，一定会惊呼出来——这正是父母葬礼那天，在她家楼下出现过的戴三脚帽的神秘男人。

男人眼神里的贪婪掩藏不住，声音有些尖锐：“我要的东西，你带来了？”

佩德克下意识地咽了咽口水，冷汗浸湿了后领：“最近……最近一直在处理家族后续的麻烦，稳住那些股东和亲戚，实在抽不开身……”

“但我翻遍了兄嫂在城里的宅邸和保险柜，没有任何发现。”

他急切地辩解，“我怀疑，他们可能把东西藏在乡下的老庄园了，那里地方大，隐蔽处多……”

他有些害怕这个东印度公司总督府的头头。

“那就去找！”男人明显急了，低声吼道，声音压抑着威胁，“别耍花样。别忘了，是谁帮你坐上现在这个位置的，也能让你摔得更惨。”

男人将手中的雪茄烟狠狠点了两下，浓浓的白雾缭缭升起，模糊了两人的视线。

“快点给我去找，全公司的船都等着……我们在新大陆发现的那些东西……可等不起你这么磨蹭！”

“明白，明白。”佩德克连声应道，擦了擦额角的汗，“我会尽快去老庄园搜查。”

男人似乎稍微满意了些，转而问道：“你安插在船上的那个‘信天翁’，最近有什么消息了？”

佩德克稍微振作精神：“‘诺尔尼斯号’已经离开岩爪湾，航向大致是往南。威廉那个老狐狸很警惕，但‘信天翁’说目前还算安全。”

他顿了顿，眼中闪过一丝算计，从怀里小心地取出一卷海图展开一角，“不过……我有个计划。或许不用等找到那‘东西’，也能让事情了结。”

海图上，某个海域被用红墨水特意圈出，旁边还标注了一些小的记号。

男人来了兴趣示意佩德克将海图拿近一些:“哦？你想怎么样？”

佩德克谄媚一笑，立马站起身:“他们如果按照路线，会经过这个海域……”

两人的低语声愈发细微，融入了岩爪湾永不停歇的海浪呜咽声中。

－

蔚蓝色的公海上，海浪轻轻拍打着木质船身。

诺尔尼斯号平稳地行驶着。

日头正好，一些水性好的水手在船尾附近尝试钓飞鱼。

银亮的鱼儿不时跃出水面，划出一道道细亮优美的弧线，挑战着水手的耐心和技术。

水手们全神贯注，钓上来一条又一条肥美的银鱼。

江熠也在其中。

他站在船舷边，目光锁定着海面下快速穿梭的银影，手臂肌肉绷紧，看准时机，手腕猛地一抖——

鱼钩带着凌厉的风声疾射而出。

噗——

精准命中，一条肥大的飞鱼被干净利落地提出了水面，在阳光下闪烁着耀眼的银光，徒劳地挣扎着。

“好！”周围的水手发出一阵喝彩。

他将最大最肥美的几条鱼沉默地扔在于霜脚边的水桶里，然后抱臂站在上风处不远的地方。

这个位置既能纵观全局，又能确保任何飞溅的浪花、滑倒的水手或是脱钩的鱼钩，都无法波及她所在的一小片区域。

于霜在一旁看着，来了兴致。

她让厨子老汤姆升起一小堆安全的炭火，准备亲自料理这些战利品。

她将处理好的飞鱼刷上一层清亮的橄榄油，然后拿出柠檬和一小袋研磨好的黑胡椒。

“我们家的特殊秘方，”她略带得意地对旁边好奇围观的吉勒说，“柠檬汁要均匀，每一丝纤维都要浸润到，但不能滴到炭火上影响风味。”

吉勒在她的指挥下笨拙地模仿着。

“胡椒粒必须现磨，香味挥发太快了…对，就是这样，像撒金粉一样，不能多不能少。”

她一边说，一边熟练地挤入柠檬汁，然后细细撒上胡椒粒。

吉勒边看边猛点头，心甘情愿地给于霜跑腿拿东西。

很快，一种奇异的、混合了果木炭火香、柠檬清新气和胡椒辛香的诱人气味弥漫开来，勾得所有水手都忍不住深吸鼻子，肚子里的馋虫咕咕叫。

“好香啊，西蒙小姐。”吉勒咽了咽口水，“咱们什么时候能吃上啊？”

“马上。”

于霜烤好一小块，觉得还需要尝尝咸淡。

她小心地用指尖捏起那一小块色泽金黄的鱼肉，姿态无可挑剔，正准备送入自己口中。

就在此时，船身恰好轻轻一晃。