“陛下。”

不知是不是听到了要赏人，杨美人撑着坐起来了一些，隔帘唤了一声。

皇帝便没有把话说尽，转而分纱拂幄，走向榻前：“朕在。”

其间又对青簪说：“你先出去。”

杨美人却急道：“等等！”

青簪见皇帝没有再出言悬示，就静等在碧纱厨外。

湖莹阁的内室就像是主人家的一笔写照，胆瓶里奉的是青葱雀跃的枝芽，闺奁前摆着的是各种各样气味轻活的脂粉香膏。

杨美人和皇帝说了两句悄悄话，便朝着外头试探地喊道：“青簪？”

青簪知道这是叫自己进去的意思。

杨美人脖子上缠了绷带，钗珥已除，散着头发靠坐床头，脸色比平日苍白了不少。见到青簪进来，眸子盈盈明亮地笑起：“小桃和我说，你叫青簪。”

她的语气也柔弱了几分：“今日，当真多谢你了。”

青簪不敢居功，只说：“任何人在那时遇到主子，都不会见之不理的。”

这话却也不假，主子遭袭，哪个奴才敢在旁边袖手冷观？

但杨美人仍仿佛打算替青簪讨赏一般，看着皇帝问：“陛下打算赏她什么？”

皇帝原本坐在床边，此时意味不明地笑了声。替她掖好被角，便起身：“管好你自己。”

显然不打算和她谈论这个。

杨美人都分不清他是威厉更多还是关心自己更多了。

“妾哪有管不好自己！”她抱着被子，极为小女儿心性地道：“最多，最多……妾以后再不去喂猫了就是。”

皇帝似不为所动：“好好养病，朕改日再来看你。”

杨美人生出希冀：“改日，是哪一日？”

若放在平时，萧放也许没有这样的耐心。

但想到刚才太医说的话……

沉沉如水的面色不禁放缓，虽未回答，但亦不曾直接离开，问：“宴会的事，让昭仪帮你？”

“不成不成。”杨美人如何不知陛下是想让自己好好休息，可她不愿意就这样错失这个机会：“昭仪娘娘已经拨了人手给妾，妾能做好的！”

“嗯。”皇帝也不强求，他看向低头敛眉，努力降低存在感的宫女：“还不走？”

青簪当即听话地跟着人出去。

杨美人在被子后露出小荷尖般的小半张脸，俏皮地道：“妾就不起来送陛下啦。”

接下来几日，太极殿、关雎主殿赐下的补品流水一样入了湖莹阁。

珍婕妤对镜描眉的时分了下心，险些画岔了。因着那日明昭仪不让她进去看杨氏，而今在她心里，杨氏和明昭仪就是一条船上的人，自然没好感：

“不就是被猫挠了一下，她也算因伤得福了。”

“左边尾端好像要再高些。”婢女往上指指，又道：“哪能呀，陛下这些天日日都来咱们芳信殿，杨美人那儿也就是赏些东西，怎么和主子比？”

珍婕妤这样仔细上妆本就是为了今晚接驾，檀唇娇艳地一翘：“哼，和我比？她当然还不够格。”

不过她也知道，多半是因为那日侍寝前皇帝被叫去了湖莹阁，现在便想着补偿她，这几日才都宿在了芳信殿。

她有时候也会想，之于帝王而言，对后宫的女子是不是只会有怜、只会有愧，却唯独不会有情。

哪怕人人眼中，她已经得到了皇帝最多的恩眷。

*

自那日后，皇帝的“赏”一直没有下来。

皇后不曾去看过杨美人，只免了她的请安。

听说还下了懿旨要捕杀宫里的野猫，不过皇帝早已下令驱赶了，宫人们差事一早办得麻利高效，倒是没捕到几只。

徐得鹿听人回禀时，暗暗感叹了句，青簪姑娘同陛下说这些猫儿护食得有些蹊跷，若是捕杀了，岂不是死无对证，陛下怎会容许？

皇帝倒似也有些日子没有想起青簪了。

要不是看见书台上始终有一叠记案，这些天，徐得鹿都要以为皇帝忘记这号人物了。

那是皇帝让暗卫去查的关于这个女子的生平。

可这一叠轻薄的散页，也只是无人问津般地栖留在君王的书台上。皇帝习惯将物件摆置得规整如新，徐得鹿竟然无法分辨，陛下是看过了，还是又如同上次那些宫人的名簿一样，来一遭去一遭，完璧送归。

约莫半旬光景之后，五月初五，端阳节如期而至。

连雨不知春去，待到艳阳一出来，暑气就已有不可阻逆之势了。

连着受了几日烘烤，石板道上都像要滋滋地冒出热气来，人们走得脚不沾地，倒像是个个赶着去庆祝欢节。

近午时分，外朝举行了大宴，皇帝赏赐了朝臣们角黍、金银和用以裁制夏衣的丝罗。

群臣们还在蓬莱殿观看了歌舞雅乐和时兴的西域幻术表演。

到了晚上，就该轮到后宫的小宴，这次小宴杨美人心思奇巧，把宴会设在了太液池上的神来岛上，四面水波，清风送爽。

岛上举办宴会的主区域是一座九曲八折的长廊，中心有一座凉亭，名神来亭。走到哪儿都有屋檐，晒不着各位娘娘们。

眼看外朝的盛筵要散了，一名御前的小太监在蓬莱殿外朝里头望了望，隔着金柱玉壁，故而不能见大殿高座上的天子冠冕。

皇帝出来时，就见人伸长脖子伫望不已：“怎么了？”

小太监道：“珍婕妤派人来请您一同去赴宴。”

*

后宫的妃嫔们早已经陆续由宫人迎接登船上岛。

太后说是这两日苦夏，身子不大爽利，不能亲至，派了亲信连嬷嬷到场来给她们添菜，帝王今日午间已赴了外朝的宴，晚上自也不会来，眼下两座尊神都不会至，大家虽然难免失望，倒是也更自在无拘了。

岛上没有高大的楼阙，只有亭台和走廊，八面透风，吴嫔环顾了一圈：“听说晌午大宴散场后，杨美人特地令人去将幻术班子留下了，怎么竟没在岛上看到他们？我还想看个新鲜呢。”

自从吴嫔与杨美人在请安时拌了次嘴之后，两人就一直不对付，偏偏杨美人又养了几日伤，吴嫔想挑刺也找不到人。明眼人都看的出来吴嫔就指着今日的小宴呢。

不过，一个是在陛下那儿排不上名字的老人，一个则是一进宫就崭露头角、很可能会成为来日劲敌的新秀，她们当然更愿意和吴嫔同仇敌忾。

就有人接腔道：“许是要等会儿开了宴再上岛准备吧，倒教我们这些做主子的等他们了。”

赵才人眼看众人对杨美人不满，当即道：“好好的节日，咱们总不能等这个等那个的，还是赶紧开宴罢，皇后娘娘，您说呢？”

锦玉把皇后多饮了两口的引子重新倒满了，借机小声道：“这个赵才人……”

皇后亦早已不悦，只是注意力多放在鲜有会面的明昭仪身上的缘故，才没第一时间发作。几时轮到别人来教她做事了？

这会儿被锦玉一提醒，便把眼色落去了立起来的赵氏身上：“人都还没到齐呢，急什么。”

皇后当然不是真的想等，可如果不等人来就开宴，那迟到就不是一桩可计较的大事了。耽误的越久，才越显出迟到之人的不通礼数，才越能引起等的不耐之人的怨愤。

赵才人的笑瞬时冻在了脸上，哑然坐了回去：“是……”

其实满座粉黛，只独缺珍婕妤了。

郑修仪见状，欲给表妹打圆场，看向坐在旁边的明昭仪，另起话头：“今日昭仪怎么不把大皇子一同带来？”

明昭仪素不爱胭脂红妆，今日头上亦只簪了一支赤金的扁簪，长眉入鬓，深目高鼻，贵艳英气：“关雎宫里自有乳母宫人照顾他，我放心。”

杨美人见郑修仪只笑了笑，似不打算再接昭仪的话，便插话道：“说来妾还准备了给奶娃娃吃的小奶糕、蘑菇奶汤呢，小孩子应当会喜欢吃这些罢？”

她半是撒娇地对明昭仪道：“难道咱们这宴上的人不能教昭仪娘娘放心？娘娘这样藏着宝贝不愿给大家瞧，可是小气了。大皇子玉雪可爱，福泽深厚，咱们也好跟着沾沾喜气呀！”

吴嫔不冷不热地道：“杨美人和昭仪同在一宫，真要尽心意，什么时候不能尽？难道还怕昭仪将你拒之门外？”

明昭仪和杨美人却都没搭理她。

吴嫔说完才反应过来这话倒更像中伤了昭仪。她觑了眼明昭仪目下无尘般的冷傲神情，用指尖捂了捂嘴，怯怯道：“妾失言了。”

吴嫔不像赵才人，有个位高权重的表姐给她兜着底，就只能自个儿掩过这尴尬。

张着忙碌的眼睛四下巡看了

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