千里之外的京城，一封保存完好的信在跑死了几匹马之后，终于来到了大理寺。信客受沂水寨赵无雨的委托，以另一张含林玉字迹的状纸为信物，成功见到了大理寺卿。

待严行付过相应的银钱与马钱后，信客将那封信送至他手中，而后扬鞭而去。

严行则火速打开，一目十行看完后表情沉重，心事重重地往宫中去了。历经层层通报，他最终来到了御书房外。

李公公手持佛尘，温言道：“不知严寺卿求见圣上所为何事？若无要紧之事，可容后再议。”他凑近严行，压低声音悄悄补了一句，“圣上旧疾复发，近日来常常梦魇，身体愈发不好了。”

严行的的确确吃了一惊，近来萧恒日日早朝并无半分异样，他原以为情况没那么糟，原来竟是他强撑着的吗？可纵使如此，他也执意要进去，因为这事等不及了。

“十万火急之事。”

如此，李公公再无话说，退居一旁。严行则迈着极快的步子走进御书房。

门内，空中果然充斥着一股清苦药味，但定安帝常年服药并不是一个秘密，若不是李公公先告诉了他，他并不会察觉异样。

萧恒手握朱笔，正在翻阅奏折。可仔细一瞧，他坐着的姿势并不端正，有隐隐往椅背靠去的趋势，脸色更是煞白无比，手边放着一碗浓黑的汤药，一旁站着的孟丹书双手交叠置于腹前，担心地看着他。

耳闻不如目睹，到如今严行才真正明白李公公口中的“身子不好”是多严重，怪不得这些日子下朝之后，萧恒都极少见朝臣，想来是不想让别人发现的缘故。

他跪下道：“微臣参见陛下，参见皇后娘娘。”

萧恒手虚虚抬起，声音极弱：“老师快起来。”

孟丹书微微蹙眉，想伸手却没有伸出，只是心中担忧更重。

严行又道：“陛下，臣有本启奏。”说时眼神微微看向皇后，孟丹书会意，提到：“那臣妾先告退了，陛下记得把药喝了。”

萧恒摇头，并不让孟丹书退下，“老师尽管说便是，丹书，坐在一边听。”

严行再等不及，将手中信件呈上，“林玉已在宁城，竟发现肃王失踪此等大事，而那罗时泽却迟迟没有传消息回来，甚至预备挖地道逃跑，其心可诛！如今宁城人人自危，还望陛下再派人去增援！”

他说话的关头，萧恒已看完了这封信，手指发紧将信捏成一团，脸色因气愤多了一丝红气，呼吸上下起伏怒骂道：“这罗时泽，怎能恶毒到如此地步！该处以极刑满门抄斩！肃王，肃王如今会在何处？！”

严行应道：“想必林玉已在找了，不过看其所述字迹匆忙，想必她如今情况也不容乐观，据信客所说，他是受沂水寨所托送信。而信上说到那贼人并非山匪，自然招安之路不可行，如此，那些贼人必会硬来，而宁城如今尚无主将。”

他继续道：“我知道陛下信赖肃王，可他失踪之事已是铁板钉钉。当下之急，是赶快派人去宁城救援啊。”

这是他第二次提到此事了，萧恒的脑袋因病不免有些浑浊，总觉得自己忽略了什么，可却始终想不起遗忘的那个点。

他顺着严行的话说道：“林玉那孩子不顾自己的性命查明情况，倒让我想起了她爹娘。现下问题是，朝中武将本就不多，当时又奔着招安的路子，这才让肃王前去。可除他之外，又有哪里的将领调得开？”

他脑中不断闪过各地驻扎的军队、城内各司各职，竟突然想不出一人。

严行见他为难，主动请缨：“臣愿前去。”

萧恒却沉默不语，老师这么多年都没接触过带打仗了，况且年纪又大，说出此话，便约等于做好把自己的命搭在宁城的准备。

两下为难之际，他看到案上的奏折，灵光一闪：“不必了，我有人选了。前几日，杨将军送回消息，已将突厥人打至边境百里之外，正巧年关将至，他正要带领大军回京，现估摸已走到雍州了，正离宁城不远。”

严行也觉着这是个好办法，杨老将军带兵数载，经验丰富，即使对宁城地势不熟，也能快速作出反应，只是……

他眼中闪过一丝复杂的情绪，欲言又止：“那岂不是……”

萧恒点头，又伸手拿起一张宣纸，写下一封密信交给李公公，让其即刻送往杨军中。

两人就具体事宜又细细商谈了一会后，严行才告退。

待他一走，萧恒再撑不住，手腕唰地落下，整个人如同被抽去力气般瘫倒在椅背上。

“陛下……”孟丹书心头一紧，立马站起身扶住他的肩膀，朝外喊道：“太医……”

“不必，”萧恒无力地抬起一截手指止道：“许是说太久累到了，缓一会就好了。”

孟丹书抿唇，抬手将案上那碗放温的汤药拿起，认真地用勺舀起送到萧恒嘴边，他便极其配合地张开嘴把那苦得发慌的水咽了下去。

或许是心理作用，萧恒的脸色当着好了些，唇色也没有像从死人墓里捞出来的那般吓人了。

他一动不动地盯着收碗的孟丹书，就如多年前，他在暗地里偷偷看她怀着忐忑的心情，将话本递给书肆老板的那般。只是，她如今的笑却没有当年灿烂了。

他的深思似乎也偏到很远之前，口中呢喃道：“丹书，你怨我吗？是我把你带到了这皇宫中来，过上了这样尔虞我诈的日子。”

孟丹书拿碗的动作一顿，罕见地沉默一瞬，良久才道：“陛下，这一切都过去了。”

萧恒的视线只能见到她的背影，被病痛折磨的脑子也难以分辨出她话语中的情绪，终是叹了口气，顺着说道：“是啊，早就过去了。”

可他们都知道，那藏在心底的回忆从未消失，只是默契地不再提而已。

他也会为当初种下的因，承担相应的果。

“咳咳——”萧恒偏过头，又开始无休无止地咳嗽，艰难地从空隙中间断挤出几个字：“你，你先回，回殿吧。”

孟丹书知道，他这是不想让自己看到他现在狼狈的模样，从许多年前，他便是如此。

于是她端着放药碗的托盘，告退一声便离开了。

出御书房后，早在一旁等待的大宫女采芙为孟丹书披上狐裘，并将她手中的托盘接过递给小宫女。

已入冬，天空飘起鹅毛似的绒雪，孟丹书抬手挥走轿子，就这般一步一步踏雪走回凤鸾殿中。

采芙提着宫灯，见孟丹书仍是

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