“大小姐，二夫人和堂小姐来了。”

“请她们进来！”

“是。”

话音落下，门帘被掀开，施敏和林静雅母女两个一前一后，款款走进来。

施敏的目光在琳琅满目的餐桌上逗留一瞬，她身后的林静雅上前一步，对元星施礼一笑道：“姐姐，你的早膳真丰盛。早知道，我就来这边跟你一起用膳了。”

元星昨夜跟娘亲诉说过委屈，心中积蓄了力量，现在又见到仇人，已然能够平静面对。

她起身向着施敏行礼，又对着林静雅回了礼。抬眼看向身后的丫鬟，丫鬟们快速摆上两副干净的餐具，元星道：“婶娘和妹妹也再用些吧。”

两人坐下后，施敏笑着打趣林静雅道：“你这馋猫，家里还能短了你的吃喝！”说完，转向元星问道：“大姐儿，你身子可好些？你母亲呢？”

元星咽下口中的虾仁，回答道：“多谢婶娘关心，我已大好了。母亲昨夜情绪波动很大，再加上劳神费心照看我，直到后半夜才睡下。我便没让下人叫她，想让她多睡会儿。”

“唉，”施敏脸上现出哀戚之色，低声道：“这些年，苦了你娘了！”

“害——”

元星刚想回话，就被一声长长的叹气声打断。

只见元琼肩上披着一件薄缎披肩，脚上跻着一双木屐，呱嗒呱嗒地从门外走进来：“也只有弟妹懂我的苦啊！你说这女人啊，身边儿没个男人是真不行！这些年来，你嫂子我夜夜睡着冷被窝，即使是穿着绫罗绸缎、吃着山珍海味又如何？我失去了我最爱的男人啊，真是太苦太苦了！”

元琼一边说一边用脚勾过一个凳子，放在施敏旁边，强行挤在她身边坐下。

元星听着元琼的话，忍不住在心底哈哈大笑。

娘亲说话，真是贯会往人心窝子里戳，她的好婶婶倒是有男人，但是叔父是个风流种子，婶娘也是要睡冷被窝的，最重要的是，林家经济是驴粪蛋子外面光，婶娘可没有绫罗绸缎和山珍海味。

施敏到底涵养好，听了元琼的话，还能陪着真真切切掉几滴泪，“嫂子，这些年你的苦闷，谁不看在眼里痛在心里呢。婆母心中更是怜惜你，便托我过来问问，嫂子何时启程？车马银钱可准备齐整？有甚需要家里的，您只管开口，我们好叫下人们去准备妥当。”

“老太太心疼我啊！”

元琼感叹一声，搂住施敏的肩膀道：“待会儿确实有件事需要老太太帮忙拿主意，我毕竟是个妇道人家，出门在外有许多事情不方便出面，兴许人家看我一个女人，还要欺负我。所以便要问问老太太，也问问弟妹，能否让二弟告假一段时间，与我一同出门，这一来路上有个男人壮壮胆，二来许多我不能出面的事情，也好让二弟出面。”

“二弟性子活络，交游甚广，真是再适合不过了。”

“只盼老太太能舍了这心头宝，与我辛苦些时日。”

此时，元琼已经说服了施敏，现在正坐在老太太屋里，拿着早上对付施敏的那套话，说与老太太听。

老太太闻言沉默不语，这好听话听听也就罢了，自己还能不晓得自己肚子爬出来的是什么货色？老二说好听点那是性子活络交游广阔，往难听了说，那就是个油嘴滑舌、净结交些狐朋狗友的败家子。

再说，如今自己仅剩这么一个儿子，若是到时候没能把老大找回来，老二再出点什么意外……

呸呸呸！

老太太不愿再往下想，抬头听见耳边传来几下轻拍手掌的声音。

抬眼看去，只见老大媳妇身边的几个婢女各端着一个托盘，莲步款款地走上前来。

托盘上盖着红绸，只从轮廓上看出上面层层叠叠堆满了东西。

元琼看婢女们一眼，托盘上盖着的红绸被掀开。

露出上面几层堆叠着的小元宝，一个个胖嘟嘟的小元宝码的整整齐齐，亮闪闪的银元宝在烛光下晃得人喜滋滋的。

老太太盯着托盘，转头看向坐在一边的元琼问道：“老大媳妇儿，你这是做什么？”

“老太太，我也不想拿这些黄白之物脏了您的眼睛。但是元家是干什么的，您也知道，只有这些黄白之物还拿得出手。”元琼说着，将身体往前倾了倾，看到老太太盯着银子下意识地放松往后靠去，元琼笑得更灿烂。

“二弟是干大事的人，要耽误二弟的时间，就算老太太和二弟不在乎，我这心里却过意不去。二弟清风朗月一般的人物，自是看不上这些，但一路来的花销孝敬，总不好再让二弟破费。这五千两，就请老太太先替二弟收着，还要请老

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