翌日一早，元珵才要动身去工部，一开门，见门口蹲着个人，吓了一跳。

“张怀？你怎么进的我院子？”

“见过殿下，”张怀俯身见礼，“殿下忘了，上回来殿下别院时，皇子妃叫下官往后过来，走西南角门，无需通禀。”

“还真忘了，”元珵问，“有事？”

张怀越过元珵往门口看了一眼：“有事要问皇子妃，她可起身了？”

因着昨日的事，元珵心情正好，看张怀也比往日顺眼，笑着给他指路：“娘子有时会贪睡，还真说不好起没起，张大人与我一道过去瞧瞧罢。”

眼见要转过连廊了，张怀迟疑着问：“殿下与皇子妃……分院而居？”

元珵在心里给了自己一嘴巴，面上维持着体面：“这不我近日总是早起出门，怕搅扰了她。”

张怀笑着应是，待元珵转过身后，眼中闪过一丝怀疑。

他二人到了孟冬辞的院子，才转过照壁，便有什么东西直直朝他俩飞过来。

元珵反应快些，先闪身躲过，张怀躲不及，为防被砸出个好歹，本能地伸手一接。

接到手垂眼看时，被结结实实吓了一跳。

一颗……头？

准确的说，是一颗草人的头，裹着麻布，上边画着两只一上一下大小不一的眼睛。

元珵抬眼看向站在没头草人旁、手里还拎着个短剑的林融霜，本要发作，又想起昨日的事，换上个笑脸，问：“你都能在院里练武了，想来娘子是起了？”

林融霜被元珵笑出了一身疹栗，走过去从张怀手里接过那颗头，想起孟冬辞叫她在外人面前多守规矩以免露破绽的嘱咐，朝张怀欠了欠身：“张大人稍候，我去喊阿姐。”

会客厅内，张怀带来了一个不好不坏的消息。

刑部退出后，胡襄案御史台只遣人旁听，大理寺主审，无他人插手，到四日前止，此案细枝末节已经明了，供词经查证后，涉案人员名册已出，大理寺传了些人前来调查，但好些心存侥幸者诡辩层出，上禀皇帝后，皇帝却叫张怀自己看着办。

张怀虽是大理寺卿，但资历不深，此案涉案之人不乏世家贵胄，好些官品都在他之上，没有定罪，他一个大理寺卿，就算拿着鸡毛当利剑，可也杀不穿这些蠹虫。

皇帝这不仅是懒得管，他分明知道此事牵涉太广，那些人官官相护盘根错节，早已长成了一棵参天大树，可这么棵树，单凭张怀一人之力，只会被砸个头破血流。

谁种的因谁收结果，张怀只能找到孟冬辞这个‘始作俑者’这儿来。

一是他实在没法子，二，他也是想看看大煜无人不知的左相，会如何处置如此大规模的贪腐。

不想孟冬辞听他说罢，先是气定神闲地抿了口茶，然后说：“开鼓院，将胡襄带过去，再将所有与此事有牵连的官员都请到鼓院，与胡襄当面对质。”

张怀：“啊？”

没猜出孟冬辞的心思，张怀只能赔笑问：“鼓院是受民间冤案的，审贪腐案，怕是不合规矩。”

“那不是正好，觉得胡襄为了脱罪胡乱攀咬的，可以直接出门去敲登闻鼓，”孟冬辞轻笑，“登闻鼓一响，大小冤案都会上达天听，届时，皇帝还能扔给你一句看着办么？

“况且，他们贪的，本不就是百姓的血汗钱么？”

这话一出，张怀简直目瞪口呆。

他原以为孟冬辞会给出个周密详尽的计策，能叫他心服口服那种。

现下……

这法子，可以太直白、太容易了些。

他还真是心服口服……

看着张怀神情，孟冬辞又笑着添上一句：“你将胡襄自大理寺往鼓院带的时候，要大张旗鼓，安排些人混在看热闹的百姓里，把鼓院审贪官一事传开了。

“另，既是鼓院审案，按洪辽律例，百姓可以在院外旁听，但这是惯例，倒也不用皇帝知道。”

张怀：“啊？”

“我记得郑弘致给的名册上，鼓院判院事曾在御史台任职，”孟冬辞转而看向元珵，“此事怕要劳烦殿下跑一趟，开鼓院之事，应由邱兆揾禀报皇帝才好。”

元珵正盯着孟冬辞发愣，好不容易回神，连连应好。

“另有一事，”张怀又说，“有一日审胡襄，我身边人去调档案，只剩下我与他时，他叫我问殿下与皇子妃，除去案中本身牵涉的人，还有谁要牵连？”

张怀迟疑着问：“胡襄，也是皇子妃的人么？若是，鼓院一开，最先定罪的就是他，届时无论是下官还是御史台，都保不住他。”

孟冬辞摇头：“我与他，只那日大理寺中见过一面。

“况且，胡襄自一开始就没想活。”

张怀点头，又问：“那皇子妃可还有别的人要一并收拾，我记下，赶在鼓院开前去说给胡襄。”

“张大人，”孟冬辞闻言便笑了，“我一直以为，用人不疑之说早已是陈词滥调。”

张怀捏着茶盏的手不自觉收紧。

孟冬辞拎过小壶站起身，往张怀的茶盏里斟茶，垂眼笑道：“但今日，张大人已是第二次试我了。”

语气带笑，但张怀仍不由自主地哆嗦了一下，他不敢再坐着，站起身垂首站着，想了想，又深深一揖：“下官失礼。”

“我不是你们洪辽的朝官，当不起你这声下官，”孟冬辞抬手虚扶张怀一把，淡淡道，“但我在大煜位至左相，手下没出过一桩冤案。”

张怀连连应是。

“查贪，自然是谁贪了查谁，牵涉了谁，我只要听个结果。”

“娘子，”一旁的元珵上前牵住孟冬辞的手，还顺带剜了张怀一眼，添乱道，“娘子莫气，待我将他拖出去打一顿。”

张怀赔笑：“该的，该的，多谢殿下。”

元珵偏头睨了他一眼：“我是真想打你，不是给你解围。”

张怀：“？”

待元珵和张怀走了，林融霜满脸疑色地进了会客厅。

孟冬辞问她：“怎么了这是？”

林融霜：“阿姐，不对劲。”

“什么不对劲？”

“元珵啊，他今日见着我，一直笑嘻嘻的，”林融霜蹙起眉，“阿姐知道罢，往常他见了我，可都是一副恨不能

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