两日后，云翎便决意启程离京。

临行前，他将朝堂大事托付给左右相处理，其他若有难决断之处，可与皇后商议之后，再行定夺。

因着云翎是微服出行，便没让百官相送，只谢窈窕带着稷儿和昭昭到宫门口送他们父皇，一家四口依依不舍。

云稷已长至云翎腰间，小小少年身姿初显挺拔。云翎抬手轻拍儿子肩头，语气温和却带着期许：“我离宫期间，你身为太子，既要潜心向太傅习读经书、研习治国之道，更要替为父好好照看你母后与妹妹。”

云稷仰着俊秀的小脸，澄澈眼眸里满是认真，用力点头应道：“稷儿知道。”

云翎颔首，目光随即落向谢窈窕身侧的小女儿。小昭昭正攥着娘亲的裙摆，小嘴微微瘪着，眼眶泛红，却在拼命忍着，不让眼泪掉下来。

自她出生后他们暂居皇陵那段时日外，这是小家伙记事以来，头一回要与父皇分离。

昨日听闻父皇突然要离京的消息，她还哭了许久呢。

“呜呜……我不要！父皇带母后，还有我和哥哥一起去好不好？”小昭昭哽咽着，声音里满是委屈。

“不可。”云翎抬手，指腹轻轻拭去她脸颊上滚落的晶莹泪珠，语气柔和却坚定。

“为什么呀？”她抽噎着追问道。

往年父皇总也会隔些时日，带他们去京都外的庄子上散心，一家人从来都是整整齐齐、不分开的。如今父皇要走，却不肯带她，小昭昭实在想不明白。

谢窈窕忙将女儿搂进怀里，柔声解释：“昭昭乖，你父皇是大炎的皇帝呀。你看咱们去庄子上，农户爷爷有好多田地，总要时不时去巡看，就怕坏人偷了边远的庄稼，收成要是没了，他得多难过。

你父皇这次是要去咱们大炎的边界巡视疆域，若有坏人来犯，便要打退他们、护好大炎的家园；若是一切安稳，他出去转一圈很快也就回来了。

再说了，你父皇此去是为家国大事奔波，并非游山玩水。咱们若跟去，不仅帮不上忙，反倒可能让他分心，平添了危险呢。倒不如在宫里安心等候，让他能无牵挂地处理正事，早早回来才对。”

“父皇，真的是这样吗？那昭昭不给父皇添麻烦了，和哥哥娘亲等父皇早些回来。”小昭昭揉着泛红的眼睛，仰头望向云翎，很是乖巧地点头许诺。

云翎心中一软。他知晓窈窈素来爱给女儿讲些易懂的睡前故事，那般比喻，极为妥帖，既贴合孩子的认知，又说得真切动人，还让女儿明了事理。

“嗯。”云翎颔首，唇边漾开温和的笑意，轻声哄道：“父皇很快就回来。”

小昭昭不闹了，可心里对父皇的不舍半点没减。

于是昨日一下午加一整晚，她都寸步不离地粘着云翎。

到了晚间，奶娘来接小公主回房休息，小家伙却紧紧赖在云翎怀里不肯撒手，软声撒娇，非要跟着父皇母后一起睡。

“那就留下吧，她年纪还小，舍不得你这个父皇，也是理所应当的。”谢窈窕温声说道。

云翎闻言，眼神却是添了几分微妙，无奈地看了怀中撒娇的小女儿一眼，终究没再反对。

谢窈窕便直接做主，带着昭昭洗漱妥当，将她安置在两人中间一同歇下。

可次日天刚亮，小昭昭醒来时，却发现自己躺在熟悉的寝宫小床上。她心中的疑惑还没来得及散开，便听见了父皇要启程的消息，当即连忙起身，跟着哥哥一道，随母后匆匆赶去宫门前为父皇送行。

小昭昭捧着一匣子自己最爱的点心，踮着脚递到云翎面前：“父皇，你带在路上记得吃呀。”

“好。”云翎笑着接下，转手递给身后的景七。

他俯身将女儿抱起，轻轻颠了颠，又捏了捏她脑袋上翘翘的小花苞，温声叮嘱：“在宫里要听母后和皇兄的话，可不许偷偷多吃甜食，免得坏了牙。”

昭昭噘了噘小嘴，却还是糯着声音点头：“父皇，昭昭会听话的！但是你也要早点回来呀。”

“嗯。”云翎又抱着她柔声哄了几句，见小家伙情绪安稳了些，才将人轻轻放在云稷身边。

最后，云翎走向谢窈窕，轻轻牵起她的手，眼底满是温柔，亦藏着难掩的不舍。

谢窈窕却抬手掩住唇，打了个秀气的哈欠，指尖轻轻推了推他的胸口：“好啦，快走吧，早去早回，我还得回去补觉呢。”

昨晚半夜她迷迷糊糊又被他弄醒，连着两日没睡过一个安稳觉。若不是念着他这一去，便要一个多月见不着面，她真未必能撑着爬起来送他。

此刻她看着勉强没有异样，可层叠衣裙之下，站着的一双玉腿，其实还带着几分虚软的颤意。

云翎的目光落在她眼下淡淡的青影上，想起这两日的温存，心底不自觉地漫上几分心虚和怜爱。

云翎脸色微红，轻咳一声，心头压过了些许局促，只想了一瞬间，稍稍上前半步，不动声色地挡住周遭视线，在她光洁的额间落下一个轻柔的吻。

景七等人见状，当即低眉转身，默契地避开目光。

一旁的云稷也懂事地笑着低下头，还不忘伸手捂住妹妹懵懂的大眼睛。

小昭昭眼前忽然一黑，下意识扯下哥哥的手，小脑袋微微扬起，先是疑惑地看了哥哥一眼，再转头望向父皇时，他已利落翻身，身姿挺拔高坐马上了。

云翎握紧缰绳，目光沉沉地扫过身后的妻儿。

那是他心之所系的至亲所爱，眼底的不舍与牵挂深沉翻涌。

人尚未离去，云翎心中早已归心似箭。

罢了，正如窈窈所言，唯有早去早回，才能早日与她们团聚。

他不再迟疑，当即扬鞭催马，御风长鸣一声，飒沓如流星般，载着他疾驰而去。

身后一队人马紧随其后，蹄声踏着朝阳，浩浩荡荡地朝着北方行去。

*

转眼已是五月中旬，晴空万里，骄阳正好，云絮轻飘，暖风拂面，满院都是初夏的明朗。

小昭昭依旧醒得极早。还记得她一两岁时，早上醒后总会要奶娘送她到谢窈窕寝宫，悄悄爬上床，在娘亲的被窝里自顾自玩耍，不吵也不闹。

如今她满了三岁，虽仍旧是小孩子心性，但也懂事了些，知道娘亲素爱赖床，便不再贸然打扰。

每日醒后，会先在自己寝宫里玩上一阵，等时辰稍晚些，才慢悠悠地挪到娘亲身边来请安。

今日太阳已升得老高，小昭昭听说后花园的花正开得烂漫，便哒哒跑过去摘了束新鲜的，又从自己的小库房里，挑了只精致的琉璃花瓶，仔细将花插好，兴冲冲地要送给娘亲。

可一到寝殿，芙蓉姐姐却告诉她，母后还没起床。

小昭昭无奈地叹口气，先将花瓶轻轻放在娘亲的妆奁旁，再踮着脚掀开帷幔，小心翼翼地趴在床边，静静看了娘亲半晌。

忽然，她像是想起了什么，小脸唰地一白，学着自己生病时父皇的样子，努力伸长小手，将掌心轻轻贴在了母后的额头上。

这时，谢窈窕刚睁开眼，便见眼前罩下一片小小的阴影，转眼就对上小昭昭那张本就萌萌的可爱小脸，此刻却绷着，透着股小大人般的严肃。

她忍不住觉得好笑，伸手便将女儿捞进怀里。

“母后，你醒啦！”小昭昭瞬间眉开眼笑，小脸上满是欢喜。

“嗯。”谢窈窕笑着在她软乎乎的脸颊上亲了一口，语气满是宠溺，“宝贝在做什么呀？”

“唉，母后怎么起得越来越晚啦，太阳都要晒到屁股啦！”小昭昭又皱起小眉头，带着点后怕道，“刚刚我还以为母后生病了，可把昭昭吓坏了。”

谢窈窕微微一怔，顺着女儿的话朝窗边望去。明亮的阳光正从窗棂斜斜洒进来，落在地面的绒毯上，拉出长长的光斑，确实已过了寻常起身的时辰。

“母后没生病，许是最近身子有些乏了。”她揉了揉女儿的头发，轻声安慰。

昨日太医院收了个棘手的病患，她在那儿守了整整一天，不仅亲自参与治疗，还等李太医敲定后续调理的药方，回来时已是深夜。

谢窈窕说着便起身梳洗，目光扫到妆奁旁那瓶新鲜的花枝，嘴角不自觉弯起，又在女儿脸上香了下。

所幸今日并无要事，上午便陪着小昭昭放了风筝，看她和宫女踢毽子，又一起去后花园摘了槐花。

谢窈窕吩咐红豆，用新鲜槐花给小家伙做些槐花饼，换些新花样给她解解馋。

虽已入五月，天气却还透着几分清爽，不算燥热。

午后，喷香的槐花饼刚做好，小昭昭吃得眼睛都亮了，满是欢喜地自告奋勇：“我去东宫给哥哥送一份！”谢窈窕笑着应了，让听风护送她过去。

先前，红豆与柑橘得了谢窈窕的允准，已各自选了良人成了家，如今仍留在凤宁宫当差；只是近身伺候的，主要还是芙蓉，此外便是听风、听雨，以及竹影、竹心四人。

谢窈窕尝了块槐花饼，微甜的滋味裹着酥松的口感，确实爽口。但她的目光还是不由自主飘向了竹心刚端来的果盘，盘里艳红的早樱透着水润，嫩青的杨梅也饱满多汁，看着便酸爽可口，惹人馋。

她一边漫不经心地翻着手中话本，一边时不时从果盘里捻起早樱或杨梅往嘴里送。

待芙蓉端着茶进来时，瞥见桌边浅碟里堆着的果核，不由得愣了愣：“娘娘，您这是吃了多少呀？”

谢窈窕顺着芙蓉的目光往旁瞥了眼，见浅碟里的果核竟已堆得冒出了沿，不由得愣了愣，她自己也没察觉，方才竟不知不觉吃了这么多吗。

芙蓉也在谢窈窕身边伺候了好几年，知道她的起居习性，近来见主子不仅起得愈发晚了，还总偏爱微酸的水果，更想起这个月的月事似乎迟迟没来。斟酌片刻，便将心底的猜测轻声告知了主子。

谢窈窕听后，心头微微一动，面上一丝惊讶后便是一副了然模样。

毕竟云翎离京前那好似便与她提过，说她们除了稷儿、昭昭，还会再有一个孩子，估摸着就是这个时候，也正因如此，她才默许了他那两晚的胡闹。

谢窈窕这几年也潜心习过医术，当下便放下手中话本，指尖轻搭在腕间为自己诊脉。待清晰触到那熟悉的滑脉时，心底悄然涌起一丝雀跃。

“让竹心去请李太医过来一趟。”她抬眸吩咐，语气里藏着不易察觉的轻快。

“是！”芙蓉难掩喜色，应声快步而去。

李清源很快匆匆赶来，一番诊脉后，当即上前躬身道喜：“恭喜娘娘，您已怀有一个月的身孕了！”

猜测得到证实，谢窈窕垂眸看向自己的小腹，指尖轻轻抚过，眼底满是温柔的笑意。

入夜，云稷照例来凤宁宫陪母后用晚膳。

他亲手盛了两碗鲜嫩的鱼汤，先给谢窈窕端去，又给妹妹递了一碗，温柔动作间满是懂事。

“谢谢哥哥！”小昭昭脆生生应着，端起碗便准备呼噜呼噜喝了起来。

“慢一点。”谢窈窕温柔叮嘱。

“哦。”她嘿嘿对着母后一笑，又接着喝了起来。

谢窈窕也伸手去接鱼汤，正要小口尝味，可刚碰到碗沿，鼻尖猝不及防嗅到一丝鱼汤的腥味，胸口顿时涌上一股翻涌难受，让她忍不住蹙紧了眉。

“母后，您怎么了？”

云稷见她脸色不对，像是很不舒服的样子，当即放下碗筷，起身走到她身边，语气满是担忧问道。

一旁的芙蓉却笑着端来碟酸蜜饯，趁机解释道：“娘娘还没跟殿下说吧？娘娘这是害喜了。”

云稷已快八岁，但说“害喜”他还是有些不解。

芙蓉没再解释，让娘娘告诉殿下这个好消息。

“咳咳……”谢窈窕脸色微红，只低头含糊说了句稷儿可能要有弟弟或妹妹了。

这他还有什么不懂，母后是怀孕了！

“娘亲，是真的吗？”他眼睛瞬间亮了，脱口而出便是更亲昵的“娘亲”，而非规规矩矩的“母后”。

谢窈窕笑着朝儿子轻轻点头。

“太好了。”云稷语气里是藏不住的期待。

但很快又掺了些担忧，他蹙着眉头追问：“娘亲，那……太医已经来看过了吗？方才看您好像很不舒服。”

如今父皇不在宫中，照看母后本就是他的重任，如今母后还怀了身孕，这份责任更重了几分！

谢窈窕瞧着儿子那张与云翎愈发相似的小脸上，满是掩饰不住的紧张与关心。

“太医已经看过了，都是正常的症状，稷儿放心，过些日子便会好的。”谢窈窕温声安抚他。

即便如此，云稷还是放不下心，转身向芙蓉细细打听：母后孕期要注意些什么，喜欢吃些什么，那认真又郑重的模样，俨然一副小大人的姿态。

一旁的小昭昭刚喝了半碗鱼汤，见哥哥听闻“害喜”二字后，先是欢喜又很快满是担忧的模样。

她也终于后知后觉地放下小碗，嘴角沾了油渍，歪着小脑袋好奇追问：“哥哥，母后，什么是害喜呀？”

云稷身为长兄，耐心地笑着向妹妹解释：“就是母后要给我们生弟弟或妹妹，以后昭昭也要当姐姐了。”

如今的他虽已是沉稳的太子，可想起当年得知母后怀昭昭时，自己也曾欢呼雀跃了许久呢。

在他心里，只要是父皇与母后的孩子，便是他的同胞至亲，也是他这辈子亲人。往后不管是弟弟还是妹妹，他都会像疼昭昭这般，好好疼爱他们。

但小昭昭听完解释，却轻轻吸了吸鼻子，默默放下了汤匙，小脸上呆愣半晌，没了方才的轻快。

她不由得想:母后肚子里有了新宝宝，哥哥听到时那么开心，父皇回来肯定也会欢喜，他们都喜欢新宝宝了，那他们还会像以前一样喜欢自己吗？

原本整日吃饭也要叽叽喳喳的小家伙，心里忽然压了桩心事，这顿晚膳格外安静了些。

她往常吃饭至少要添一碗的，今晚只勉强吃了小半碗，便放下了筷子。

谢窈窕素来留意儿女的一举一动，晚间将饭后点心夹到她碗里时，见她往日爱吃的饭菜竟剩下大半，仔细看向昭昭时，便察觉

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