姜觅继续往前。
那一束光顷刻褪去柔和，强烈得像巨兽张开的血盆大口，将她的身体吞没。
姜觅用了好一会儿，才让眼睛在强光直射后，重新适应了周遭的一片惨白。
她的身体依旧轻盈，却和姜沛曾形容的置身云端很不相同，她明显能感觉到这白茫茫的背后暗藏着东西——
幼年时姨婆给她的外国糖果的奶香，清晨日光洒到观山墅，松针尖尖散发出的清香，以及和姜家兄弟在院子里聊天时，石桌上的滚水冲出的红茶香。
种种同时袭来的气味，都是她分外不舍，时时怀念着的珍贵过往。
要不是丝丝缕缕的佛手瓜香，像一根线一样牵引着她，她甚至可能会驻足不前。
姜觅隐隐明白，她只能朝着光的方向走，一直前行，无论前方是好是坏。
渐渐地，有煤油浸湿泥土的气味，雨水冲刷后的森林的气息，沉水香混着香樟的味道，腥臊与酸腐混合的气味，又冰又冷的北地寒风的感觉，颌针鱼挤出的鱼血……
是遇见承归后的种种。
姜觅的手指微微一动，抓了个空。
四下无风，也并不觉得冷，可掌心与指尖相触，她的每一根手指都冰凉。
远处终于出现了不一样的东西。
那是以前姜二玩无人机时，给她分享过的一幅图景，位于长白山脚下的观山墅全景。
这景缓缓淡出，浮现出观山墅的东门。
门外，一个身形清瘦挺拔的男人立定。
男人穿得不合时宜。不合身的浅灰色卫衣，配一条有些过时的破洞牛仔裤。
但他气质干净得让人难以忽视。还有一只翠鸟站在他的肩膀上踮着脚、歪着头，脆生生地鸣叫。
翠鸟性格孤僻，成对出现的都少，却会停留在他身上——这只会是承归。
姜觅左脚一转，就往他身边去，在抬起手想去碰他的瞬间……
那道声音传出：“王母听见了你的祈求，她愿意给你一次机会，派了我来。”
“你若是选择停在这里，承归不会来观山墅。姜家和你，都能一切如初。”
“对你对他，是最好的结局。”
天边一抹红光乍现。
姜觅恍然看到一缕赤红色的长尾，正猜测那是不是赤鸟，那声音回：“是”。
姜觅凝神：“那承归呢？”
那声音一字一句道：“与你无关。”
“姜家人最终会怎么样？”
那声音笑说：“你闭眼之前，他们无恙。”
姜觅：“我不愿意，姜家的事，迟早会需要有人来解决。”
那声音轻笑一声：“如果你是为此，那你要面对的就不只是这些……”
霎时，狂风奔涌，姜觅被吹得快站不住，她朝前的同时，要非常用力地吸气，才能辨出佛手瓜香气的方向。
她顶着狂风，很快暴雨夹着冰雹迎面袭来，她飞快地捂脸也没来得及，鹅卵石大小的冰块砸得她额头红肿，嘴唇被冻得发麻。
好不容易挨过了严寒，一滴热汗沿着她的耳侧流下。人像是被丢进了高温烤箱里，汗水如雨，唇瓣干裂，紧接着，空气又闷又湿，意识越来越不清晰，像是置身缺氧的高原。
姜觅走得越来越吃力，被汗浸过的伤口阵阵刺痛，脑海中的念头只剩下：爬也要走。
倏地，她身体跟不听使唤了似的，跪倒在地，她听见膝盖砸在岩石上的声音，闻到破皮后冒出的血腥味，想起身，怎么也起不来。
挣扎几次之后，她开始狼狈地在一片白雾笼罩的地方爬行。
她手掌每一次下落，身体每一次移动，都好像是在不同的地方，时而像岩石堆砌的山丘，冷硬尖锐，时而是泥浆，拉着她往下沉。
有那么一会儿，她感觉整个口鼻正被灌入泥沙，她难受地干瞪着眼睛，手指拼了命地在嘴边乱抓，距离死亡这个词一步之遥。
还好，只有那么一小会儿……
温度一点点恢复正常，气流一点点涌入，她得以用口鼻呼吸，手肘一用力撑地起身时，气力与神智稍稍恢复。
姜觅低头一看，深感在各种极限环境里走了一遭的自己，其实身上一点痕迹也没留下。
那声音说：“百年如万日，百步如万里。你刚经历的是祁连山的四季，是姜沛曾经历的种种。你的诚意，王母知晓。”
姜觅听得不明不白：“姜沛不是存在于时间之外吗，算是一道虚影，也会有感受？”
那声音答：“当然，逆天而行，总得承受相应的代价。你很纯粹，可你求得太多。”
“我没有什么能和王母交易的吗？”姜觅的声音被委屈和茫然填满，“栒山璧？”
“栒山璧不属于你，也不属于姜家，那是残存的遗物。”
姜觅咬牙：“我自己呢？我愿意……”
“人神共存时代消亡，众神离去，我也无心……不再需要人挡在祁连。”
懊恼，悔恨，自责……顿时上涌。
她不该那么自负，以为能以一己之力，求得神的怜悯，最终解决姜家的种种。
姜觅闭了闭眼，一颗心止不住地下沉，绝望袭击着她的神经，就在她想抛下尊严问一声，能不能再给她一次机会……
哪怕是只保住姜家人一时……
雾茫茫的白色消散，那一道声音变得清晰真切：“以你一人，换得姜家人解脱，也不是不行，这八荒之外，是可多一个守卫……”
“可这荒芜之境，没有日升月落，没有四季轮转，没有鸟语花香。无人陪伴，也无人诉说衷肠……”
那是比死亡更难以想象的境地。
永坠于无限的空虚与孤寂之中。
没有姜家兄弟，也没有承归。
但，是她唯一的机会。
姜觅强忍内心的酸楚，咽下即将奔涌而出的眼泪，像当年姜沛那样，决然跪倒。
哪怕并没直接面对王母，她也虔诚地匍匐到最低，掌心摊开向上。
“只要姜家人能摆脱从从的过去，像正常人一样生活，我愿意的。”
“等姜家人再睁开眼，手腕上会多一点红痣，那是重塑为人的印记。”
那声音轻轻叹了口气：“你们啊，也不知道这笔交易最终是否值当。”
姜觅不解：“那我？”
“你会知道的。”
声音远去，恍惚间看过的那一抹红，又晃动了下，姜觅一抬眼皮。
西王母高高端坐在神台，豹尾虎齿，蓬发戴胜，手边垂着一颗红绿双色彩球。
“承归？”姜觅
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