“陈尚书？”顾乔蹙眉，将信将疑地看向庞案山，“他一个礼部尚书，仕途顺畅，家庭美满。为何要走一步险棋？”

庞案山顺了口气，缓缓道出：“下官不知。只是那日同僚聚会，拙荆身体不适，我便带着小女同去赴宴，让她待在一旁。陈公见她可怜，就让她上席吃饭，还夸赞她聪明伶俐。之后在官场上更是屡屡帮衬着我，还擢升我为礼官，让我参与嘉礼。我不过一个八品小官，在京中无亲无戚。何德何能可获伯乐青眼。”

他目光垂下，无助叹息道：“所以那日他让我调换茭杯，我也答应了。三殿下深受陛下喜爱，又岂会受茭杯所困。我按令推了巫士一把，却没想到引起了爆炸。事后巫士一死，我便想让他当这场灾祸的始作俑者。”

庞案山眼泛泪光，“他答应送我妻女出城，又将图纸交给我，说三日后到城东的孙氏包子铺，有人会带我离开。但我没想到……”

没想到那个言之凿凿、衣冠楚楚的礼部尚书陈川竟然选择放弃了他。

顾乔与几个捕役对视一眼，思考着庞案山这一番肺腑之言的真实性。

“如何证明昨夜陈尚书来过？”

庞案山醍醐灌顶般抬起头，语调激动，“昨夜他给我看过一张纸条，之后便焚在了书房的香炉之中。香炉未曾动过，应该还有灰烬！”

顾乔看了那从梁上跃下之人一眼，他点点头，肯定了此话。

顾乔追问道：“字条上写着什么？”

庞案山闭上眼努力回忆，陈川从他手中抢走纸条时，自己只来得及堪堪看清一句……

“金阙前开二峰长。”

顾乔眉眼轻抬，低声嘀咕道：“金阙前开二峰长，银河倒挂三石梁。”

此句写的是庐山之景。

京城距庐山千里。在京中与此地有牵扯，还能叫得出名的官员，顾乔一时半刻想不出来一人。

但若不是说人，那陈川是想说什么呢。

“再无其他？”顾乔冷脸问道。

庞案山眼神呆滞地摇了摇头，已经无暇从记忆中再回想出那半句诗之下所写究竟为何。

“陈尚书还说了什么？”

“没有了。”庞案山语气低沉地回道，“下官以为他是来雪中送炭，没想到是落井下石……”

顾乔见状，上前轻拍着庞案山的肩膀，身后却涌进来三四个拔山扛鼎的壮汉。

他深邃的目光落到庞案山身上，“这些人会留在庞大人的府中，暗中保护你。庞大人宽心，本王不是喜欢打杀之人。在查明真相之前，我会保你与你的亲眷安稳无虞。”

顾乔扭头离开，留下庞案山呆呆地站在原地。

一捕役上前轻声在顾乔耳边询问道：“殿下不再查庞案山了？”

顾乔沉声道：“他已悉数招认，从他这里再难找到新线索了。”

捕役面露不解，还是有些不甘心地说：“可他说话时支支吾吾，被问及情由时情绪也波动非常，卑职觉得还能再问。”

顾乔摇摇头，“他方才也说了，自己无根无基，全凭陈川之力才做了礼官，又掺和到嘉礼之中。而陈川也正是拿捏住这一点，才会让他明目张胆地出现在这里。何况我多次逼问，他都咬牙不认。谈及他妻女时倒是脸色顿变，语气恳切，眼中含泪，可见对她们不是虚情假意。他虽德行有亏，却也是为报知遇之恩。只可惜白白做了幕后之人的棋子。”

捕役点头，清楚了顾乔的用意后问道：“那城东的孙氏包子铺可还要查？”

“不必了。依陈川所行来看，送庞案山远走不过是他稳住人心的噱头而已。更何况……”顾乔顿了一下，“他既已知晓此事由我负责，就不会留下这么明显的错漏。”

顾乔说到这里时拧眉沉思，想到了庞案山说的那句诗。

既然陈川已经到了他府中，何须再抛出谜语，徒增困惑。

那句话——想来是说给自己听的。

庐山……是想说他已入局吗？

“殿下！”

几人刚出了府，就有一捕役大步赶过来，气都没来得及喘匀，脸上洋溢着志在必得的笑容。

“找到了。”

“噔噔。”

门外有人叩门。

“进。”林芍落没从兵书里挪开眼神，低头回了声。

侍女碎步走近，到了林芍落跟前。

“少当家，是书铺的消息。”

林芍落应声抬头，定睛一看，是那日请她去母亲书铺的女子。

自从得了书铺的玉牌，林芍落便有意前去探查一二。走到铺中时，掌柜的一见那玉牌便笑脸相迎，言谈之间没有敷衍，办事也利落干脆。她便稍稍放下心大胆驱使。

林芍落将侍女递上前的砚台敲碎。

这是她与书铺定下的暗号。按消息急缓来决定传递消息的方式。以笔墨纸砚为序。若是紧急，就会送一只狼毫到林芍落书房，中间掏空，盛放纸条。若是寻常些的就会夹在质量较次的砚台中。

林芍落展开一看，上写四个人名，她抬眼望向女子，“查到那四个六玉人的来历了？”

“是。”女子恭顺点头，“为首的就是狄炬。此人神出鬼没，除了少当家那日在珍馐楼见过之后，京中再难查到他的踪迹。不过听说他在京城中有个姐姐，但可惜已经改名换姓，一时也找不出是谁。”

“姐姐？”林芍落轻声重复了一遍，“没有人见过她长什么样？”

女子摇摇头，“我们找不到狄炬所在，也不清楚在这期间他是否与他的姐姐碰过面。凭借着他的画像寻找过，但害怕打草惊蛇，不敢大肆宣扬。”

林芍落目光冷下，“看来他在京中有人助力，替他隐瞒行踪。”

女子补充道：“我们还发现那一行四人，与少当家同日进京。不知是否是巧合。”

同日进京？

那看来是早有筹谋了。

林芍落眸光幽冷，手指攥着纸条暗暗发力。

“听城门处的人说，他们来时未带包袱，行装轻简。所以婢子便多留意于城中。只有东边的井南街里，一处名为郁燃炭火铺的小店，前些时日刚卖出三斤炭粉。因着眼下是夏日，所以掌柜的格外注意了。”

嘉礼爆炸一事之后，林芍落也对此事多有关注。巫士之死她无法插手，那就只有从火.药入手了。

“那炭火铺的掌柜呢？”

“听伙计们说，掌柜前些时日回乡，已不在铺子中了。”

林芍落眉头轻皱，“回乡？这

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