穿过城门，泉州城内的景象让众人都皱起了眉头。

街道两旁的店铺十有**都关着门，偶有几家开着的也是门可罗雀。

几个衣衫褴褛的孩童蹲在街角，眼巴巴地望着他们这一行人。

"这城里..."林墨低声叹道，"怎么比城外还萧条？"

刘二弓着腰，赔着笑："大人有所不知，这两年土匪和倭寇闹得凶，能搬走的都搬走了。"

转过几条街，终于到了州衙。

只见大门上的朱漆早已斑驳脱落，门环锈迹斑斑，门前石阶缝隙里长满了杂草。

小桃忍不住嗤笑一声："好个'镰刀知州府'，连大门都破成这样。"

推开吱呀作响的大门，院内更是荒凉。

正堂前的青石板上积了厚厚一层灰，两侧厢房的窗纸破了大半，在风中哗啦作响。

小桃捂着鼻子，声音都变了调："这...这里多久没人来了？"

萧砚舟站在院中那棵枯死的老槐树下，手指轻轻抚过树干上深深的裂痕，忽然问道："这半年多来，衙门里谁说了算？"

刘二身子一颤，低头哈腰道："回大人，是包大人...包推官在管事。如今衙门里就数他官最大，大小事务都得找他定夺。"

"包大人？"萧砚舟眉头微挑，"姓甚名谁？"

"包正，包大人。"刘二搓着手，脸上堆着笑。

哦，有意思，跟萧砚舟以前的朝代里那位大名鼎鼎的包青天还是本家呢。

萧砚舟眼中闪过一丝玩味："哦？包正？"他轻笑一声，"倒是有趣。"

刘二还在絮絮叨叨地夸赞包大人如何勤勉，萧砚舟的目光却已扫过破败的院落。

府衙荒废至此，若说无人打理，实在说不过去。他心中暗忖：这包正，莫非是要给我个下马威？

刘二见萧砚舟沉默不语，额头上渗出细密的汗珠。

萧砚舟将这一切尽收眼底，面上却不露分毫，只是淡淡道："去请包大人来见。"

待刘二匆匆离去，林墨凑近低声道："这衙门..."

萧砚舟微微摇头，示意他噤声。

他缓步走向正堂，靴底踏过积满灰尘的石阶，留下清晰的脚印。堂上"明镜高悬"的匾额斜挂着，蛛网密布，在微风中轻轻晃动。

小桃忍不住轻呼："这..."

萧砚舟抬手制止了她的话，目光在破败的厅堂内缓缓扫过。

案几上积尘寸许，墙角杂草丛生，这般景象，倒像是刻意为之。

他嘴角微不可察地抿了抿，眼中闪过一丝锐利的光芒。

石头抱着行李站在院中，看着萧砚舟的背影，又望望四周破败的景象，拳头不自觉地握紧。

远处传来急促的脚步声，一个圆滚滚的身影正小跑着往这边赶来。

萧砚舟整了整衣袖，神色恢复如常，只是眼底的寒意又深了几分。

那人脸上堆着殷勤的笑容，两颊的肥肉把眼睛挤成两条细缝："下官泉州推官包正，拜见大人！"

他作势要行礼，圆鼓鼓的肚子却让他弯不下腰，只能滑稽地向前倾了倾身子。

腰间挂着的玉佩金饰叮当作响，在阳光下闪闪发亮。

萧砚舟不动声色地打量着这个脑满肠肥的官员，只见他油光满面的脸上沁着细密的汗珠，一双小眼睛滴溜溜地转着，活像一只养尊处优的肥老鼠。

泉州破败如此，可是这个人确实肠肥肚满，很是富态。

"就你一个，其他人呢？"萧砚舟锐利的目光扫过包正身后。

包正苦着脸，额头上渗出细密的汗珠："禀大人，如今衙门就我一人，其余就是几个衙役了。"

"通判呢？"萧砚舟继续问道，手指轻轻敲击着桌面。

"通判大人......"包正咽了口唾沫，"去年就辞官回乡了......"

萧砚舟挑眉，眼中闪过一丝讥讽："所以现在衙门是你说了算？"

包正缩了缩脖子，声音细如蚊呐："是的大人，您有什么事情尽管吩咐......"

他见萧砚舟打量他，连忙用袖子擦了擦汗，谄笑道："大人一路辛苦，下官已在酒楼备下接风宴..."

他说话时，下巴上的肥肉跟着一颤一颤的，腰间挂着的金算盘随着他的动作叮咚作响。

萧砚舟注意到，他那双肥厚的手上戴满了各色宝石戒指，在阳光下晃得人眼花。

“不用，我们舟车劳顿，先安置后再说。”

“是，那下官带大人进去。”

推开后堂斑驳的木门，一股潮湿的霉味夹杂着尘土气息扑面而来。

小桃忍不住用帕子掩住

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