天色渐渐阴沉，四横八斜泥路官道上，一架青篷牛车辘辘奔驰，不甚起眼，正欲出上元城，奔过滁水北去。
殷素拢紧掌，搓了搓有些发冷的身，继而掀帘朝外远望。身后那座城已似风中烛火般渐渐消淡，入滁州清流城，再一路沿濠州过淮水，便是如今唐国之边界宿州。
途内颠簸，车身猛地一颠，怀中尖物戳碰，叫她才忆起那两根刀簪。
“七娘。”
“咱们七人里，唯你未曾习武傍身。”殷素握着刀簪，替她钗入发丝内，“你带着这个，倘若真遇着什么险处，好歹能争一线转圜之机。”
孙若絮知晓此为沈却相赠，抬臂摩挲着将其拿下，只笑着道：“二娘忘了？我那针囊里还收着几把割腐肉、断血脉的柳叶利刃呢。若哪天真遇着什么险境，怀中针囊怕比这簪子更得心应手些，这对刀簪二娘且自留着罢。”
戈柳从后探过来，言：“有咱们四个看护着，断不会叫孙娘子伤着一根头发。”
殷素闻之，握着那对刀簪，又朝戈柳望去。
“不若，你同语山各一支？”
语山将触上，便又收回手，只摇头：“二娘，此簪头并不利，若想将人脑袋割下，还不如簪尾贯喉来得快。”
戈柳肘尖轻撞她臂肩，笑斥：“在二娘跟前，戾气怎的如此盛？”
“我便是心口堵着一口气，非要入洛阳斩了那狗彘的头颅，方才气顺。”
孙若絮闻罢微怔，“语山娘子常随二娘上阵杀敌么？”
戈柳朝她解释，“咱们都是二娘在边城破地，尸山血海里捡回来的，想活的，便留在幽州混口饭吃，跟着二娘学骑马，练刀法。久了，自然提刀上马，随她杀契丹狗，砍犯境敌。在幽州城，从不分男军女将，只有兵卫与节帅。听命、上阵、庆功、养息，日子虽简朴，但胜在终能觉自己是踏踏实实活着。”
活着，两字吐声，便比死去要费力许多。
殷素靠上车壁，微微失神。
如今剥析过往的自己，便总觉浪费了太多秋日与冬日。
她本可更早北上，本可更早知晓真相。
不想困在这座围城里，是最懦弱的理由。
“若无那杀千刀的晋兵与李予，二娘何至落得此状！”语山霍然拍壁，恨恨道：“那李予当真该死，承二娘相救与节帅器重，他竟敢忘恩负义，天下再寻不出这等脑袋等刀，人人将砍的奸种！”
一番怒焰，烧得人人皆转目闭嘴。
唯有殷素抬了抬眉，唇边反倒扯开一抹浅淡笑意，“好骂，等到了幽州城，咱们纵马去。”
陡一趔趄，牛车摇晃，掌中那对刀簪相撞作响，失手滑落至杨继跟前。
杨继弯身拾起，递于殷素，“这刀簪也算是沈郎君相赠，本就是女儿家妆奁之物，当不得利器，二娘既不喜，走时何必带着？”
“非是不喜。”殷素很快出声。
她垂眼摩挲着簪身，却半晌接不出下话。
承了车内四道落来的视线，她方握紧掌中物藏于袖，随即草草道：“只是缺铜钱盈身，带着以备不时之需，权作盘缠罢了。”
帘外，正稳架着牛车的柴犹便接话，“那正好，咱们到滁州清流城歇息一夜，当了此银簪，备些干粮再启程上路，上元城匆匆一番收拾，车里除了草药，便不剩些物什了。”
“不妥。”殷素立时否话。
孙若絮忍不住弯唇，“那这簪，究竟是送还是不送，留还是不留？”
“非是为此。”殷素正色答，“杨知微正遇刺失踪，以她心性，缓过神来必会寻我。若我久不应，定会着人寻至沈宅，待她发觉我诓了她，到时封城堵路，咱们便出不得杨吴了。”
“所以，一刻也耽搁不得，一城也停留不得。快渡淮水，抵达唐国之境，方是正事。”
和煦春风一路朝北吹拂，话音淡，蹄声轻，一路随鹰展翅而望，稀薄云层下，那条淮水似银带，舟楫如浮尘。
过淮水临蕲县，已是五日后。
这五日，为着赶路出吴界，七人轮换着一刻未停歇。
如今已是水尽粮绝多日，连孙若絮采得青果亦被分食干净。
殷素本想猎得一只野味，可先不提无弓，一路之上，唯见几只高飞鹰鹫，再无旁的活物。
好在奔波多日，终要入城。
城外车马不少，多为与他们一般的行商。殷素早将六人身间的兵器拿布裹好，紧紧贴着牛车底壁拴系住。
日色渐大，热意浅浮，透过帘缝而望，盘路兵卫正查着过所文书，杨继忙将其自肩上搭着的褡裢里拿出。
兵卫略略一扫，复又掀开厚帘，车内幽幽暗暗，三位娘子各自睁大眼望来，又见内堆着一筐又一筐的生草药，他便问了句，“从吴国上元来，好好的怎地要入唐国？这处可不比那处安生。”
“生计所累，乱世便是为赚个发难钱，上元城货贱价低，养活不起七口人，只得另寻活路。”
兵卫闻之皱着眉招招手，便放行。
车辙声复起，众人暗自松了口气。孙若絮挪身，将那空篓子堆叠至一处，不由叹息，“比之大蜀国，唐国的盘查倒算是轻了，只肖一张伪商的过所文书，便能放行。”
戈柳奇道：“蜀地莫非还要验明正身？难不成能在那文书里硬揪出错来？”
“几乎不准外人进。”
孙若絮解释，“蜀地地形封闭，过所发放极少，又极其限制兵器，便是怕引狼入室。诸如今日这番，二娘将刀藏入车壁下，若在我大蜀国来盘查，必是要被扣下审问的。”
戈柳只言：“总归咱们不会入蜀，倒也没这些远虑。”
阔大泥路渐渐收束，转变作窄路与屋。
恰逢风过，扬起垂帘。
“这城瞧着怎的如此荒凉？”
语山轻扫一眼，不以为意，“我四人一路南下，所见十之八九皆是这般光景，没有什么分别。”
“听说晋王灭大梁国后，派手下将军分割从前州镇，可龙椅尚未坐热，便叫李予捡了去，自然众将军们无处泄气，便拿辖下城池开刀，屠戮烧杀，只报个‘疫病肆虐，不得不焚城以绝后患’。”
“他想坐上高位，自然有无数人要将他拽下来。十三太保，除去战死五人，横死帝位上的一人，余下几人皆年长于他，虽俱为假子，但几乎算作晋王心腹，如何会服他李予一人。”
语山难得长言，心气愈发舒坦，很快断言，“他在洛阳日子不会好过。这皇位，他必坐不长久。阎王爷早替他勾了簿，就等着惨死。”
“莫提他了。”殷素闻多觉厌，拉着语山下车，“买些烤饼带着，一路上水囊也空了，我去寻些水，北上一路还远着，咱们得耗些时辰。”
孙若絮忙提裙跟过来，“二娘歇着去罢，我去寻水，咱们五人，哪里忙不过来要叫你动腕，待你彻彻底底好尽了，再叫你费心。”
语山一声不吭，同戈柳相视一眼，不由分说架着殷素又回了牛车内。
“二娘，咱们去瞧瞧城内旁物罢。”杨继笑挽紧牛绳，朝另四人道：“此城荒僻，估摸着没有什么铺肆，若买毕就快寻来跟上。”
殷素无法，只得安坐。
但见道途戚戚，荒草丛生，连几处低矮屋墙外都结着深青苔痕。横木朽镂，鸦房破落，好容易转过拐角，望及点点炊烟，走近一瞧，方发觉是未烧尽的桔梗。
“此城该不会已荒？”杨继拉紧绳，驱车在蛛网般的小巷中穿行，“粮食已所剩无几，若寻不到人迹，便得风餐露宿了。”
蕲县乃是个怪地，愈往里，这路便愈窄，歧便愈多，四周楼宇便愈高遮，但奇得是每一处皆有块引路布，上书胡饼肆。
杨继一路跟着，行至下一转角，牛车已不能行。
“没路了。”
殷素掀帘。
左处纵横通直，右处则一眼可望及头。来时路尚宽，屋也低矮，虽见其被烧毁，但到底视野阔然，不似里处曲折难绕。
她注视正前处斜斜而挂的红布头，其上字迹因雨而洇，有些模
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