守在门口的多福见李鸿岭出来后便小步赶到他面前，“殿下，那柳泉……柳姑娘如何说的？”
李鸿岭不答，沉着脸，大步离去。
多福自幼服侍他，只需一个眼神就能知道李鸿岭的意思，跟在他的身后，骂骂咧咧道：“不识好歹！殿下您这样的天潢贵胄亲自来请她是她的福气，她哪来的脸给殿下您吃那么多次闭门羹？真该请几个人来给她点教训！”
李鸿岭站住脚步，回头睨了眼他，语气冷冷地喊了声：“多福。”
多福立刻闭了嘴。
李鸿岭说：“我看人的目光绝不会差，她定是能助我大展宏图的人。”
多福附和地点头：“那是自然！”
嘴上是这么说的，但李鸿岭还是有些气愤。
但是罢了，圣贤脾气多有古怪，他多次求贤，总能打动柳泉鸣的。
。
翌日清晨，柳泉鸣在院中捧着书看，邻家又传出惊天动地的哭泣声，那声响可比往日的小打小闹重了不少。
她犹豫再三，还是登门去看。
才推开门，她便惊在了原地。
院内血溅满地，婶婶躺在血泊中，邻家小妹手中握着刀呆在了原地——母女俩争吵过后，小妹要自残，婶婶去抢利器，两人争抢之间，小妹一时失手，利器割脖，婶婶当场没了气息。
小妹呆了片刻就开始痛哭流涕，望着她求助：“柳姐姐，怎么办？怎么办？要不要报官啊？”
“我家的家事你别管，”伯父上前来将柳泉鸣推出门，转头呵斥小妹，“报什么官！报了官你是真不能嫁人了！之前的王公子说不介意你脸上有伤，彩礼不用退回去……”门缝之中，他剜了眼柳泉鸣，目光狠辣，威胁道：“柳姑娘可别要多管闲事，小心惹火上身。”
柳泉鸣望着面前合上的大门，内心淤堵。前世，邻家先办白事，说婶婶突发心疾离去，过了不久，小妹又匆匆嫁人……
原来，是这样的。
邻家之间总得来往，小妹与她相识多年，她常常将一些君子论语教授给小妹，或许是她无意所种下的一颗小苗，肆意生长，在小妹的心中长成了苍天大树，让小妹难以将一份清醒的思想斩草除根，最终身不由己，酿成悲剧。
怪柳泉鸣吗？还是怪这个世道？
她记起前世她找婚后小妹叙旧，小妹怀胎几月，一脸艳羡地看着她：“姐姐还是遇上了能识你的伯乐了。”
伯乐并非伯乐，前世不过一场让她开心了几日的幻想罢了。而如今小妹却是实实在在地陷入困境。
找了个小妹父亲不在的时间，她提笔写下几字，揉成一团扔向邻家，不会儿那纸团又被扔了回来。
她打开纸团，上面赫然几个字：
——你若想逃，我便是伐竹一林也为你筑云梯。
——姐姐，求你。
夜晚，柳泉鸣开门将小妹迎了进来。
“伯父睡着了？”
“嗯，他应当没发现我偷偷离家。”小妹姓何，单字花，柳泉鸣常戏谑地唤她芙蓉。
何花哭得眼圈泛红，肿着一双眼，委屈巴巴，柳泉鸣摸摸她的头：“最危险的地方便是最安全的地方。你先安顿在我屋中几日，伯父应当不会怀疑。”
何花拉住她的手，满怀感激。
“之后，你打算做什么呢？”柳泉鸣回握上去。
何花道：“我才学是不如姐姐的，做入仕这场春秋大梦也是说笑。我想试试行商，若能立下一脚，以后也能在姐姐于水火之时帮上一忙。”
柳泉鸣可惜地摇头：“若是姐姐不入官场，苟活于隐世，你会不会看不起姐姐呢？”
“碧玉蒙尘，黄金染土。”何花惋惜，“看姐姐的意愿吧。”
夜晚，两人相拥而眠，却是过了大半夜才有了睡意。
一人被自己弑母的噩梦惊耗，一人苦于前世种种，纠结如何断了李鸿岭求贤的心。
天一大亮，柳泉鸣便去城边的私塾指导学业。她所提之点往往是点睛之笔，之前还押中过科举之题。就算再怎么有人介意她的女子身份，但为了仕途，都可低声下气来求一指点。
这也是柳泉鸣为数不多的资生之计。
今日一陈姓公子在求师之后非要送她回家，她几拒不得，便冷着脸任那陈公子跟着她。
“听闻柳姑娘年芳十八，正是嫁人的好时机。姑娘你相貌也算上乘，就是性格死板了些。你若能嫁我为妻，我必好吃好喝供着你，也会连带你的鸿鹄之心考上一官半职，造福百姓。”陈公子颐指气扬，让人颇为不舒服。
“鲜花虽需粪土养植而璀璨夺目，可惜我不是花，你亦不如粪土。”柳泉鸣朝他行礼，“陈公子勿送了。”
陈公子皱眉，伸手要去拽她，“柳泉鸣，你别给脸不要脸。你此话何等意思？”
柳泉鸣收手避开与他触碰，强忍住差点脱口而出的“无礼如无皮”等之乎者也。
陈公子越发得寸进尺，抬手要抓她的手腕。
远处扔来的折扇偏差无几地砸在他手腕上，骨头咔嚓一声，他抱着手吃痛喊叫起来。
“她说你连粪土都不如，这都听不出来？”李鸿岭踱步由远到近，站至柳泉鸣前方，居高临下地望着陈公子，“对一女子动手动脚，你配为男子吗？”
陈公子吃瘪地瞪了眼李鸿岭，又贼心不死地看向柳泉鸣，自知不敌面前男子，只好抱着伤手灰头土脸地离去了。
“多谢。”
“无意听到二位谈话，还请见谅。”
两人同时开口。
“那我回屋了。”柳泉鸣一拱手，转身要回院子。她根本不问李鸿岭来意，也不打算将刚刚帮助了她的恩人邀进屋中请一盏茶喝。
对恩公就这般作态，实在无情。
李鸿岭跨步拦在柳泉鸣前方，“柳姑娘，不打算请我喝茶吗？”
他开口一瞬间，柳泉鸣再次与他同时出声：“不要。”
出了声，她静了静，窘态着摸了摸鼻尖。
她以为他出口的话又是邀她入幕为宾，下意识便开口拒绝。
“喝口茶都不行吗？”李鸿岭眼带笑意，“没想到姑娘是忘恩负义之人呢。”
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