沈谦欣然应允。两人迅速上了停在不远处的马车，躲开了蜂拥而至的人群。马车缓缓驶离皇城，车帘被春风掀起一角，露出外面熙熙攘攘的街景。

马车内，沈玉华意味深长地看着沈谦：“如今你可是汴城最抢手的金龟婿了。”

沈谦低头，耳根微红：“大姐姐......”

“这些日子，怕是要有不少媒人登门了。”沈玉华轻笑道，“母亲那边，估计已经被各家夫人围得团团转了。”

沈谦沉默不语，手指无意识地摩挲着衣袖。

“说吧，是不是早有心上人了？”沈玉华看着弟弟的表情，心下了然。

车厢内一时寂静。良久，沈谦才抬起头，直视沈玉华的眼睛：“我想请大姐姐为我做媒。”

“哦？是哪家姑娘这么好运？”沈玉华挑眉。

“明燕。”沈谦轻声说出这个藏在心底多年的名字，眼中闪过一丝柔软。

“明燕姨？”司昭音惊呼出声，随即被沈玉华轻轻拍了一下。

沈谦点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“我想娶明燕为妻。不是一时兴起，这个想法，已经在我心里很多年了。”

马车内再次陷入沉默。沈玉华神色复杂地看着弟弟，似乎在思索什么。

待进了侯府，沈玉华将下人都屏退，才开口道：“谦儿，我必须坦白一件事。”

“什么事？”沈谦察觉到姐姐语气的异常。

“你可知我母亲为何会去世？”

沈谦一怔。

“不仅是我母亲，我祖母，还有明燕的两个姐姐，都是因为生产......”沈玉华欲言又止，眼中闪过一丝痛楚。

沈谦脸色微变：“大姐姐的意思是......”

“我们母族的女子，生产时都有极大风险。”沈玉华直视沈谦的眼睛，“这是我们家族的隐疾，每一代都会有人因此离世。你可想清楚了？”

春日的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。远处传来鸟儿的啼鸣，却衬得室内更加寂静。

沈谦握紧了拳头，指节泛白。他当然知道这意味着什么，可是......

“大姐姐，我......”他的声音有些颤抖。

“不必现在就回答我。”沈玉华打断了他的话，“这件事太重要，你需要好好考虑。”

她站起身，走到窗前。春风拂过她的衣袂，带来一阵淡淡的梨花香。

“谦儿，我知道你的心意。但有些事，不是光靠感情就能解决的。”她轻声说道，“你现在是状元郎，前途无量。若是娶了明燕，或许......”

沈玉华的话像一记重锤，将沈谦打得晕头转向。他呆立在原地，目光怔怔地望着这位从小照顾他的大姐姐。

院中的梨花悄然飘落，空气中弥漫着淡淡的清香。一阵微风拂过，带起几片花瓣，轻轻落在沈谦的肩头。

“大姐姐......”他张了张嘴，声音有些发涩，“你说的是真的吗？明燕她......”

沈玉华没有立即回答，只是轻轻抿了一口茶，目光若有所思地望向远处。茶杯上腾起的热气在她眼前氤氲，模糊了她的表情。

“谦儿，你可知道为何这些年，明燕一直未曾议亲？”她放下茶杯，瓷器与木桌相碰发出清脆的声响。

沈谦心头一震，脑海中浮现出明燕那张清秀的面容。那个总是带着温柔笑意的姑娘，原来藏着这样的秘密。

“我......我不在意。”他咬了咬唇，声音坚定，“大姐姐放心，我绝不会让明燕生孩子。”

这样的回答显然出乎沈玉华的意料，她微微挑眉，目光在沈谦脸上停留片刻。

“当真想清楚了？”她轻声问道，语气中带着试探，“一个不能生育的女子......”

“想清楚了。”沈谦打断她的话，眼中闪烁着坚定的光芒，“对我来说，明燕比什么都重要。”

沈玉华静静地看着这个已经长大成人的弟弟，眼中浮现出

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