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3. 第 3 章

斥候带回的消息,无异于一道晴天霹雳。

银月谷在北狄语中,是“母亲的怀抱”之意,一直以来都承载着苍狼部落春季牧场的重任,无愧为整个北狄水草最为丰美的母亲之怀。毁掉银月谷,无异于斩断苍狼部落一条大动脉。

而所谓“黑百里香”,更是漠北草原上牧民谈之色变的诅咒。

“可汗,真的是黑百里香!”一位白发苍苍的牧民仔细确认过泥土中草籽的形状,浑浊的眼里竟然是老泪纵横,“年轻人没见过,这种毒草的根系一旦扎下,就除也除不尽,所到之处简直是死地啊,牛羊吃不得它,它还不让其他牧草生长!”

“没有牧场,今年的牛羊怎么产崽?”

“突格疯了,这是要与我们同归于尽!”

“说不定他勾结了北边的那群疯子,此子决不能留!”

一时间,激愤声几乎要将可汗金帐掀翻。

就在众人争吵不休时,李衡青脑海中,系统的提示音冰冷地响起:

【紧急任务发布:春牧危机】

【任务描述:核心春季牧场被污染,部落面临无地放牧的窘境。请开辟一处新的春季牧场,确保本年度幼崽成活率不低于往年。】

【任务奖励:8000积分,解锁行为积分系统,任何增加草原建设度的行为都将获得积分。】

“诸位草原的勇士。”李衡青击案,止住满场喧哗,“木已成舟,就算一炷香内大可汗将突格项上人头取来也无济于事。现在我们首先要做的,是解决问题。”

全场目光都投了过来。经过前事,此时已无人敢轻易质疑李衡青。

有人问道:“请教可敦,我们要如何做?”

李衡青以匕首在地图上银月谷的位置画出一个圈,道:“首先要阻断毒草传播,让损失最小化。在下游垒坝拉网,垦深沟作隔离带,下令禁止任何其他人畜靠近谷中。”

赫连骁立即向亲卫下令,帐内混乱为之一清。

又有人忧心忡忡地问:“可敦,毒草隔绝了,我们今年春天又该怎么办?”

“谁说我们没有牧场?”李衡青点向另一片去年秋日因天雷野火而被烧毁的草场,“我们自己造一片出来。”

“造牧场?”所有人都愣住了。

北狄是游牧文明,并不惯于耕作。按照北狄的传统,烧过的草场需要顺应天道,静待自然恢复,随遇而安的结果便是大片土地长期闲置浪费。

“我小时听人唱过北狄歌谣,其中提到一种‘分区轮牧’的办法。”李衡青道,“北狄祖先会将草场划分出不同区域,根据时节放牧,让草场也能够休养生息,此乃遵循天道。”

“这片被野火净化过的土地,正是苍穹赠与我们的机会,让我们得以用自己的双手唤醒它,建立起新的秩序。”

她将现代生态理念巧妙包装成草原祖先的智慧,周围人果然一副信服的模样。

“前些时日,我与可汗已经用盐砖交易到了一批苜蓿草种,它们耐贫耐旱,牛羊吃了会长得飞快。”李衡青继续说,“那就是汉人的工匠技艺。我们的铁犁简陋,开垦荒地事倍功半。要唤醒这片土地,我们需要更好的工具,更需要会使用和制造这些工具的人。”

“可汗,我想亲自带队与汉民做这桩交易。”

“请汉人来我们部落?”这个提议比交易铁器还要大胆,立刻引来了警惕。

“我同可敦一起。”赫连骁却一口应下。

三日后,赫连骁便护送着李衡青与一支载满盐砖、干肉与动物皮毛的商队,来到边境一处汉民屯垦点。

迎接他们的,是一群手拿锄头和木棍的壮年汉子,为首那个饱经风霜、脸膛黝黑,一见他们姿态便防备起来,只肯停留在十步开外说话。

一群人都刻意乔装改扮过,但赫连骁那张异族特征明显的英俊脸庞实在难以掩盖,一时气氛隐隐剑拔弩张。

赫连骁正要说他那口略显生硬的汉话,一只纤纤柔荑便按住了他手臂,戴着白纱帷帽的李衡青自马车上走下。

“我们没有恶意。”她声音和婉,叫人听了提不起防备,“各位大哥大伯,我们是来同你们做生意的。”

他的态度缓和了许多,但当听闻李衡青想要邀请工匠前往部落时,还是断然拒绝。

“姑娘,这绝无可能。”老兵摇着头,神情凝重,“军中铁律,工匠不得擅离屯垦点半步,更不能进入北狄腹地。这是掉脑袋的大罪,谁也不敢。”

“大伯有所不知,”李衡青面不改色地开始讲述早已编好的故事,“我家夫君虽有北狄血统,却是在大晟长大,此次归家,也是迫不得已。如今遭难,想开垦荒地自救,却苦于没有人才。我们并非要将人掳走,只是想高价聘请几位木匠和铁匠师傅,去指导我们几个月,工钱好商量,绝对保证他们的安全。”

她言辞恳切,又让人呈上了远超市场价的盐砖和皮毛作为定金,但老兵依旧只是叹气,无论如何也不松口。

谈判陷入僵局。

李衡青示意赫连骁稍安勿躁,她请求与老兵单独谈几句。

两人走到一处角落,避开了所有人的视线。

“大伯可是姓岑?”李衡青轻声问道。

老兵浑身一震,警惕地看着她:“你如何得知?”

李衡青垂眼,袖中令牌一闪而过,不过片刻便再度收起。

老兵嘴唇却哆嗦起来。

“您……您是……”他声音颤抖,眼中满是不可置信。

“我姓李。”李衡青颔首。

大晟朝版图何其之广,李姓人可谓如过江之鲫,老兵却再未多嘴询问些什么。

这枚令牌是原主的遗物,她与系统用积分交易,得到一部分属于原主的记忆。原主在宫中虽不受重视,母亲却似乎出身不凡,在边军中竟埋有如此深的旧部。

老兵热泪盈眶,他擦了擦眼睛,再看向李衡青时,眼神已全然不同。“小姐……不,夫人放心!”

他压低声音,郑重道:“屯垦点里最好的木匠和铁匠,老奴就算拼了这条性命,也一定给您送去。”

一场看似不可能的交涉达成。

赫连骁只看到李衡青与那老兵私语了几句,对方便一反常态,不仅同意了他们的请求,甚至态度恭敬得近乎谦卑。他心中虽有疑窦,但看着李衡青那双清澈的眼眸,却明智地没有追问。每个人都有自己的秘密,他选择尊重她。

只是,当李衡青回头对他露出计谋得逞的狡黠一笑时,他还是忍不住避开了她的目光,小麦色的耳根……竟然隐隐有些泛红?

带着匠人与沉甸甸的希望,队伍返回了部落,部落立刻投入到轰轰烈烈的开荒之中。

而此时,远在银月谷下游的黑鹰部落,还沉浸在算计得逞的喜悦中。他们嘲笑着苍狼部落的“懦弱”和“无能”,却丝毫没有察觉一场来自苍穹的报应正在悄然降临。

当春风第一次吹绿漠北草原的时候,两个截然不同的景象,在狼山的两侧同时上演。

在银月谷的下游,黑鹰部落的头领们还在得意冬日的胜利。牧民们将自家牛羊赶入水草丰美的河谷,等待着一个丰收的产仔季。

然而,一场诡异的妖风,毫无征兆地从银月谷的方向吹来,卷起了尘土,将那些肉眼难见的毒草种子,吹遍了他们牧场的每一个角落。突格和他的族人对此一无所知。

而在山的另一侧,被野火焚烧过的荒地,则呈现出一派热火朝天的景象。

在李衡青的亲自规划下,“分区轮牧”的概念第一次被引入这片古老的土地。整片荒地被划分成了大小不一的四个区域。经由工匠指导、煤炭燃烧锻造的新式铁犁被套在最健壮的公牛身上,深沉地

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