亥时一刻。

谢槿语从傍晚开始就在斟酌该如何寻机会向皇上开口，连晚膳都食不知味。

尽管皇帝对纳妾之事似乎并不上心，可母亲往自己身边塞人，还是自己嫡亲的表妹，也不是谁都能立马笑纳的。

这时，一十八九岁、面容秀丽的宫女走进来禀告：“娘娘，您先前吩咐小厨房做的枣泥山药糕好了。”

入宫的第二天，她在一众宫女里选中一沉静细心的做她的贴身宫女，赐名叫芙蓉。

“陛下可还在御书房批奏折？”

“是，徐公公一炷香前去问的。”

“好，替本宫更衣。”她想了想，“叫芙蕖去箱笼里把那件妃色的大氅拿出来罢。”

深宫寂寥，冬日寒风呼啸，行走在无人的宫道上，即使四周有人提着灯笼引路，谢槿语仍是忍不住缩了缩脖子，趁无人注意，悄悄把脸埋进银狐皮制成的毛领。

梅影守在御书房门口打瞌睡，听得远处传来动静，定睛一看，惊喜道：

“皇后娘娘，你怎么来啦？”

上次西郊校场一别，梅影已几个月没见过她，好不容易等到皇后入宫，她又被陛下派去京郊，前两日才回宫。

谢槿语看到她也很高兴：“梅影姑娘，许久未见，你可还好？”

“属下一切都好，多谢娘娘记挂。”梅影还是第一次在宫里被主子问这种问题，愣了愣才连忙开口。

“陛下可在里面？”

“在在在，娘娘您快进去罢。”梅影热情邀请道。谢槿语朝她点了点头，才走进去。

御书房内书桌上摆满奏章和书卷，赵珩眉头紧锁，抓起手边茶盏一饮而尽。门口忽然传来木门被打开的吱呀声，他下意识看过去，一道鲜亮的红色出现在眼前，在各式沉闷的深色摆设衬托下，格外显眼。

赵珩没有移开目光，看着她脱下外氅，露出里面淡青色的锦袍，才低头继续看奏章，随口问道：“皇后怎么来了？”

谢槿语走近几步，留出适当的距离，才斟酌道：

“臣妾听闻陛下近日政务繁忙，口干失眠，猜想陛下许是虚火上炎。下午又进了藕粉桂糖糕，恐怕凉气入体有损圣体，故吩咐厨房做了些枣泥山药糕，此物温补，于脾胃有益。”

她等了许久，也没等到书桌后的人回应，只得示意芙蓉把东西放到外间的茶几上，心内思忖着下午太后交代的事今日恐怕是办不成了，便无声行了个礼告退，走到门口突然被叫住：

“皇后，你来看看这个。”

赵珩面色凝重地抬眼，眼看皇后就要抬脚迈出去，面色诧异。

谢槿语这才反应过来，她刚刚说的话，他怕是一点都没听。

一直绕到书桌后，离皇帝还有一步远的位置，谢槿语停住了脚步。再往前，她就能将桌上的朝廷机密一览无余。

见她神态拘谨地站在几步外，赵珩不明所以，没有多想，伸手抓过她的手腕把她拽到身边：“这是陆将军的奏报，你看看。”

他刚浏览完奏章，适时皇后进来，他方才想起几月前陆诩在这里给皇后记的一功。

谢槿语躲闪不及，奏折上工整的字体映入眼帘。

注意到抬头，她下意识道：“陆将军十月率军回了西境，可是到了？”

赵珩颔首：“到是到了，只是新兵怠惰，逃兵更是时有之事。”

谢槿语正要接话，霍然记起父亲的嘱托，连忙移开目光，要退回去，手腕却还被人攥在手里。

她进退两难，窘迫之间，无计可施，只得垂下眼帘，盯着自己的手腕发愁。

赵珩见对方半天不语，正要询问，却顺着她的视线看过去，连忙松手。

她肌肤娇嫩，赵珩落在她手腕上的目光尚未收回，就见其上已然显出一片红印。电光火石间，十日前的许多画面涌入脑海，年轻帝王的耳根悄悄染上热意。

这几日她不在，他本不觉得如何，如今回来了……喉结上下滚动一圈，他拾起手边茶盏，一饮而尽。

转眼间，谢槿语已缩回手，退回方才的位置。

“陛下，臣妾身居后位……不便插手政事。”

实则她的好奇之心快要跳出来了，奈何面上只能装作恪守本分的皇后。方才她都瞧见“雍州”、“逃兵”这样的字眼了，若她不是皇后，而是个恃宠而骄的宠妃，是否就不用这般端着了？

她胡乱想着，未曾察觉皇帝眉头皱紧又松开。

十日不见，他都快忘了，他的皇后，最是刻板守礼。

可他并不需要这样的皇后。

他语气微凉：“历朝并未明言，朕也从未说过，后宫不得干政。”

“谢大人未出阁的女儿尚能为国效力，朕的皇后，一国之母，竟不能辅佐天子，反要囿于宫闱不成？”说这话时，他眉头微拧，语气带了些愠色。

先前从陆将军处听闻时，还以为她胸有沟壑，如今看来，倒与后宫那些目光短浅的女子无甚分别。先前的事兴许只是凑巧，少不得是受了父兄的点拨。

谢槿语面上一怔，似是被吓着了，呼吸急促起来。

赵珩心道她是怕了，便回身处理政务，不料她竟再度开口：

“陛下，那奏本可否容臣妾一观？”

谢槿语极力压下心内的狂喜，强作出一副甘愿辅佐夫君的贤妻模样。

这般，应也算贤德罢？她心中暗道。

赵珩睨她一眼，眸底掠过意外，随手把奏本递过去。

看来她不但刻板守礼，还外强中干，他拿皇帝和丈夫的身份压她，她便经受不住妥协了？

这么想着，他倒开始后悔一开始叫她来。本想让她提建议，现在倒是不抱希望了。

谢槿语拿起奏章仔细看了看，神色愈发凝重：“连军纪军令也无用么？”

“陆将军焦头烂额，说是连饭都吃不下了。”他随口应道。

谢槿语转念道：“陛下，此次招募的新兵，可多是来自秀水山几个村落的灾民？”

这是她先前的计策，赵珩了然道：“此事陆将军与朕商议过，新兵的家眷已尽数迁回村安置好，他们已无后顾之忧。”

“他们可与家人通过信？”

赵珩手上在批新的奏疏，闻言动作一顿，不由挑眉。

“秀水山山高路远，与外界通讯不便，他们收不到家人的讯息，自然着急。”谢槿语抬头看身旁的人，“臣妾来京的路上便听闻，军中将士与家人往往半年才能通上一次信，等收到信已是半年前的事了，何况秀水山地处偏僻，说不定村里连个能认字写字的先生都没有。”

“依臣妾看，不如派专人进村帮忙写信，在秀水山附近增设驿站，若能定期通信，想必此事能有所转圜。”

谢槿语见赵珩露出赞许之色，又大着胆子补了一句，“若是可以，臣妾想将这通信的次数增加到一年四次。若是三月一封，想必将士们无论身在何处，都能心安不少。”

“此法不错，但尚需完善。”赵珩随手扯过一张宣纸递给她，“你把具体的法子写下来，若是可行，朕批了，让兵部去办。”

“我……臣妾……写奏本？”谢槿语看着他手里那张只有皇帝才能用的上好黄纸，差点咬到舌头。

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