状元府书房，烛泪堆成山峦。

江清晏独坐案后，指节深陷额角。

沙洲军饷的事太突然太严重了，搞得他心烦意乱、焦头烂额。

李兰曦在江清晏身侧，指尖虚点着案上那方端砚，试图吸引他的注意，语气故作轻松：“江清晏，别这么焦虑嘛！往好了想，这糟心的一天，也不是全无收获嘛！”

江清晏猛抬头，眼中血丝交错，对上她故作俏皮的视线。

她被他眼中的风暴惊得一滞，随即又强撑着笑意，飘近了些：“起码……你总算知道许凌那小子心里揣着个什么惊天大鼓了不是？也算解了你心中一个大疑团……”

她努力让自己的声音听起来轻松些，试图驱散他眉宇间的阴霾。

然而，她的话如同投入死水的巨石，瞬间搅动了江清晏脑海中的漩涡，白日林间的片段，不受控制地翻涌上来。

西郊马场那片僻静小林。

牡丹异香无声弥漫，吴志钦身侧的美妾与小厮软倒昏睡，连马匹都垂首静立，只剩下吴志钦含糊的呓语。

“太子……殿下……”吴志钦瘫在软垫上，口齿不清，醉眼迷离地扫过面前两张年轻而紧绷的面孔，“性命……无忧……陛下……终究是……念着嫡长的……但此番风波后……圣心……难测啊……嗝……”

他打着酒嗝，浑浊的眼睛努力聚焦在江清晏脸上：“你们……莫慌……朝中有的是人……替殿下……绸缪……稳住……稳住……”

江清晏俯身凑近，声音压得极低：“太子此番，到底何人构陷？东宫之内……可有异动？”

“构陷？”吴志钦混沌的脑子似乎被这个词刺了一下，脸上显出些许扭曲，声音陡然拔高，又被他强行压回含糊的低语，“呵……三……三殿下……好手段！那老四……病秧子……不过是……顺手推上去的……替死鬼！真正的……刀子……藏在暗处！东宫……东宫里有内鬼！得……得揪出来！揪出来……才能……”

他挥舞着枯瘦的手臂，语无伦次，将“东宫有内鬼”五字翻来覆去地咀嚼。

一旁的许凌脸色变幻不定，几次欲言又止。

他死死盯着烂醉如泥的吴志钦，又飞快地瞥了身侧沉静的江清晏一眼，眼神里交织着挣扎与一丝隐秘的期盼。

他攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心，嘴唇无声地翕动了几下，却终究未能吐出那个盘踞心头的问题。

江清晏敏锐地捕捉到他的迟疑，侧过头，：“许凌，有什么想问的，现在就说。”他的声音不高，斩断许凌最后的犹豫空间，“错过此刻，恐怕再没机会了。”

许凌浑身一颤，对上江清晏洞悉一切的目光，下意识地想要否认：“没……我……”声音干涩得厉害。

然而，他话音未落，烂醉的吴志钦却像是被这句话触动了某根神经，眼皮费力地掀开一条缝，目光地落在了许凌身上，带着一丝嘲弄的、了然的醉态：“许二公子……想问的……嗝……可是……沙洲……沙洲那边的事？”

许凌的瞳孔骤然收缩。

“沙洲……呵……”吴志钦喷出一口浓烈的酒气，“许尚书……近来……怕是寝食难安吧？那窟窿……那窟窿是纸包不住火了……兵部……工部……甚至……司礼监……都有人伸了手……粮草、饷银、器械……好大一块肥肉啊……谁都想来……咬一口……”

许凌再也无法按捺，猛地扑了上去，双手死死抓住吴志钦的前襟，将他半提起来摇晃，失声嘶吼：“你知道什么！到底怎么回事！谁伸的手！你告诉我！告诉我啊！”

恐惧、愤怒、绝望，在这一刻彻底击溃了这位世家公子的所有矜持。

吴志钦被他摇得几乎散架，喉咙里发出嗬嗬的怪响，脸上却浮起一种固执。

他死死闭着嘴，眼睛里闪过一丝清醒的恐惧，无论许凌如何追问、摇晃、甚至怒吼，他都只是摇头，喉咙里发出含混不清的呜咽，一个字也不再肯吐露。

江清晏的心沉入谷底。

吴志钦如此反应，只能说明一件事——沙洲军饷的贪渎，其牵连之广、根植之深，浑水之毒，足以让任何清醒的知情者在醉酒的边缘都死死守住最后一道防线，这是真正的国之蛀蠹，动摇根基的大祸。

时间紧迫，容不得丝毫犹豫。

“李兰曦！”江清晏厉声低喝。

无需多言，早已凝神待命的李兰曦魂体瞬间显形，指尖流萤暴涨，化作一道月白光束，狠狠刺入吴志钦的瞳孔深处。

“呃啊——！”

吴志钦身体剧烈地抽搐起来，他眼中的醉意、恐惧、挣扎，在魂力冲击下瞬间被撕得粉碎，只剩下空洞的茫然。

“说！”江清晏的声音如同寒冰碎裂，“沙洲军饷贪墨，主谋是谁？如何勾连？账目何在？”

被强行撕开神智防线的吴志钦，如同被抽走了骨头的傀儡，眼神涣散，口齿却异常清晰地吐露起来：

“通州仓……转运使……方勉……工部……侍郎……蒋文清……兵部……武库司主事……胡彪……京营……副将……贺云山……他们……分走了……七成……”

“……账册……一式三份……一份在……方勉……密室……夹墙……一份……在……贺云山……京郊……别院的……暗窖……还有一份……抄本……在……在……”

他猛地一顿，涣散的瞳孔骤然收缩，脸上肌肉扭曲，在与侵入魂灵的力量做最后的搏斗，喉咙里咯咯作响，那个关键的名字在唇齿间疯狂挣扎，却终究未能冲破那道无形的枷锁。

下一瞬，吴志钦双眼翻白，头一歪，彻底昏死过去，嘴角溢出一丝白沫。

强行搜魂的冲击，耗尽了他最后一丝神智。

线索，戛然而止于最关键处。

回忆也戛然而止。

江清晏缓缓睁开眼，目光落在摇曳的烛芯上。

“许凌……还有老师……”他声音低沉，满是疲惫，“瞒得滴水不漏。若非今日机缘巧合，怕是等沙洲的天塌下来，砸到我头上，我都未必知晓。”

李兰曦飘近了些，袄裙拂过案沿，她托着腮，难得地没有嬉笑：“出事的是他亲哥哥，你江清晏再是同僚、同门，终归隔着一层。况且，这案子恐怕还在水下，连冰山一角都没冒出来，朝堂上一点风声都没有，天底下知道内情的，怕是一只手都数得过来。皇帝老儿……兴许也还蒙在鼓里呢？”

“许凌怕了，”李兰曦的声音带着一丝看透世事的清冷，在摇曳的烛影中响起，“沙洲那边，是他嫡亲的大哥许霄在统兵。军饷粮草短缺，边关哗变在即，刀子随时都会砍在许霄的脖子上！许凌能不急？能不怕？”

她飘到江清晏面前，魂体在烛光下显得格外单薄：“为何瞒着你？江清晏，你扪心自问，在他们眼里，你是什么人？”

“我知道。”

“但最可怕的不是皇帝不知情。”

李兰曦迎上他的目光，缓缓点头，眼中掠过一丝悲凉：“是啊，最怕的是皇帝知道，却选择不作为，甚至，默许……”

她的话音在寂静的书房里回荡：“历朝历代，根基稳固，百姓安乐，需要一个明君，还有一群贤臣。”

“明君坐镇中枢，贤臣拱卫四方，缺一不可。明君昏聩，贤臣无力回天；贤臣尽墨，明君亦成孤家寡人。两者失衡，便是……亡国之兆。”

她微微仰起头，目光仿佛穿透了紧闭的窗棂。

“就像我的父皇……”她的声音陡然低了下去，“他想竭力拯救梁朝，夙兴夜寐，殚精竭虑，批阅奏章常至深

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