赤玉剑如何到皇帝手里，沈若辞已无暇思考，此时她脑子里只有一个念头，那就是自己的一言一行都在他的掌控之中。
她的心一寸一寸地沉下去，皇帝已封死其它的路，就等着她自投罗网。
“沈大小姐四处去求人，为何不直接来求朕。”
他手指修长舒展，指腹摩挲着剑鞘上的花纹，问得似是漫不经心。
沈若辞压下不安，“臣女不敢。”
皇帝轻笑出声，“黑面战神连骁在我们大魏是出了名的难说话，这你都敢去求见，还有谁是你不敢的。”
沈若辞一时语塞。
见沈若辞不语，他又讥讽道，“难不成，朕比他难说话？”
沈相出事时，沈若辞第一时间就让柳太妃去找皇帝求情，毫无意外没有结果。而今却当着她的面责怪她，也是天大的笑话。
自知与他辩解没有用，沈若辞当即跪了下去，“皇上，家父忠心日月可鉴。倘若真有证据证明父亲通敌，臣女愿一并受刑。”
她顿了顿，又道，“但若父亲未曾做出叛国一事，也愿引咎辞官，从此只做一介平民，不问朝堂之事，求皇上成全。”
他慢吞吞地打了个哈欠，抬眼去打量她，这张脸实在过分漂亮，哪怕小嘴巴说出来的全是不解风情的话，也足够让人移不开眼儿。
大殿中一片死寂。
皇帝没有动，也不置可否，只冷眼瞧着。沈若辞等得煎熬，掌心里不知何时已是一层冷汗，她掐了掐手心，许久才听那人轻笑了一声，缓缓开口。
“如此便太委屈沈相了。”
埋没总好过丢命，沈若辞这样想。
“朕倒是有个两全的法子。”
“就看沈大小姐愿不愿意了。”
沈若辞右眼皮无端跳了一下，她努力忽略心口的不安，恭敬道，“求皇上赐教。”
很好，还算识相。
“朕向来不做亏本生意。若沈相清白，官复原职也未尝不可。但……朕也想得点好处。”
桌上的白玉杯被他放倒，在桌沿滚了一段距离，他长指轻轻一拨，杯子又滚回手边，被他握入掌中。那英俊的脸庞看不出什么波澜，眼眸却深不见底。
“比如说，把你抵给朕。”
沈若辞只觉得轰隆一声，脑子里嗡嗡作响。良久，她终于想通皇帝话中的意思，一颗心宛若石沉大海。
比起父亲长期监禁亦或是行刑处罚，这不是最坏的结果，不是吗？沈若辞拼命地说服自己，可答应的话语却怎么也说不出口。
可能因为天气燥热，又因沈若辞迟迟不给出回答，元栩心情莫名烦躁，还有些不安。直至那张惨白的小脸勉强挤出一丝笑容，“臣女就要定亲了……”
“袁家公子福气不小，这么说，那就是不愿意了……”
他轻笑一声，原本心不在焉的人终于掀起眼皮，高高在上地瞥了她一眼，眼神里都是玩味。
这笑声让沈若辞感受到前所未有的不安，她害怕这是唯一可以救父亲的机会，却白白给她错过了。
她慌不择路，“容臣女再想想。”
并非她不舍得交出自己，沈若辞害怕自己冒然应承皇帝入宫做棋子，父亲知道后会做出什么事来。
“朕没什么耐性，可以等的时间不长。”
沈若辞脸色又白了一分，她点了点头，“臣女尽快。”
皇帝凝着她的脸，
“既然为情人难到如此，朕也可以不勉强。”
“……”
沈若辞忙不迭想要辩白。
话到嘴边，她忽然觉得有种此地无银三百两的意味，便识趣地将要辩解的话咽了回去，不动声色地扯开话题，“臣女只是觉得这殿中的香气特别，一时间身体有些不适应。”
皇帝长指摩挲着腰间荷包，漫不经心道，“哦？沈大小姐不喜欢这草药的香气？”
沈若辞摇摇头。
她略通医理，对草药的气味比常人敏感一些。再者草药能治病救人，她向来珍之重之，没有不喜欢一谈。
“臣女只是好奇，皇上用的为何不是名贵的香料，而是普通的草药。”
皇帝难得耐心地解释道，“这药方，来自朕一位民间知己，对朕缓解头疾大有益处。”
早几年皇帝厌倦了宫中的生活，又饱受头疾煎熬，时常私自出宫，不问朝政，沈相对此事颇有微词，沈若辞也有所耳闻。
“臣女略懂医理，日后愿为皇上分忧。”
宫里医术高明的太医不在少数，沈若辞医术平平，大概率帮不上什么忙，说这话只为向皇帝表明沈家的忠心。
“如此甚好。只不过沈相一事还未有定论，就算朕相信沈相，以朕一人之说却难堵悠悠之口，仍需费些时日彻底清查，真正还沈相一个清白。”
这显然是推脱之词。
“皇上……”沈若辞心下一悸，双唇动了动却发不出任何声音。还未及想通，顿觉眼前一黑。紧接着，一阵凉风裹挟着陌生的淡香扑鼻而来，人便失去了知觉。
*
“呜，好热……”
沈若辞浑身烫得厉害，又湿漉漉的，香汗淋漓……一股清冽而炙热的气息铺洒在耳畔，她整个人难受得紧，小口小口地喘息。胸脯急促起伏，像被什么压得紧紧的，粉嫩的唇瓣忍不住溢出呜呜咽咽的低吟……
一只大手横过来扣住她的腰，轻而易举地将人翻转过来，帐中烛光微暗，男子身着锦衣，怀中有淡淡的草药香气。
与她一身白嫩香软不同，他上衣明显一丝不苟，整整齐齐，下摆却高高地掀至腰间……
墨发轻柔地垂落至她的侧脸，两侧白得发光的手腕被迫高举着至头顶，沈若辞双颊顿时红如熟透的樱桃，一身白玉无瑕泛起淡淡的粉，一览无余地呈现在陌生男子面前，她羞窘得不行，无助地将眼皮缓缓合上。
床板忽而剧烈抖动，她大惊之下从床上栽了下来……
原来，是一场梦。
她睁开眼睛，朦胧的轻纱描着金线，床幔层层叠叠低垂至地面，极尽奢华。
沈若辞从陌生的床上苏醒过来，浑身酸软无力，神色十分疲倦
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