这是个光是想想，就让徐杳幸福得头晕目眩的念头。

她迫不及待地揣上玉佩，如飞鸟一般向门外扑去，一把将门打开——

外头果然是人群熙攘，眼熟的邻居们开怀大笑，簇拥着一支锣鼓队走到徐宅门口，见徐杳走出门来，他们们纷纷向她道贺：“徐大姑娘，好事将至，恭喜恭喜啊！”

被众人的祝贺声围拥在中间，徐杳的脸上却没有一丝喜色，她怔怔瞪着领头那人，神情骤然化作惊怒，“怎么是你，你来此作甚？！”

前来提亲之人身材矮小，轮廓崎岖，大饼脸上摊着八字眉、三角眼，正站在她家台阶下，望着徐杳笑得洋洋得意。

这并非她等待的那个容姓少年，而是孙氏娘家的侄儿，孙秀才。

孙秀才徐杳是认识的，这是个酸臭腐儒，自觉有个秀才功名在身，便恃才傲物，整日里不事劳作，闷在家里说是埋头苦读，可自考中秀才以后，再未见他于科举仕途上有寸许进步。

这些原与徐杳不相干，让她厌恶的是，孙秀才曾几次打着探望姑妈的名头登门，趁机硬塞给她几封写着佶屈聱牙酸诗的情书。他看自己的眼神，既猥琐，又淫靡——正如此时。

面对徐杳的质问，孙秀才坦然一挺腰，“表妹，你这是什么问题？你我不是早已私定终身，你又发誓此生非我不嫁，我既得了你的人，自当负起责任。今日正逢吉日，我便前来提亲，好尽快将你迎娶回家啊。”

这孙秀才得了孙氏的指点，知道非得当众宣扬他与徐杳之间有私情，污了她的名节，叫徐杳再嫁不得别人，才能成功逼她就范。他虽没有多少写策论的才华，却遍览禁书，污言秽语张口就来，兜头就往徐杳身上泼了盆脏水。

自古男女私情最引人遐想，东山巷的街坊邻居们一听，这孙秀才言语中竟暗指徐杳早已与他成就好事，顿时哄地闹开了，彼此交头接耳，嘀嘀咕咕地大声议论起来。

“想不到徐大姑娘平日里看着文文静静的，私下作风竟如此豪放。”

“嗨，少年人嘛，一时血气方刚也是有的。”

邻居们的指指点点如同牛毛细针般细细密密扎着徐杳的脸，她咬紧了一口银牙，抄起搁在门框边上的苕帚就往孙秀才头上砸去，“我叫你造谣！我叫你造谣！每每你来，我都避而不见，何时同你私相授受了？你敢不敢当着众人的面和我对质？”

孙秀才被打得抱头鼠窜，“哎呦哎呦”叫唤不停，却还不忘继续污蔑徐杳，“表妹为何负我？是你移情别恋，还是如今嫌弃我家贫了？”

徐杳怒极反笑，她停住脚步，单手掐腰，那苕帚柄指着孙秀才，“好，你说我与你私会，那你说，上一次我和你私会是什么时候？”

这一下孙秀才可傻了眼，徐杳避他如蛇蝎，平素是绝不单独与他见面的，哪里说得出私会的时间？但转念一想，这些个外人哪里能知道实情，便是胡诌一个日子，他们也看不穿。

于是他咳嗽了声，信誓旦旦地说：“上个月初五，晌午时分。”

上月初五，他一早借口来探望姑妈，结果徐杳又避着不见人，他硬是拖延到中午，顶着姑妈能吃人的目光用过午饭才拍拍屁股走人。

话音才落，人群中立即响起声音，“对，我也有印象，初五那天确实看见孙秀才上徐家门了。”

听见有邻居作证，孙秀才更是挺直了腰板，冲徐杳一抬下巴，像是在说“看你如何自证”。

“上月初五，你确定？”徐杳并不恼怒，反而一挑眉，平静地反问。

默了一瞬，孙秀才硬着头皮说：“自……自然确定，那日你拉着我探讨诗词歌赋，临了都不舍得我走呢。”

徐杳忍了忍，到底没忍住，双肩耸动着大笑起来。

对上围观众人迷惑的目光，她坦然朗声道：“孙秀才啊孙秀才，你自以为聪明，把登门拜见我继母说成与我私会，想浑水摸鱼，却不知我一向厌恶你，知你要上门，早早就去了程大嫂家，给她家玉儿做了一整日的针线，晌午也是在程大嫂家用的饭，生等着你走了，我才回去——请问我如何与你私会？！”

程大嫂正好牵着玉儿站在人群里，闻言大声给徐杳做证，“徐大姑娘说得不错，正是如此！”

“徐姐姐那天一直跟我在一起，我们根本没见过这个人，他撒谎，羞羞脸！”小玉儿尖尖细细的声音也跟着响起。

众人顿时哄然，“难道方才那些竟都是孙秀才胡诌的？”

“还是读书人呢，竟这样歹毒，败坏人家好姑娘的名声！”

“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

被指责的对象转眼变成了自己，孙秀才顿时沁出了满头冷汗，手足无措地站在人群中，嘴唇无声开阖，一时心虚得说不出来话。

躲在门背后的孙氏见自己这侄儿竟如此无用，无奈地扶住了额头。她眼眶里乌黑的眼珠子滴溜溜乱转，正犹豫着是否要出去解围，却见原本围在一起的众人纷纷让到巷子两边，“快看，是徐老爷，徐老爷回来了！”

“爹爹，你可算回来了！”徐杳丢下手中的苕帚，忙迎上去。

徐父今日难得早早下值回家，却莫名受到了街坊邻居们隆重的迎接，正满腹狐疑时，见到女儿急匆匆扑了上来。

徐杳一把抓住满脸迷惑的徐父，正要讲述今天的荒唐事，孙秀才却一头撞了上来，他“噗通”一声屈膝跪倒在徐父跟前，用整条巷子都能听见的音量大声道：

“姑父，侄儿倾心表妹已久，今日特来提亲，求姑父成全！”

……

“纵使如你所说，你倾慕我家阿杳，那也该先请你父母来金陵登门拜访，私下里与我议定，再行提亲。”徐父面色不悦，重重地将茶盏搁上燕几，拖长了嗓子说：“这样在大庭广众之下，闹得沸沸扬扬，怎么，是想逼迫我女儿就范么？”

孙秀才那软了吧唧的膝盖顿时又跪下了，“姑父，侄儿绝无此意，侄儿只是少不经事，一时疏忽大意，还请姑父大人有大量，原谅侄儿此番鲁莽吧。”

先前当着众人的面他都能说跪就跪，此刻被拽进了徐家的内厅中，仅对着徐父和孙氏两人，孙秀才磕起头来更是毫无顾忌，大脑袋哐哐往地上砸。看得徐父直咋舌，“行了行了，快起来，咱们读书人当有风骨！”

孙秀才“嘿嘿”一笑，抹了把额头站起身，垂手立着。

徐父装作端盏饮茶，眼角余光则在他身上来回打量——其实也不必打量，孙秀才作为孙氏的侄子，时常登门拜访，与他探讨诗书策论，两人颇为熟稔。孙秀才早已在暗中将马屁拍通，此刻徐父以岳父的目光再相看，竟觉他这内侄除了相貌磕碜些，其余各方面都还不错，倒也可堪与他女儿相配。

他本就急着把徐杳嫁出去，今日事又闹得这样大，再加上孙氏在一旁不住地挤眉弄眼，徐父不过思虑了一会儿，便清了清嗓子，道：“好了，终究是你与阿杳的人生大事，不能马虎，这样，你即刻修书一封，将你父母从老家请来……”

徐杳躲在围屏后，越听越觉得不对劲。

她原以为徐父会遵守承诺，替自己拒了这门亲事，是以在徐父叫她退避的时候不曾抗拒。只是转念想到，那夜少年曾嘱咐自己凡事多往深里想，便留了个心眼，悄悄溜到围屏后头偷听。

没曾想竟真被她逮了个正着！

她怒不可遏，再忍不了，一头冲出围屏，“老爷说的这是什么话，请他父母过来作什么，我和他又能有什么大事？”

她突兀闯入，把厅中三人都吓了一跳。

当着未来女婿的面被女儿驳了面子，徐父顿时恼羞成怒，他拍案而起，“住口！婚姻大事，从来都是由父母做主，你一个未婚姑娘家，躲在一旁偷听已是失礼至极，怎么还敢出言不逊？”

“是啊是啊。”孙氏在一旁跟着阴阳怪气，“以后入了我们孙家的门，你若还是这样，我那哥嫂岂非要怪我没把你教好？

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