却说黛玉因思量父亲辞了郑家那边的邀，故转而向寿康公主那边探望。公主现今却还住在宫中，京城的公主府更了几次摆件都迎不得主子入住。

听闻是太后烦忧东西陈旧。

寿康公主闻听黛玉的传信，没过几日便瞬时将人招进宫中。她自说多年脾气尽坏了，太上皇与皇上因着当年事，对这一女儿或姊妹多有呵护，与她看顾的女孩也多一层眷顾。

这一日天气晴和，白日凌空，却不犯冷热。只是这一回再来，那寒风不扰的清风台却犯了‘暑热’。

寿康公主是为长辈，又难得常居宫中。平素不大相见的子侄各来请安问候，黛玉到时，入门处已经更换三次屏风。

“我嫌他们将我的好画面看旧！”

寿康公主这会却在外间读书，见黛玉进来，瞧见这抿出的一弯笑，登时哼一声。嘱咐修谨关门谢客，她自将黛玉拢进怀中，却也随着这闭门声一松。

“我来巧了，正赶上这休憩的好时候。”黛玉由寿康公主拢住，一双眼眸晶莹，似寿康公主袖上描纹滴下的水露。

湿漉漉的，一路烫热到心口。寿康公主看着看着，心中一口气消却，忽就心平气和。

“是来得巧，再早些，我还得费心将那些讨嫌的赶出去。”

这会说话没什么恼劲儿，只眼光低低落下，身后新换置的屏风又更落一层灰。寿康公主总是上了年纪，盼着与小辈热闹些许。却只可恨对那起子心事心知肚明，做不出装傻充愣的亲近，又不能明摆着将人推拒，只好推说自己多年远离人烟，坏了脾气。

她有心为黛玉谋个长久计，那日听进黛玉的顾虑，自己也回过些滋味。郡主的封称暂按在心底，平素也绝不叫来往宾客生出攀比的心，连累得对这会怀里的姑娘生出嫌隙。

“你今日不要早早出宫——我是过够了宫中的日子，不时便要说服了父皇母后，准我出去躲清净。只是常在宫中往来，说出去也是得眷顾的名气。待会我便再领你上太后那边坐一坐，她这几日也念叨你。”

寿康公主一气说完，黛玉便会意上心。太后娘娘这些年茹素礼佛，不知有没有怜惜女儿的原因。寿康公主多年的苦修乃是老太后一桩心事，连带对着将公主领下山的黛玉也多些热心。

眼见黛玉应下，寿康公主便放心。她与黛玉在一侧坐了，依旧将人拢在怀里。

“你怎的忽生出打听郑府的心？”她这般随口一问，却也不等黛玉细说。一手绕过黛玉的肩颈，手掌轻轻拍着黛玉的手臂。另一只手仍转着一串佛祖——咔哒，咔哒——不绝的声音却似人咽喉憋闷，‘啃啃，啃啃’得咳不出去。

“按说那郑家——郑府——当年可比你寅爷爷家昌盛许多。”

郑寅的魂灵如今还是壮年模样，落在阳间，原早该有如黛玉一般大的儿孙。黛玉因想起封选良与公主家的干系，暗自数算年纪，不禁又为公主与郑将军添一重伤心。

只公主这会却坠在追忆，她搭在黛玉肩上的手不觉停了，唯独那‘啃啃’的声音还荡在房里。

“说这一笔写不出两个郑字，可再往上数三代也是旁支。到了他那一辈，早也没什么干系，否则也不会叫一门孤儿寡母孤苦伶仃。”寿康公主说着，眉眼中却闪出一段光辉：“可你寅爷爷便是这样自个打出战绩，你还太小，连带你父亲都年轻，不知道那会多年轻的将军，多气派的......”

又一只手轻轻拍着，黛玉反拢住寿康公主的臂膀。她想着郑将军的鬼灵，想着那威武的模样——这一辈子见不到将军迟暮，死了也是山一般的气势。

依托黛玉，这阔别多年的夫妻这些年却又得相见。只是往事沉沉，阴阳两隔，彼此间唯余积攒好些年的心音。

“这会也是气派的将军，头一次见，可就救了我与雪雁的性命。”

“那也是这老鬼的福气。”寿康公主又哼一声，却也为着这一句不那样伤心。

“郑氏科举出身，我还记得，当年的郑老爷也有些才名。只不过膝下单薄，唯有一子。年岁比郑寅还小些，为那铁马金戈的话本子迷了心，虽闹出些从军的笑话，两家却也因此恢复些走动。”

“那时多亲近？”黛玉听得这里面一位便是郑夫人的夫妻，又思及父亲说起那位郑大人是八面玲珑的性情——却也是这一位，不拘文臣武将皆交好，也是他跟天下镖局有干系。

甚至封选良这会问李三拿凭据，说脱也是这一位留下的痕迹。

黛玉心中梗梗，寿康公主却暂不觉，只道。

“亲近，乃至后来郑寅战死，他虽不擅武事，在郑寅被人传通敌的时候，却还多替他分辨。”

当年的郑公子看惯了诗花雪月，吟惯了四时风物，乍一见高头大马威风凛凛，直觉名扬沙场才不辜负这一辈子。

而那时的寿康公主骄傲恣意，并不意这些小事，也是后来在郑寅那边听闻。这些年故人渐渐辞别尘世，往事便真切如烟遭风吹散，轻易不得聚。

思及此，她又觉得稀奇，低头与黛玉道：“玉儿，这些事，你该那老鬼打听才清楚，怎么单来寻我呢？”

“那日在我家，寅爷爷与......封公子打个照面。封公子认不得人，寅爷爷也不叫我声张，只那日后又愁眉不展的，我问不出，这才只好请寿慈祖告知。”

“他总对选良心怀有愧——为着当年，封家现今......”

“我俩闲谈起，封公子总是说，当年一事乃是歹人罪责。怀璧无罪，实不当因此责累自身。他还常与我说起，叫我也多宽慰公主。”

“你俩倒是谈得深。”寿康公主却说一句，黛玉顿声，肩上的手又恢复一下一下的轻拍。

“好，你心中有主意，我不追问你。”

阮啸川当初一句又浮上心，黛玉绕着寿康公主衣带上的穗子，又讲起琴的事。只是顾念公主性情，暂且将李三公子的蟊贼行径隐去。

“原是他家女孩的事儿。”寿康公主了然，却也不觉

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