直到躺回克莉丝塔的草席上，霍尔小姐的双手都还在颤抖个不停。

那些被圈禁在矿洞的动物，除了被用来繁衍的几只，余下的都遭受着非人的虐待，皮毛成片脱落的猫，瘦骨嶙峋浑身溃烂的狗，只有一只耳朵的兔子，只有前腿的猎犬，没有翅膀和眼睛的山鹰……腐肉与陈血混合的腥味令霍尔小姐目眩。

也许道奇对凯瑟琳的死亡记录只是冰山一角，她不敢想像凯瑟琳的死状。

忽地，克莉丝塔握住她的手，含含糊糊劝慰道：“不用担心，霍尔小姐，明早他们会找到你的……”

说到最后长长地打了个哈欠。

她困得厉害，解救那群被圈禁在废弃矿洞里的动物耗费了她太多力气，当然，这主要是因为她还放倒了好几个看守。

霍尔小姐躺在另一半草席上，闻言回应：“克莉丝塔，你也不用担心我，睡吧。”

声音温柔得让人安心，克莉丝塔又打一个哈欠，睡意更浓，但这时，她又开口：“还有件事要说……”

“什么事？”

“我知道你头顶的东西是什么……”克莉丝塔越说声音越小，到最后传出浅浅的呼吸声。

她睡着了，霍尔小姐听着她时沉时浅的酣眠声，清醒得难以入眠。

太多的思绪积压在她心头，一道道蚕食着她的睡意，说不准究竟是哪种思绪最让她无力。

她想起白天发生的事，明明她和克莉丝塔有约在先，但不知为何，当埃尔德里奇宅邸的侍者送来邀请函时，她发现自己无法拒绝出口。

她想，也许她可以前往晚宴，当面向埃尔德里奇先生说明，然而当她赴约，得知晚宴是为辛西娅老师接风时，她更加无法提出离开的话。似乎有股无形的引力牵引着她，她的脚步只能一步步朝既定的方向走下去，那个瞬间，她想到另一个克莉丝塔对她说过的“轨迹”。

辛西娅老师的出现令她感到震撼，更让她震撼的是，她的老师竟然是埃尔德里奇先生的姨妈。也是那时，她明白过来那次在宾利太太的旅店时埃尔德里奇没能对她说完的话——

他此前见过她，或许正是在辛西娅老师那里，只不过她并不知情。

晚宴后，埃尔德里奇先生又邀请她前往沙龙室与辛西娅老师叙旧，她一面想象着克莉丝塔因为自己的爽约而生气，一面却只能坐在那里循规蹈矩地与两人交谈，直到阿伯兰管家突然敲门进来，打断了他们的对话，那时她才得以喘息。

再之后，克莉丝塔像头毛躁的小兽闯了进来。她带她离开，彻底将她从那种不安中解救。

仿佛挣脱了原本的轨迹，她感到呼吸畅快，可是没过多久，另一种情绪又暗暗滋生，她开始为自己离开埃尔德里奇宅邸的事感到愧疚。

“在想什么？”

像上次一样，另一个克莉丝塔在某个时刻突然出现，问她。

也许是身心俱疲，霍尔小姐比上次更为平静地接受了她的存在，甚至连头也没有转向她，只是凝视着黑夜，娓娓向她倾诉，然后，她听见那个克莉丝塔问她：“为什么愧疚？”

“因为，我很抱歉以那样的方式向辛西娅老师告别。”

“那你后悔离开吗？”

“不，但还得会觉得很没分寸，辛西娅老师她——”

“我们有权不讲分寸，霍尔。”她口吻平静打断她，像在陈述真理，“也不必因为分寸感而自我约束，我们有权不为其他人着想。”

霍尔小姐终于转过头，嗫嚅下，问她：“可是，如果我因此冒犯了并不想冒犯的人，该怎么办呢？”

“当然是向他们道歉，仅此而已。”

孔映在夜里宣讲着并不负责的话，霍尔小姐因此停下追问，像是在思考。不久，克莉丝塔的呼吸声又一次在夜晚的牛棚间低低响起，她终于放下全部思绪，在鼾声感染下一同睡去。

她再醒来时，克莉丝塔已经坐在草席上，她怀里抱着个奇怪的东西，其上画面闪烁。

“克莉丝塔，这是什么？”

克莉丝塔没有回答她，霍尔小姐敏锐意识到她仍然是昨夜的那个克莉丝塔，问道：“她呢？”

“还没醒。”孔映回答。

“……”霍尔小姐抿唇，又问她，“你在她睡着的时候出现吗？”

“嗯。”

孔映没有多说，没有告诉她只要她愿意，她可以在任何时刻占据这具躯体。她目光紧盯着膝上的笔记本，屏幕上方，一段进度条正在加载——

她正在接受一段未知的信号。

事实上，这天早晨她并非自然苏醒，是她脑海里的一种异动唤醒了她。从她来到这个世界后，她就隐约感觉到自己对这个世界有所感知，直到今早，她明确感知到有什么东西在从外部进入这个世界，于是她打开电脑。

「你是谁？」

——屏幕上赫然加载出这样的字眼。

孔映有点头晕，有种自己没睡醒碰见外星人的不真实感，她指尖轻点，回复她：「你是谁？」

霍尔小姐在一旁看见这样的对话：“……”

虽然不是克莉丝塔，但在这方面和克莉丝塔很相似呢。

对方很快传输来信号：「是你在破坏我的世界！」

孔映指尖停在键盘上，没再回应，仿佛愣在那里。

最后，是霍尔小姐低声问：“破坏世界？”

孔映转头看她，说道：“霍尔，去做完你要做的事。”

霍尔小姐对着克莉丝塔熟悉的脸庞愣了愣，终是点头离开了牛奶厂。

她要做完她的事。

-

这天，伊德尔镇多出四则新闻。

一是昨晚埃尔德里奇少爷为他的姨妈举办了一场晚宴，二是警署接到了一桩新的失踪报案，三是教堂突然离奇涌入一群小动物，四是艾登死在了家门口。

霍尔小姐得知最后这则新闻时，她正在教堂为一只受伤的狗包扎耳朵，而在去往教堂之前，她在埃尔德里奇宅邸的后院与辛西娅女士散步。

她为她昨晚的贸然离开向辛西娅表示诚挚的歉意，辛西娅女士听完她的道歉，默不作声，面容上辨不出情绪。

一直走到马厩前，辛西娅才停下脚步，对着几匹骏马问起别的话：“霍尔，你知道拉斐尔与那位小姐的关系吗？”

霍尔小姐坦率回答：“我没有问过克莉丝塔。”

“昨晚你们离开后，拉斐尔看起来很兴奋。”辛西娅似乎面带探究，一种身为医者的探究。

“……”霍尔小姐沉默，她想象不出那位少爷兴奋起来是什么样，也不解为什么辛西娅要对她说这件事。

“看来，伊德尔镇也不是毫无可取之处。至少，您和我的外甥都选择了来到这里。”

霍尔小姐再度想起埃尔德里奇那次的话，他说，毕竟他们的相遇总是百般巧合，因此，她回答说：“巧合吧。”

辛西娅不语，接着散步，两人走到一棵树下，由此折回，也是这时，一个侍者远远朝她们过来。

“霍尔医生，保罗神父请您去教堂一趟。”侍者说。

霍尔小姐明知故问道：“出了什么事？”

“教堂里突然跑来群小动物，一些伤得很严重。”

霍尔小姐遂向辛西娅女士辞别，带上药箱赶往教堂。

靠近墓地的教堂后堂里，一地受伤的动物在哀哀呜鸣，两个老修女和两个孩子不停送来洁净的水，神父在一旁低声祈祷，霍尔小姐则为它们一一处理伤口。

不多时，墨菲长官也闻讯赶来教堂，身后还跟来两个副手和几个镇民。

墨菲长官似乎大为光火，目光愠怒地扫过后堂里的动物，忍不住气冲冲道：“一个晚上而已！怎么就出了这么多事！”

原本在教堂围观的人窃窃问起那些刚来的人：“什么事让墨菲发这么大火？”

有人将失踪案和艾登死

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